第四十三章 交易（中）

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聽到白獅的新頭銜，溫特斯一下子來了興趣：“白獅不是自稱立法者？什麼時候成了大王？”

“一直都是！”陌生箭官義正詞嚴地回答。

溫特斯笑了笑：“如何稱呼你？”

“這位是[圖哈]，白獅大王的使者。”陌生箭官先介紹了另一個箭官，隨後才介紹自己：“至於我，拔都閣下可以喚我[雲雀]。”

溫特斯坦然自若地打量雲雀：中等身材，五十歲左右；兩鬢花白、眼窩深陷；面板因為失去彈性掛滿皺紋，乾癟的身體完全撐不起寬大的赫德式袍子；

十指關節粗細均勻，與另一位箭官截然不同——圖哈的指節已經因為常年高強度使用弓箭刀槍而腫脹扭曲。

這是他第一次見到“聯盟人”出任赤河部的箭官，好奇之餘，多少有點不舒服：“聽口音，你是蒙塔人？你為白獅服務多久了？”

老雲雀面帶微笑：“我是白獅大王的人。自從白獅大王接納我，我便為他服務。”

一看對方的姿態，溫特斯就知道套不出什麼有價值的情報，索性也懶得再問。

他打了個哈欠，給自己倒了碗馬奶：“要是白獅的手下都像你一樣精明，打起交道可就麻煩嘍。”

“要是帕拉圖人都像拔都閣下一樣智慧友善，赤河部與帕拉圖打交道倒是能容易很多。”雲雀的應對不卑不亢：“閣下，不妨說回正事。白獅大王的提議，您考慮得如何？”

雲雀得到了一個漫不經心的回覆：“還在考慮。”

……

俘虜、貿易和鐵礦——溫特斯出訪赤河部的三個目的。其中溫特斯最在乎的是俘虜，白獅最在乎的則是貿易。

明面上，帕拉圖共和國對赫德諸部實施了嚴厲的封鎖，導致中小赫德部落窮得連鐵箭頭都用不上。

然而僅是溫特斯親眼目睹的種種亂象就足以證明：荒原與帕拉圖之間一直都存在著暗中的貨物往來，有人憑此大發橫財。

“為什麼當初放我走？”這個問題，溫特斯沒有問過白獅。

他相信當初白獅之所以不殺死自己，更多應是不想傷害額兒倫、小獅子的感情，而非考慮到什麼長遠利益。

至於無條件放走自己，從白獅言談間透露的細節判斷，瑞德神父做了不小的努力。

但是當自己掌控鐵峰郡之後，利益的考量就不得不放到第一位。

白獅想要鐵峰郡成為赤河部與外部世界進行物質交換的視窗，他甚至已經做好前期的準備：

小獅子曾經多次來往於赤河部領地和鐵峰郡，早就勘定了一條路線；

而赤河部送還“奴隸”就是一次嘗試，如果運送“奴隸”的車輛能夠通行，日後滿載貨物的馬車一樣能通行。

但即使滿足了硬性條件，白獅還是需要解決兩個“人”的問題。

首先，特爾敦人。

特爾敦部的領地橫亙在鐵峰郡與赤河部之間，無論如何繞不過去，是一頭攔路猛虎。所以白獅和溫特斯想做生意，得要烤火者先點頭。

烤火者是否會高抬貴手？

不知道，因為他死了。

特爾敦部的問題解決了……卻又沒有完全解決。

雖然老虎已死，可是從老虎的屍骸中又誕生出一群禿鷲。

禿鷲不受掌控，而且什麼都吃。特爾敦人失去了公認的領袖，同時也失去了約束他們的籠頭。

零星的使節來往，或許能夠暗中通行。然而一旦形成固定的貿易路線，早晚會引來大批餓瘋了的禿鷲。

除了特爾敦人的隱患，白獅還需要徵得另一個人的同意——溫特斯·帕拉圖冠軍·鐵峰郡保民官·蒙塔涅。

歸根結底，買賣總要兩廂情願才能做成……至少大部分時間是這樣。

鐵峰郡需要資金、需要馬匹、需要鐵器買主，按理來說與赤河部通商是件互惠互利的好事。

溫特斯一直拖著沒有做出答覆，原因就在於赤河部提出的條件。

白獅並未親自參與磋商，而是委派了數名箭官與溫特斯談判。

而鐵峰郡方面因為缺少既懂行又能露面的“事務官”，只能由溫特斯赤膊上陣。

赤河部的箭官們僅僅開出兩個籠統的條件：

首先，白獅只和“拔都”做交易，拔都也只和白獅做交易；

其次，白獅可以出兵保護往來商隊不受劫掠，鐵峰郡需要付出一部分貨物作為貢金。

只要溫特斯點頭，開春以前，赤河