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氣氛變得安寧。投餵用的金屬籠在小蒂姆接受治療時就被收回，現在，籠子裡換上了新鮮的活魚再次被沉降到池底——小蒂姆吃過東西了，但歐申納斯還沒有。再次投放的籠子被刻意遠離了安睡的人魚，海神在確認過不會吵醒小蒂姆之後才游到了金屬籠前。他看起來還不是很餓，比起籠子裡無處可逃的獵物，籠子本身更令他感興趣。海神繞著籠子游動，他花了不少時間去研究金屬籠的結構，並試圖把門軸卸下來。見識過歐申納斯的捕魚陷阱，現在大家很容易就能推測出他對籠子的興趣來自何處：比起需要藉助環境牢牢固定的網繩，金屬籠無疑更加結實，也更便於篩選體型合適的獵物。如果一時不打算吃掉獵物，還可以用籠子把獵物困上一段時間。“可惜搬不走。”海神遺憾的表情似乎在這樣說。之後，他劃開了獵物的腹部，開始享用自己的美餐。血液在池水中擴散，或許是食物的氣味傳遞到了蒂姆那裡，小人魚在睡夢中發出含糊的呢喃。柔軟的，帶著濃重鼻音的曲調讓歐申納斯暫停了進食，他回到小傢伙的身邊檢查了一下，然後向著攝像鏡頭的方向做了一個“一切正常”的手勢。海神的可靠讓控制室裡的人都安下心來，大家開始就小蒂姆日後的安置進行討論：小傢伙的傷情以及配合的程度比預計的要好，人魚們的相處看起來也沒有問題。如果接下來的兩三天裡蒂姆的傷勢不出現反覆，那麼或許可以把他送到歐申納斯活動的水域，讓他在更放鬆的環境裡恢復健康。——而且，歐申納斯也不喜歡泳池，不能總是讓他遷就人類的要求。討論持續的時間不長，換好衣服過來的維多利亞她們只趕上了總結部分。維多利亞對大家的決定沒有異議，她和控制檯邊的尼克打了個簡單的招呼，就調出影片回顧起人魚們在池底的互動。尼克試圖和她搭話：“你覺得蒂姆能適應海神島的水域環境嗎？我是說，他看起來像是來自溫帶或者熱帶的珊瑚礁海域。”維多利亞暫停了影片，十分認真地思考了片刻才回答說：“人魚對環境的適應性很強——但如果迪迪真的無法適應冷水環境，我們就得把他送到更暖和的地方了。”“好吧，”尼克想，“一個標準答案。”他有些洩氣，但看著維多利亞專心於工作的樣子，他又感到放鬆。早在學生時代，面前的女士就表達過自己單身主義的取向，能像現在這樣作為同事從事共同熱愛的事業，其實也是種幸運。過多的情感表達對雙方都會成為負擔，現在這樣也沒什麼不好。自我安慰一如既往的有效，尼克很快就調整好自己的狀態，跟同事們一起整理治療時獲得的蒂姆的相關資訊。雖然距離初次發現人魚已經過去半個多世紀，對人魚成長過程的記錄卻依舊充斥著大片的空白。自然環境下的未成年人魚總是被母親保護得很嚴，偶然記錄下的巧遇不足以讓研究員們判斷出蒂姆的準確年齡。但蒂姆的情況很特殊，在協會總部時，為了確認傷情，那裡的研究員曾為他拍攝過x光片——如果以人類兒童作為參照，小人魚的骨齡相當於人類十歲左右。這樣的對照必然存在不精確，卻已經是相當難得的資訊了。研究員們為此振奮，也為此感到擔憂：這個年齡的小人魚應當還待在母親的身邊，蒂姆究竟是在什麼情況下被人捕獲，他的母親又遭遇了什麼，連串的問題不得不令人憂心。人魚保護協會的系統記錄中，沒有出現失去孩子的人魚母親，也沒有新的人魚被發現的報告——沒有訊息在此刻算不上什麼好訊息，連給人留下的希望都是微弱的。糟糕的猜想存在於每一位研究員的眼中，大家只能刻意避過，把更多的注意力放在小蒂姆身上。螢幕中，小人魚還在休息。歐申納斯已經停下了取食的動作。大概是人造的水池太過熟悉也太過無趣，進食完畢的海神遊回蒂姆的身邊，也閉上了眼睛。室外似乎起風了，落在池底的光斑搖曳得很厲害。池水的深度無法和真正的海洋相比，來自水面的干擾攪亂了歐申納斯入睡的打算。他睜開眼，望向水面時，神情有些無奈。池底的另一位睡客卻對光線的變化毫無反應。海神側過頭，對著他的睡臉好奇地看了一會兒，然後慢慢擺動尾鰭，讓自己游到小人魚的正上方。搖擺的光將他的影子投向下方，籠罩住沉睡的小人魚。尼克看到他又做出了那個類似祈禱的手勢，雙手放開時，水流輕輕撥動著指間半透明的蹼。因為那個手勢，維多利亞的聲音再次變得柔軟。“一切都會好起來的。”她坐在控制檯前，用手托住腮，微笑著告訴尼克，“海神在說，一切都會好起來的。” 就像歐申納斯所希望的那樣，小蒂姆恢復得很好。人魚們在泳池裡住了三天，然後被運回了海中——小人魚相當嫌棄莊園泳池。他用了小半天研究池壁上的瓷磚，然後，花了兩天半去抱怨。“太狹小”“太荒涼”，歐申納斯