第四十三章 交易（中）

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有些扛不住了，眼皮直打架，注意力也沒法集中。他已經年過四十，比拼精力實在不如對方：“拔都閣下。天色太晚，明天再談如何？”

溫特斯給雲雀倒了一杯酒，真誠鼓勵道：“不晚，天亮之前都是今天。今天的事情不要留到明天解決。”

“那好……”雲雀強撐精神，準備扳回一局：“您知道，按照目前勘定的路線，往來車馬一定會經過特爾敦部的草場。特爾敦人像狼一樣狡詐、像禿鷲一樣貪婪，絕不會放過嘴邊的肉。”

雲雀清了清嗓子：“所以唯一能夠保護往來人員車馬安全的東西，只有武力。唯一能提供這種武力的人，只有白獅大王！”

言罷，雲雀緊緊盯著溫特斯，生怕漏過對方任何細微的表情變化。

特爾敦人的威脅實打實存在，鐵峰郡叛軍又缺乏赫德輕騎這種來去如風的力量，即使有心自行保護商路，也無力付諸實踐。

無法確保商路安全是鐵峰郡叛軍的軟肋。雲雀堅信：抓住這一點，就等於抓住了對方的球。

“終究還是武力決定一切。不交貢金，就流血。”雲雀心想，他欣賞又遺憾地看著面前的年輕人：“不管你前面爭取多少利益，最後還是逃不過‘血貢’。”

溫特斯沉吟：“貢金……實在有些難聽。”

“酬金、保證金，都可以。”雲雀大度地說：“如果您不介意的話，叫稅金也行——安全稅。”

溫特斯：“如果交了這筆酬金，還是無法保證安全，怎麼辦？”

雲雀：“任何繳納安全稅的商隊遭遇劫掠，赤河部都會負責追繳，追不回來的，照價賠償。”

溫特斯：“死了人怎麼辦？”

雲雀：“一樣賠，我們可以提前約定一個數額。死一個人賠多少、死一匹馬賠多少、損失一輛大車賠多少。”

雲雀早已準備好詳細的計劃，包括賠償方案、驛站選址、如何威懾特爾敦人等等。他耐心向拔都說明，竭力試圖想要打消對方的疑慮。

溫特斯邊聽邊記，不時還提出些問題。

聽過對方的全盤計劃，溫特斯輕輕叩著膝蓋：“說了這麼多，你們準備收取多少貨物作為報酬？”

雲雀清了清嗓子，伸出三根手指，放下一根：“三分之一。”

溫特斯的眉梢挑了起來：“三分之一？不如不用你們！”

“如果無人保護。”雲雀從容不迫地說：“恐怕就不止是三分之一，而是半數的商隊都無法返程。”

溫特斯面帶和善微笑：“你在威脅我？”

“只是陳述事實而已。”雲雀微微躬身：“拔都。”

“看來你是吃定我了，是嗎？”溫特斯無奈地嘆了口氣。

雲雀沒有流露出絲毫的得意：“互惠互利。”

“但是這裡有點問題。”溫特斯撐著下頜，不慌不忙地問：“白獅的人馬不僅保護我的商隊，也要保護赤河部的商隊。即使我不交酬金，白獅一樣要出兵。”

雲雀早有準備。

只見他微微蹙眉，像是在苦思。片刻之後，他試探著問：“拔都說的在理。那這樣如何——凡是往來於鐵峰郡和赤河部的馬車，每輛白獅大王只收取四分之一的貢金。貢金中，我們會再拿出四分之一分潤給您。您覺得呢？”

溫特斯露出微笑：“互利互惠？”

“是的。”雲雀彎腰俯首：“互利互惠。”

溫特斯撫掌大笑，雲雀也陪著笑。

“你的提議很好。”溫特斯驟然收起笑容，又從懷中取出一張羊皮紙：“不過我有個更加互惠互利的提議。”

羊皮紙上是一張地圖，寥寥幾筆畫出了燼流江、金頂山脈、遮蔭山脈。赤河部被標註在燼流江北岸，鐵峰郡則位於地圖最下方，緊挨著金頂山脈的位置。

溫特斯指著地圖，隨手一劃：“燼流江白獅管，燼流江以南我管，大家各管一半。咱們坦誠布公地說罷，雲雀先生。讓赤河部出兵保護商路五年，特爾敦部故地恐怕就都歸你們了。白獅若真想搶地盤，那就派兵來打。借風行船的打算……恕我不願無償幫忙。”

雲雀瞬間感覺全身血液衝到頭頂，尖聲質問：“燼流江以南？你們哪來的本事保證燼流江以南商路的安全？”

“這就不勞煩白獅大王操心。”溫特斯當然不會把他和泰赤的秘密協議告訴雲雀，他將剛剛抄錄的筆記放在桌上：“如果有什麼意外，我方也會照價賠償——就照你剛才定下的價格。”

又累又氣的雲雀猛地站起身，