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個音節作為回應。得到回應讓歐申納斯放鬆了一些，他微微搖動被蒂姆握住的手，輕聲問著：“你還好嗎？”“不好。”蒂姆的聲音壓得很低——電腦辨認不出如此含糊的發音，尼克只能憑經驗猜測他的意思——他更緊地握住了海神的手，並把它按在了心臟的位置。“這裡很難受。”他說。蒂姆從未使用過如此壓抑的發音方式，那樣的音色甚至讓聽到的人想要為之哭泣。可蒂姆的表情很平靜，平靜得近乎茫然。歐申納斯更擔憂了，尼克看到他緊緊皺起了眉，身體也更貼近蒂姆。“是受傷了嗎？還是生病了？”海神焦慮地問著，還試圖把蒂姆帶回水面。蒂姆卻搖頭拒絕了。“……”他叫出了歐申納斯在人魚語言中的名字，然後低聲詢問，“我能抱抱你嗎？”歐申納斯名字的發音很美，像是月光下的白沙海灘，但他自己很難把音發準，蒂姆曾花了一整個黃昏去搞對每一個音符，而在終於唱對之後，他卻很少使用它——海神總是用“迪迪”來稱呼他，或許是因為這個，蒂姆也固執地不去唱起海神的名字。使用頻率過低的稱呼讓歐申納斯有些愣神，等到反應過來，他便向蒂姆張開了懷抱。擁抱總是安撫人心，無論是人類還是人魚，這個親密行為的含義都是一樣的。歐申納斯把蒂姆的要求理解為了尋求安慰。當他們彼此擁抱，海神就像過去做過的那樣，試圖把蒂姆整個抱進懷裡，但很快，歐申納斯就放棄了這個打算：蒂姆已經長得很大了，他再也不是能被輕易護在懷中的個頭了。不同於過去的體型讓人魚們的動作顯得陌生和小心翼翼。歐申納斯明顯是在犯愁自己的手臂應該落在哪裡，而蒂姆在最初的遲疑之後，就緊緊環抱住了海神的腰。他的個頭依然比歐申納斯要小，擁抱時，他把額頭抵在了歐申納斯的頸窩，視線也隨之垂下。——這樣的姿勢和角度，蒂姆必定會看到海神胸前的傷痕，或許還會因此更加難過。如此近的距離，他的情緒不會逃過歐申納斯的感知。控制室裡所有人都專注於人魚的互動，而螢幕上的海神也確實如大家所料地放鬆了手臂，一隻手勾在蒂姆的肩上，另一隻手繞到他的脊背處，有節奏地輕拍。“要我親你的額頭嗎？”歐申納斯在故意用玩笑逗他。蒂姆悶悶地搖了搖頭。於是海神不再引他說話，只是維持著安撫的動作，等蒂姆自己調整情緒。擁抱持續的時間算不上長。蒂姆主動退開時，已經把情緒收斂得很好。他沒有解釋自己為什麼索要這個擁抱，歐申納斯也沒有去問，人魚們的默契讓蒂姆難得的示弱似乎可以就此揭過——只是在分開的最後，蒂姆突然改變了主意。他讓自己上浮了一些，在歐申納斯有所反應之前，飛快地湊近，並在歐申納斯的額前留下了一個親吻。接著，他退開了——神色如常，就好像那個毫無預兆的親吻不是他乾的一樣。突然“襲擊”讓歐申納斯有些不明所以，他輕側了一下頭，示意蒂姆說明。蒂姆卻拒絕了——搖著頭，還笑了。他的壞心情似乎已經徹底不見了，面向海神時，眼睛和嘴唇都彎出溫柔的弧度。他開始在歐申納斯的身邊輕快地遊動，尾鰭捉弄似的掀起湧動的水流。調皮的水流掀動了歐申納斯的尾鰭，也讓他的神情放鬆下來。海神露出一個半真半假的無奈表情，拍打魚尾“回擊”了他。蒂姆這才停下，做出了那個歐申納斯做過很多次的、祈禱一樣的手勢。“一切都會好起來的。” 這是尼克第一次看到蒂姆使用手勢表達什麼。就像不主動和研究員交流那樣，蒂姆對來自人類的手勢表達也有著固執的抗拒，這種抗拒讓島上的研究員們很早就放棄了教他使用手勢的念頭——不過，現在看來，他們放棄得太早了：以蒂姆對歐申納斯的在意程度，他不可能真的不在意海神所使用的那些手勢。