第三十章 接收

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西林行省

石湖城

小巴爾茨已經等得心浮氣躁。

不過這也不能全怪他——天沒亮就起床準備，大早上就開始等著，眼看著時間快到中午，“客人”卻遲遲沒有露面，擱誰都得有點意見。

更何況小巴爾茨才十五歲，正是缺乏耐心的年紀。

相比之下，小巴爾茨的親爹約翰·巴爾茨就很沉得住氣。

其他參加歡迎儀式的市民代表，都已經躲到涼棚裡，唯有約翰·巴爾茨還佇立在路旁，如石雕一般，紋絲不動地眺望著遠方。

涼棚下的代表們每次瞟見約翰·巴爾茨的背影，都不由得懷疑，市長大人是不是已經被曬死了。

不過很顯然，約翰·巴爾茨耐熱程度超乎石湖城市民的想象。

所以，也就難怪小巴爾茨只是市長的兒子，而約翰·巴爾茨能成為石湖城的市長。

……

烈日當頭，雖然搭了涼棚，卻依然難擋熱浪。

為了今天這場歡迎儀式，特意穿了正裝的市民代表們，無不汗出如漿、衣衫盡溼。

尤其是那兩個被選中“獻麵包和鹽”的、身著全套“傳統盛裝”的年輕女士，已然瀕臨中暑。

要歡迎的人不來，來歡迎的人就不敢走。

進退兩難之下，許多市民代表已經顧不得體面，他們把帽子、外套都給脫掉，只穿貼身衣物，躺在涼棚的陰影下，雙眼無神地仰望著篷布。

不少代表身旁，甚至還有一個乃至好幾個揮舞扇子的、同樣滿頭大汗的僕人。

終於，地平線上有了點動靜。

盼得雲開見月明的約翰·巴爾茨，熱淚奪眶而出。

就像墓地裡的石像鬧了鬼，巴爾茨市長一下子活了過來，他轉身跑向涼棚，手舞足蹈地大叫：

“來了！來了！快起來！快起來！”

奄奄一息的市民代表們紛紛掙扎著爬起身，以令人敬佩的毅力，手忙腳亂地將禮服往身上套。

搜遍全城的妓院、酒館和教堂才湊出的樂隊，也終於迎來大展身手的機會。

散裝的《聖母頌》迴盪在城門內外，聞者無不被勾起傷心事，黯然垂泣。

只可惜樂手們餓了一上午肚子，演奏出的聲音有氣無力，不足以上達天聽，不然定叫聖母也淚流。

之所以選《聖母頌》這首曲子在歡迎儀式上演奏，也很有講究。

紅薔薇的曲子肯定不能登場，藍薔薇的小調也不保證就能用，所以約翰·巴爾茨市長思來想去，認為還是教會音樂最安全。

並且樂手們對於讚美歌，不說會人人演奏，至少也都耳熟，排練也能容易一點。

於是，就選了《聖母頌》。

而此時此刻，聽著樂隊方向傳來的噪音，市長大人無比慶幸，自己選的是最簡單的《聖母頌》。

不過眼下最要緊的事情，顯然不是調教樂隊。

而是旗。

巴爾茨市長扶著帽子、提著腰帶，三步並作兩步跑到城門前，衝著牆頭，聲嘶力竭地喊道：“旗！把旗準備好！”

剛才《聖母頌》一響，偷偷打瞌睡的旗手就被吵醒。

聽到市長的聲音，旗手趕忙從垛口探出腦袋，“您放心吧！都已準備好！那邊人一到，我就把旗升高！”

“好，好，好，”約翰·巴爾茨連聲稱讚，又忍不住叮囑，“千萬別把旗搞錯了！看清楚再升！”

……

帕拉圖共和國的國旗，有一點特別好，不管是哪個共和國——諸王堡的、虹川的還是楓石城的——都還在用舊共和國的四象限旗。

區別只在於顏色：

虹川依然用藍底白十字；

諸王堡改用紅底白十字，與前者劃清界限；

至於新墾地人，他們據說是用青色做底色。

謝天謝地，這可給石湖城的裁縫省了不少事。

市長大人催得急，所以裁縫們從箱底翻出了舊共和國的藍旗，修補好被老鼠咬壞的部分，然後用石灰與醋反覆漂洗，硬是把“藍”旗搞成了“青”旗。

只是裁縫們也沒親眼見過新墾地人的軍旗，自然不明白新墾地人的“青色”旗幟，究竟有多“青”。

為保萬無一失，石湖城的裁縫們搞出了好幾面不同深淺的“青色”旗幟。

不過，能不能升起最“準確”的那面旗幟，就得看旗手的本事了。

……

城門上，旗手