第五十九章 漩渦（一）

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候，要是有人問我同樣的問題，我一定漲紅著臉賭咒發誓‘寧死不降’。你沒胡說大話，這點很好。赴死是很難的，不到最後一刻，誰也不知道自己是勇士還是懦夫。”

溫特斯沒有接受讚許，所以沒有動作。

“小子，聽好，沒有一個蒙塔人想與帕拉圖人兵戎相見。我們已經流了太多血，不像再被埋葬遠離故土的地方。但是有些時候……”中年男人望著窗外，借用溫特斯的話：“我們也會‘身不由己’。你明白了嗎？”

溫特斯點頭：“明白了。”

“你明白個屁！”中年男人打了一下溫特斯的腦門，意興闌珊地揮手趕人：“滾吧，去和大廳的諸位先生碰杯吧。乞求他們多賣你們一些軍械，好讓你們帕拉圖人流更多的血。”

溫特斯拿過酒瓶，給中年男人倒了半杯酒，又給自己倒了一點：“可我在裡面確實誰也不認識，長官，還是在這更輕鬆。”

中年男人掃了一眼空空如也的酒瓶，把杯中最後的烈酒一飲而盡，滿不在乎地拿窗簾擦了擦手：“來吧，我帶你去見一見鋼堡光鮮外衣包裹下的腐肉。”

說罷，他放下酒杯，走向宴會大廳。

溫特斯怔了一下，快步跟上。

……

與此同時，在北城區另一棟宅邸。

帝國安全委員會的密探、萊西兄弟商行的黑臉男人正在向另一個戴著鐵面具的男人彙報。

黑臉男人畢恭畢敬地站在桌前，不敢有一絲懈怠。

戴著鐵面具的男人聲音有些發悶，問：“達·格拉納希？”

“是。”黑臉男人重重點頭：“我拿到了登記簿，確認是這個姓氏。”

“好像是個山前地的姓氏。”面具男沉吟著：“是流亡家族嗎？”

黑臉男人面露難色：“這個……恕屬下不知。”

主權戰爭之後，大批聯省貴族為躲避清洗，舉家逃往帝國和維內塔。

流亡到帝國的聯省貴族，一部分散落民間，另一部分則被皇帝救濟、遴選、任命，成為空有頭銜、沒有實際封地、完全依附於皇權的[宮廷貴族]。

藉助流亡貴族的力量，皇帝逐步收攏權力，壓制帝國舊有的實權諸侯。在此過程中，“南方流亡者”也成為帝國內部一股不可忽視的政治力量。

“格拉納希……好像是山前地的家姓。”面具男反覆咀嚼著陌生的姓氏，又問：“那位男爵大人，用的什麼紋章？”

“金盾獅子。”黑臉男人急忙從懷裡取出一張對摺的白紙，雙手奉上，邀功似地說：“屬下特意去了一趟南城區，照著格拉納希男爵的馬車原樣臨摹下來的。”

面具男展開白紙，點評道：“唔……還挺樸素的，箏形盾、沒有冠冕。雙翼獅子？那還可能真是流亡者。這邊上的是什麼？鞭子？鋸齒？”

“好像是麥穗。”黑臉男人小心翼翼地回答。

面具男嗤笑一聲，放下繪著紋章的白紙：“把麥穗畫進紋章又是要象徵什麼？真是越來越亂來了。”

黑臉男人擦著額頭的汗：“是啊，誰知道那些大人們在想什麼。”

紋章的演化絕對是帝國奢靡之風日盛的最好註腳。

早年大小貴族都窮得叮噹響的時候，紋章、盾徽沒有明顯分界，僅是區分敵我的標誌，所以結構都十分簡單明瞭。三個圈圈、一個十字都可以拿來當徽章。

可如今帝國貴族的家產日漸豐厚，紋章也成了一項攀比事物。各大家族的紋章越來越繁複奢華，每個人都恨不得把所有能拔高身份的象徵都裝進紋章。

不僅是貴族，甚至商人、行會、城市都開始製作專屬紋章，“紋章形制規範化”的呼聲也越來越響亮。

所以面具男和黑臉男人也不知道“麥穗”是不是最近流行的新元素。

沉思片刻過後，面具男問：“格拉納希男爵是帶著夫人來的？”

“是。”黑臉男人回稟：“還有幾名杜薩克護衛，我親眼確認了，是杜薩克無疑。”

“他們來鋼堡的目的？”

“不知道。”黑臉男人試探地問：“要去拜訪一下他們嗎？大人？”

面具男擺了下手：“一個小小的男爵，拜訪他們做什麼？繼續留意他們就行，眼下你的首要任務還是看緊白鷹，白鷹才是關鍵。至於男爵夫婦……必要的時候提醒他們離開鋼堡。至於他們的死活，不用多操心。”

“這也是我擔心的地方。”黑臉男人清了清嗓子，小心地說：“據我查明，男爵夫婦今晚