第五十九章 漩渦（一）

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：“等我把你抓起來，嚴刑拷打？”

溫特斯明白了，他立刻抬手敬禮：“您高抬貴手，我感激不盡。”

“蒙塔與帕拉圖沒進入戰爭狀態，你就不在我的職責範圍內。規矩點，別闖禍。”中年男人揮了揮手，示意溫特斯走人。

相隔一堵牆，大廳氣氛熱絡，走廊冷冷清清。溫特斯離開幾步又折返回來。

面對中年男人不悅的目光，溫特斯苦笑著解釋：“還是人少的地方我待著更舒服，您不介意多一個人陪您喝酒吧？”

中年男人推了一下酒杯，杯子滑過大理石窗臺停在溫特斯身前。

溫特斯拿定主意，既不請求對方的幫助，除非對方主動告知，否則也不貿然詢問對方的身份。

因為根本用不著問，陸院出身的軍官就那麼多，能出現在鋼堡的只會更少，再結合年齡和身體特徵，事後請教一下卡洛·艾德就能知道對方是誰。

中年男人辛辣地問：“牽線人出大力氣給你弄來埃斯特家族招待會的入場券，你就不去和賣家們拉拉關係、混個臉熟？”

“其實我現在也不知道要和誰做生意。”溫特斯誠實回答。

中年男人剮了溫特斯一眼：“那你知道這裡是什麼地方？”

“博爾索·達·埃斯特的府邸。”

“就知道這些？”

“……請您解惑。”

“埃斯特是誰的人？”中年男人淡淡地問。

溫特斯給出一個謹慎的答案：“維內塔人。”

中年男人冷笑。

“呃……”溫特斯試探著回答：“伍珀市長的朋友？”

“錯，是‘盟友’。”中年男人糾正道，他繼續問：“保羅·伍珀又是誰？”

“鋼堡市長，伍珀運河就是因他的家族而得名。”

“錯，是‘即將卸任的市長’。下一屆行會首席的位置還輪不輪得到他坐，誰也不知道。”

中年男人倚著窗臺，看向走廊裡側的牆壁。牆壁另一側，溫特斯和中年男人看不到的地方，鋼堡最有權力和財富的人們正在推杯換盞、語笑喧譁。

“所以。”中年男人看向溫特斯：“白鷹請來這些人是要做什麼？”

突如其來的貿易禁令、盡數熄滅的鋼堡鍛爐、即將舉行的行會選舉……紛繁複雜的資訊在溫特斯腦海中匯總，他沒費什麼力氣就得出結論：“拉票。”

“狗屁。”中年男人不屑一顧：“是賄選！”

溫特斯默不作聲。

“看吧！這就是聯省人和維內塔人腐蝕我們的方式！”中年男人憤世嫉俗地評價：“你們的帕拉圖正在被腐蝕，而我們的蒙塔已經被腐蝕很多年了。聯省和維內塔的觸鬚就像這樣伸過來，在群山之下的每一處陰影蔓延滋長。他們為蒙塔的控制權互相撕扯，但誰也不在乎蒙塔人的生死。自由的共和國永遠聯合？呵，僭主和奴隸也配談自由與聯合嗎？”

中年男人一仰脖，又喝光了杯子裡的烈酒，酒瓶內的液體眼看也只剩下一小半。

蒙塔共和國和瓦恩共和國從成立之日起就被納入——好聽點說叫“監督”，誠實點說叫“管制”之下。而被撕裂成兩半的帕拉圖不出意料的話，也將迎來相似的命運，再也無法作為獨立自主的政治實體存在於聯盟。

溫特斯估計對方是把自己當成帕拉圖軍人，所以生出一些同情，才會有這樣一番交談。

溫特斯端著酒杯，不動聲色地大膽詢問道：“那麼請問，長官，蒙塔陸軍的前輩們又是什麼態度？”

中年男人瞬間警覺起來，眼中的醉意消失不見，目光又重新凝聚成針一樣的實體：“什麼態度？”

“關於戰爭的態度。”溫特斯也不遮掩，直白地問：“如果聯省要求，你們是否會選邊站？是否會宣戰甚至是出兵？”

“怎麼，你害怕了？”中年男人微笑著問。

“是的。”溫特斯坦然回答：“第三共和國單獨對上諸王堡偽政府，或許還有一戰之力。但是如果被諸王堡、聯省和蒙塔三面圍攻，則失敗只是時間問題。就算蒙塔共和國不直接出兵，只在邊境部署一個軍團作為牽制，第三共和國也無法承受。所以我希望獲知蒙塔軍隊決策者的態度。”

“知道又如何？”中年男人抿著烈酒，漫不經心地問：“提前投降？”

溫特斯沉思片刻：“我也不知道能如何，終歸是走一步、看一步。”

中年男人略顯意外地看了溫特斯一眼，咂嘴感嘆：“我在你這個歲數的時