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當帝國王師還在刀弓甲休整的時候，暗夜仕女號便在幾艘戰列艦的護衛下早早啟程，以最快速度趕回帝都。雷歐納德不關心政治，但他知道公主這樣急急忙忙，是為了回帝都部署人力，防止一些狼子野心的傢伙在公爵倒臺後趁機興風作亂。現在是個大好時機，正好能掃除盤踞在帝國中央敵對勢力。就連對政治不敢興趣的雷歐都知道這是個千載難逢的機會。人類的興奮和躍躍欲試彷彿也感染了人工智慧，他在例行檢查的時候都忍不住一蹦一跳，惹來了船員們不少抱怨。&ldo;夠了雷歐，&rdo;伊布放下手裡的扳手，&ldo;你今天是怎麼了，就跟上了發條一樣。平時可沒見你工作這麼積極。&rdo;緹忒拉在旁邊捧著大臉：&ldo;肯定是發春了。&rdo;她的兩個哥哥紛紛附和。&ldo;你們幾個！當心我今晚斷你們的暖氣！&rdo;雷歐暴跳如雷。這時候廚娘西莉亞走過來，一臉焦急和茫然。&ldo;哎呀，雷歐，&rdo;她喊道，&ldo;你看見薛定諤和巴普洛夫了嗎？我怎麼找都找不到它們。&rdo;雷歐在船上搜尋了一遍，沒有發現一貓一狗的身影。人工智慧確認在暗夜仕女號上沒有他看不見的死角，每個地方他都能納入眼底。而他沒有看見貓和狗。也就是說，它們不在船上。他快速調取了監控錄影，發現飛船停泊在刀弓甲的時候，那兩隻動物偷偷從船上溜下去了，再也沒回來過，而那時候他正忙著和銀河偽娘歌姬說話，竟然沒注意到！&ldo;哦，真該死。&rdo;雷歐頓時覺得萬念俱灰，&ldo;我把約書亞的儲備糧弄丟了，他準會殺了我的！&rdo;年過六旬的帝國宰相格林華德撩開厚重的天鵝絨窗簾，凝望窗外陰雲密佈的天空，濃雲中不時有閃電劃破長空，看來一場雷雨近在咫尺。&ldo;又到帝都的雷雨季節了。&rdo;宰相自言自語。他放下窗簾，房間便陷入一片昏暗之中。他沒有開燈，而是坐在窗前開始冥思。這可以說是他每日的功課，他需要一個不受打擾的安靜氛圍來思考過去、未來、人生和國家。宰相十分苦惱。帝國王師大獲全勝的訊息從前線傳來，舉國上下一片歡騰，按理說格林華德也應該高興高興，畢竟威脅帝王御座的逆賊又少了一個。但此刻年邁的宰相卻一點兒也開心不起來。‐‐下一個就是他了。格林華德擔任宰相一職已經超過十年，之前則任職財政大臣，可以說自從踏上仕途以來，就從未離開過帝國的權力中樞。他十分感激提拔他的先帝，曾發誓為帝國鞠躬盡瘁。現在想來，自己年輕時真是既莽撞又單純。如今的格林華德早已不同於往日，官場上的摸爬滾打讓他變得圓滑、成熟、內斂，依照那些年輕人的說法，就是&ldo;老奸巨猾&rdo;。先帝早已過世，現在坐在王位上的是他的女兒諾雅一世。將來入住白耀宮的則會是她的女兒。不知從什麼時候開始，格林華德悄悄地改變了。他不再是那個一腔熱血的青年。他嘗過權力的滋味，那太過甜美，以至於任何人都會沉醉其中，無法自拔。格林華德就像嗜酒貪杯之徒一樣眷戀權勢（他從不否認這一點），在他活著的時候，他不僅要讓自己坐穩這把交椅，更要讓自己的家族後代進入帝國的中樞，開枝散葉，最終變成一棵根深蒂固的大樹，從國土中汲取養分，同時廕庇這個國家。過去有不少家族都這樣做到了（比如貝葉斯伯爵家，不僅在軍政中舉足輕重，還時常和王室聯姻，以至於家族中的任何一個後代都流著帝王血脈，擁有王位繼承權），但他們無不是從納思爾一世陛下踏上不墜之星的土地起就追隨他的幕僚臣子，像格林華德這樣從一介平民躋身帝國貴胄的可以說是絕無僅有。格林華德想把這樣的奇蹟延續下去。首先是要把家族中的年輕人輸送到各個職位上，這點他已經做到了；然後是和王室聯姻。不幸的是第二步失敗了。他沒能成功地讓自己的孫女成為王妃，原本天衣無縫的計劃卻被婚禮前夕的一場命案給破壞了。安諾特王子進了棺材，接下來繼承王位的是他的妹妹，格林華德可沒有孫子能派去和公主結婚（他也不認為自己孫女的姿色能引誘公主）。不過沒關係，他有一個遠房侄子年齡剛好，或許可以試一試。格林華德必須抓緊時間，在自己退出權力的漩渦之前將一切安排妥當，讓家族的偉業步入正軌。倘若在女王退位、公主登基之前他還沒做到，那麼一切努力都會付諸流水。宰相知道公主比誰都恨他，他們之間隔著安諾特殿下的血海深仇，而公主的好幫手、年輕的貝葉斯伯爵更不會容忍他。雖然宰相一向勇敢無畏，但還沒膽大到像溫內特公爵那樣派出刺客的程度。現在帝國的第一繼承人是阿爾薇拉公主，她之後則是達雷斯&iddot;