第四十五章 另一場圍獵（上）

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向父親撒嬌的少女是皇帝的長女，也是最受寵愛的女兒，伊麗莎白公主。出言教訓伊麗莎白公主的貴婦則是皇后戴安娜。

坐在公主和皇后中間的男人不必多說，他的全部頭銜需要使用六百四十六字才能寫完。

通常情況下，他會使用簡單一點的稱號——承主洪恩，帝國坦納里亞卡斯特人及諾森與其領土並屬地的唯一合法君主，公教會的保護者，至尊至榮的皇帝，亨利四世。

此刻的皇帝，在不熟悉皇帝的人眼中顯得異樣，因為失去了威儀和神性。

而真正行走於宮廷的近侍卻不會感到奇怪，因為只有在伊麗莎白公主身旁，皇帝才會變成凡人。

所以你看，在其他人全都規規矩矩地靜坐呼吸都不敢放開的時候，伊麗莎白公主卻可以把座位搬到皇帝的寶座旁邊，趴在皇帝膝上抱怨圍獵的無趣。

新一輪的表演剛剛結束，騎著駿馬的年輕卡斯提爾貴族正在繞行獵場，接受歡呼和飛吻。

皇帝點了點頭，觀禮臺的皇家旗幟揮動三次，表示對角鬥者的讚賞。

得到首肯之後，年輕貴族在獵物屍體旁邊下馬。他拔出匕首，割掉了獵物的雙耳與尾巴，走到觀禮臺下，向皇帝鞠躬致意。

伊麗莎白公主小聲嘟囔：“一群男人和一群野豬之間的搏擊，有什麼好看的……”

“恰恰相反，公主陛下。”洛泰爾公爵笑著走上觀禮臺：“卡斯提爾圍獵最有趣的地方，就是人與猛獸的角鬥。”

……

為什麼塔拉克公爵說卡斯提爾狩獵“野蠻”？

原因很簡單，卡斯提爾冬獵的重頭戲從來不是“狩獵”，而是人與猛獸的一對一角鬥。

在文明之火還只有星星點點時，搏殺猛獸是人類不得不掌握的技藝。在遠古文明殘存的壁畫中，能看到大量人與野獸搏鬥的場景。

隨著文明的發展，人類逐漸擺脫茹毛飲血穴居鑽木的階段。雖然搏殺野獸不再是生存所需，但是人類將其作為一種展示勇武的方式保留下來。

所以各文明的早期歷史中，同樣普遍存在人與野獸進行儀式性搏鬥的記錄。

倒退一千年，角鬥士和猛獸搏殺是上古帝國公民一項血腥的娛樂活動。

倒退三百年，獵殺猛獸是封建貴族們的職責之一，甚至本土獅子都被殺得絕種。

不過時至今日，在帝國所在的大陸，仍舊將“搏殺猛獸”視為一項娛樂活動一種證明勇武的方式的地方，只剩下卡斯提爾半島。

搏獸習俗的消失，一方面是因為野獸越來越少，另一方面則是因為公教會曠日持久的抨擊。

搏獸取樂毫無疑問罔顧人類生命安危，公教會的神學家向來對此深惡痛絕猛烈批判。

到最後，反倒只有偏遠矇昧的卡斯提爾半島還保留著這一“野蠻”“古樸”的習俗。

依照卡斯提爾冬獵的傳統，弱小的獵物——例如鹿獐狐兔飛禽等等——會在前幾天的犬獵隼獵鷹獵中被捕殺乾淨。

而猛獸——例如狼野豬熊——則被小心地保留下來，等到圍獵的最後一天使用。

圍獵最後一日的活動在獵場進行，所有觀禮貴族都會前來，連皇帝也會親自到場。

猛獸會被依次放入獵圈，一頭比一頭更強壯兇殘。

參加最後一日圍獵的卡斯提爾貴族也會輪流進入獵圈，與猛獸進行一對一的角鬥。

搏獸一項極其危險的挑戰，受傷死亡屢見不鮮，但是卡斯提爾貴族們樂此不疲。

野蠻？那就野蠻！我本蠻夷！

這就是卡斯提爾人內心深處的想法，公教會越是抨擊“搏獸”野蠻，卡斯特爾人就越將其視為一種獨一無二的象徵。

……

看到皇帝心情很好，洛泰爾公爵對公主講起一段往事：“殿下，要知道，二十年前在灰巖競技場，陛下可是親自上場，連續擊殺一頭巨狼一頭公牛和一頭棕熊。”

“啊？為什麼我不知道？”伊麗莎白一下子興奮起來，她拉住父親的胳膊：“爸爸，真的嗎？”

皇帝笑著搖了搖頭。

“當然是真的。”洛泰爾公爵也笑著說：“而且是在數以萬計的卡斯提爾人的注視之下。卡斯提爾人那時震驚的表情和震耳欲聾的歡呼——我至今都記得一清二楚。”

伊麗莎白央求洛泰爾公爵：“再講得仔細一點，求您了！”

洛泰爾公爵與皇帝相視而笑。

二十年過去了，稚嫩的皇子如今已是至高無上的