第四十五章 另一場圍獵（上）

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赤河部大獵落下帷幕的時候，在遮蔭山脈另一側——千里之外的卡斯提爾半島，另一場圍獵正在步入高潮。

比起赤河部那邊白獅一聲鏑鳴，三萬獵手席捲荒原的壯觀場面，帝國這邊的圍獵顯得有點小家子氣，動用的侍從僕役攏共不到千人。

不過，之所以會有這種觀感，僅僅是因為“對比”罷了。

對於卡斯提爾貴族來說，哪怕是一年一度的昇天彌撒也不如大圍獵重要。

二十年前，帝國內戰前夜，局勢波詭雲譎，手握重兵的各方諸侯默不作聲的時候。

是卡斯提爾半島的貴族第一個公開站到的旗幟下，並在之後的皇位繼承戰爭中衝鋒陷陣，立下赫赫戰功。

為表彰卡斯提爾貴族的忠誠和英勇，皇冠歸屬塵埃落定之後，皇室每年冬季都在卡斯提爾半島舉行盛大的狩獵活動。

甚至皇帝本人也會親臨獵場觀禮，而且二十年來從未失約，也從未由他人代勞過。

所以每年深冬，卡斯提爾的大小貴族就像洄游的魚群，紛紛穿上自家最華麗的獵裝，不約而同從半島各地趕赴皇家行宮。

就算是沒資格參加狩獵的無地騎士和平民，照樣擠破頭想進入獵場，一睹皇帝真容。

要知道，卡斯特爾人一方面以驍勇善戰強悍剛健著稱，另一方面也有桀驁不馴野蠻易怒的惡名。

卡斯提爾半島的地理位置又遠離帝國中樞。

偏處一隅，導致卡斯特爾人天然對於皇帝權威缺乏敬畏。

因此，僅是瘋王理查在位期間，卡斯提爾半島就有過不下七次大小叛亂。

在皇位繼承戰爭中立下殊功之後，卡斯提爾貴族更加驕橫，愈發難以約束。

全賴皇帝手腕高明，才使得卡斯提爾派系既不至於坐大，又不至於失衡。

在新皇即位的二十年間，卡斯提爾半島反倒一次叛亂也沒有。

所以大圍獵不單單是年輕一代的卡斯提爾貴族大顯身手博取皇帝青睞的良機，也是皇室維繫卡斯提爾貴族的忠誠展示寵信親善的重要場合。

特別是在現在這個時候。

什麼時候？

北海航線開通的時候。

征服北方諸國以前，來自帝國遠西殖民地的運輸船隻能在卡斯提爾半島靠岸，再透過陸路將黃金白銀奴隸菸草蔗糖等貨物運輸至帝國各地。

隨著西方航線貿易的增長，船舶製造業也在卡斯特爾半島興盛起來。

源源不斷的財富輸入帶給卡斯提爾半島前所未有的繁榮，卡斯特爾貴族也逐漸過上了奢侈享受的生活。

他們紛紛蓋起豪華的宮殿，買最名貴神駿的弗萊曼戰馬，用維內塔的精緻金銀器皿裝點餐桌，衣料只使用最華美的山前地斜紋布。

而支撐起這一切開銷的，是西方航線。

現在，北境雄獅已被皇帝陛下降伏。

北方航線落入皇帝之手，兩洋從此貫通。

運輸船經過狹海時再也不用支付高昂的過境稅，再也不用會被諾森海盜攔截。

來自遠西殖民地的財富同樣再也不用使用損耗驚人的陸上運輸，而是可以直接乘船抵達東海岸——更靠近帝國心臟的位置。

商路的興起能夠帶來繁榮，商路的消失也將導致衰亡。

一些目光長遠的卡斯提爾貴族已經感到不安，他們不禁聯想：皇帝雖然給予卡斯提爾人各種各樣的榮譽，卻極少接納卡斯提爾人進入權力中樞。

卡斯提爾貴族們心情陰鬱地參加這次冬獵，此刻的他們更加亟需看到皇帝善意的表態。

偏偏有人就是不信這個邪。

獵場營區的一頂帳篷內，蒙塔親王正在苦苦勸說另一名金髮男子。

金髮男子對親王不理不睬，一言不發地穿戴護具。

能讓皇子如此對待的人能如此對待皇子的人，找遍帝國大概也只有這麼一個——哈蘭伯爵金羊毛騎士帝國最年輕的將軍以及親王自幼的玩伴——哈蘭的西格弗德。

理查親王苦勸無果，又氣又急地看向另一名慄發男子：“你是他的副官！你為什麼不說話？法南！”

“因為無用。”慄發男子心平氣和地回答：“殿下。”

世上恐怕沒有人比法南更加了解西格弗德，就連西格弗德自己也不如。

所以法南從始至終沒有勸阻，只是默默幫助西格弗德穿脛甲。

西格弗德身材挺拔容貌俊朗，穿上修身的獵裝之後更顯英氣。相比之下，法