第七十章 雷鳴

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說到最後，富勒再次失聲痛哭：“還不上就要讓我破產！就要收走我的鍛爐！”

溫特斯冷靜剋制地聽著，一點也不覺得奇怪，因為鐵手蓋斯貝格採取的策略就是安娜早些時候主動提供給他們的。

……

仔細查驗過中小型軍械工坊的收支情況後，納瓦雷女士發現：大部分鋼堡小型作坊都目前都極度缺乏現金。

他們訂購原材料、支付酬勞時，以金幣和銀幣約定價格。

甚至因為帕拉圖內戰爆發後，軍械的售價一路上升，原料、加工以及薪酬成本也水漲船高。

但在另一方面，中小型軍械作坊賬面資產的主要形式卻是火槍、盔甲、鉛錠、刀劍等現貨軍械。

債務是固定的，資產卻是浮動的。一旦軍械價格暴跌，中小型作坊很容易陷入“無力償還債務——強制清算——現物衝抵也不足以償還欠債——破產”的死局。

尤其是眼下，禁運法令在眾議院三呼透過踩滅了最後的希望，根本就沒人會購買軍械。如果運作得力，小作坊庫存的火槍、盔甲、刀劍在賬面可以變得一文不值。

危機也是機遇，每一次危機都是一次重新洗牌的機會。像鋼堡這種已經裝滿魚的池塘，其結果必然是毫無抵抗風險能力的小魚紛紛出局，大魚趁機兼併擴張——或是彼此廝殺。

納瓦雷女士從始至終都沒想過踏入鋼堡這汪池塘，她只是找到一個最合適的發力點，在大魚背後輕輕推了一把，驅使著大魚去吞食小魚。

收購債務、遊說法庭、運作清算……做這些事情，誰能比鋼堡本地的大工坊主們更有力？

……

溫特斯注視著哭得傷心欲絕的富勒先生。

按照安娜與鐵手等人的約定，溫特斯要做的事情很簡單。他只需要不購買小作坊主們的軍械，等待後者紛紛破產。

到那時，鐵手等人拿走鍛爐，溫特斯則可以用“低廉到白送一般”的價格買走小作坊主們庫存的軍械。

溫特斯問：“蓋斯貝格是塞爾維特議員的人，維茨勒本是伍珀市長的人，他們怎麼會聯合在一起？”

“在鍛爐面前。”富勒抹掉眼淚，恨恨地說：“政治算個屁！”

“塞爾維特議員和伍珀市長沒有制止？”

“在鍛爐面前，議員算個屁！市長又算個屁！他們全都是一夥的！”

溫特斯沉默片刻，問：“你想讓我怎麼幫你呢？買下你的全部存貨？”

“不，不，您幫不了我了，男爵閣下。就算你買下我的所有的貨，也抵不上我的債。我不是來求您幫忙的，不是。”富勒又一次泣不成聲：“我只是太難受了，太痛苦了，我沒有人可以說，我不知道能和誰說，還能和誰說……”

溫特斯起身離開，沒過多久拿回另一方乾淨的手帕遞給富勒。

“買下你所有的貨也抵不上你的債？”溫特斯問。

富勒擦點眼淚，用力的擤了下鼻涕，慘笑著問：“您知道我祖父怎樣做生意嗎？”

“不知道。”

富勒醉醺醺地比劃：“簡單，太陽沒出來的時候，他就在鍛爐邊幹活，一直幹到天黑。掙的錢，只花很少一部分在自己和家人身上，其他都攢著。一直攢，一直攢，一直攢到他能買得起一座鍛爐。富勒家的第一座鍛爐就是這麼來的。您知道我父親怎麼做生意嗎？”

“不知道。”

“和我祖父一樣，幹活、攢錢、幹活、攢錢，攢了一輩子，最後買下第二座鍛爐。”

溫特斯輕輕點頭，表示讚許和認同。

“但是！”富勒話鋒一轉，聲音高得像是在發怒：“那都是他們那個時候的事情。攢錢，買鍛爐——那是他們才能做到的事。現在已經不行了！早就不行了！鍛爐已經不是靠勤勞工作、一枚一枚銀幣積蓄就能買的了。過去一個鐵匠老老實實幹一輩子就能買一座鍛爐，現在呢？鋼堡現在有多少鐵匠掛靠在別人家的工坊裡做活？有多少鐵匠一輩子也沒有自己的鍛爐？”

溫特斯默默地聽著，不置可否。

可富勒還沒有說完，他狠狠一砸桌子，猛地站起身，誇張地揮舞胳膊：“那套攢錢再擴張的想法，早就行不通了！富勒工坊想做大，只能借錢、只能舉債，只能拿別人的錢去拼！去搏！去賭！”

“可是你賭輸了。”溫特斯輕聲說。

富勒的音量和情緒驟然跌落，他整個人也跌坐回長椅。他捂著臉，沒過多時，嗚嗚的哭聲從指縫傳出：“輸了，我輸了，願