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薛蟠聞言不由心道，你還好意思說不難？老子連初中都沒畢業，背詩都背不了幾首，還聯詩，這不是成心要灌醉老子，看老子出醜嗎？！老子定然不上你們這惡當！”想到這裡薛蟠站起身道：“酒喝多了，內急。我去去就來，你們繼續。”說完便站起身朝外走去。賈璉心知他必是要尿遁了，連忙故意挽留道：“薛大哥可千萬要回來，大家正喝得過癮，缺了你未免掃興。”薛蟠一面走一面隨口應付道：“一定一定。”說著便匆匆走出了廳門。寶玉知他這一去必然不會再回來了，遂問眾人道：“說好了只請我們幾個，哪個把薛呆也叫了來？還好他未聽見我們才剛說的話，不然又是麻煩。”賈蓉忙道：“不是我。”賈璉也道：“我也不曾和他說過。”賴尚榮聞言，道：“既不是我們叫的，便是他不知聽哪個小廝說了我宴客的訊息，這才跑來湊熱鬧了。怎麼？他還記著要找柳湘蓮尋仇呢？”寶玉道：“可不是麼？前幾日還問我柳湘蓮的去向，我只說不知，他方才罷了。”卻說薛蟠出了廳門，本打算溜走，忽然想到自己此行的目的，遂轉過身來，悄悄湊到廳門邊。門口的小廝本想開口問他還有何吩咐，薛蟠慌忙打個手勢讓他噤聲，又隨手翻出一個二兩的銀錠子交給小廝，那小廝立刻乖覺地住了口。薛蟠把耳朵貼到雕花木門上，屏息凝神靜聽，只聽屋內寶玉道：“說到柳湘蓮，你可知他現到哪裡了？先前修書一封給我，只說他得罪了薛呆，不敢留在京都，要出外遊歷，卻不曾告知去向。”又聽賴尚榮回道：“前兩日他還有信捎來，說要去杭州領略西湖美景，如今算起來只怕已行了一半路程了。”薛蟠聽到這裡，不由心中大喜，當下也不繼續聽他們後面說了什麼，轉身徑自離去了。卻說薛蟠回到住處，滿心想著怎樣找個藉口去趟杭州。無緣無故要出遠門，薛母自然不會同意，須得拿出能令她信服的理由。可是要什麼理由才能說服薛母呢，薛蟠不禁犯了難。正愁眉不展時，香菱剛好走了進來，看到薛蟠苦著張臉發呆，不禁好奇地過來詢問他何時為難。薛蟠這時和香菱已然極熟，便和她說了。香菱想了想道：“想要出遠門卻也不難，昨個兒我還聽當鋪的張德輝說，要沿路販些紙札香扇去賣，估計正要去蘇杭一帶。大爺不如就去和老奶奶說，要跟著他一起去學做生意，老奶奶見你肯上進，必定會答應的。”薛蟠聞言大喜笑道：“還是你聰明，就這麼辦。”想了想又道：“你天天在賈府待著，想來也悶壞了吧。不如我帶你出去走走，權當散心。”香菱聞言先是面露喜色，但隨即為難道：“這不大好吧，我一個婦道人家，怎好出外拋頭露面的……”薛蟠截口道：“你只說你想不想去，你要想去我就帶著你，只說要你跟著貼身侍候，我媽定會答應的。”香菱聽他這話確是真心實意，便點了點頭。薛蟠看著她滿臉期待雀躍的模樣，心中不由一軟。這時他早已從小廝們閒聊中知道了香菱的事，心中不由暗想這女孩兒也真可憐，本來能嫁個好人家，卻被這身體的前主人搶了來，只能委曲地做侍妾。前任薛蟠對她如何自己雖然不甚清楚，但自己這個gay卻肯定不能給她正常女子的生活，與其繼續把她留在身邊蹉跎青春，倒不如借遠行的機會做件好事讓她離了這個火坑，另尋個好人家。想到這裡薛蟠便問香菱道：“當初我買你時，那賣身契是我自己收著呢，還是給我媽了？”香菱道：“大爺自己鎖在臥室床邊的大箱子裡了，鑰匙倒是我拿著。你問這個作甚？”薛蟠道：“別問那麼多，你先把賣身契取來交給我。”香菱滿頭霧水地走過去開啟箱子取出賣身契來交給薛蟠，薛蟠看也不看，隨手撕成兩半，然後湊在燈上燒了。香菱嚇了一跳，連忙問道：“大爺這是做什麼？”薛蟠道：“還你自由。”香菱：“啊？”薛蟠：“我把賣身契燒了，從今以後你就不是我的侍妾了。不過你還是先跟著我，等我出了遠門，你愛去那裡便可去哪裡，再沒人能管你了。”香菱聞言頓時慌了神，連忙問道：“大爺要攆香菱出去？可是香菱做錯了什麼？”薛蟠見她連眼圈都紅了，連忙安慰道：“不是，你很好，我很滿意。不過想來這些日子你也看明白了，我的心不在你身上了。我也不瞞你，我現在喜歡上男人了，自然不能耽誤你一輩子，所以才撕了賣身契，讓你能另找個好人家。”香菱聽得一愣一愣，不過總算明白了薛蟠的意思，見他不是要攆自己走，香菱才放下心來，低聲求道：“香菱知道大爺是好心想幫我，可我一個弱女子，無依無靠的又能去哪裡呢。香菱心甘情願跟在大爺身邊終身侍奉。”薛蟠想了想，這話並非全無道理。不過賈府遲早會敗落，薛家將來也不知道究竟會怎樣。這麼一想，他又覺得不能讓香菱繼續呆在薛家，不單如此，自己也要設法給自己