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留一條後路，以免將來薛家敗了散了，自己落個一文不名街頭乞討的下場。倒不如趁這趟出遠門的機會，想個法子在外地開個店鋪置點產業，以備將來萬一薛家敗落，自己和老媽妹妹也能有個安身立命之處。想到這裡，薛蟠便覺自己這一趟出門勢在必行，下定決心明日無論如何也要說服薛母放自己出門。☆、冤家路窄於是，翌日薛蟠便將這些話跟薛母說了，薛母初時擔心薛蟠在外生事不大同意，架不住薛蟠苦苦相求，並一再保證自己決心成人立事刻苦上進，絕對不會在外面惹是生非，加上寶釵和香菱在一旁打邊鼓，這才點頭同意，又讓賬房支一千兩銀子交予薛蟠做本錢兼路上花用，又對張德輝千叮嚀萬囑咐，令他定要照管好薛蟠，能不能賺錢倒是次要，張德輝自是拍著胸脯答應了。薛蟠又向薛母說要帶了香菱一道去，路上好照顧自己，薛母想了一想，也同意了。於是薛蟠便立即回去打點行裝，命小廝將所有該拿的東西都拿上，包括但不限於薛母給的一千兩本錢、薛蟠多年攢下來的體己銀兩數百兩和整整一箱子珠寶古玩等等貴重物品，此外還有一應路上必備的衣物行李，足足拉了兩大車。香菱見薛蟠將自己的全副家當全都帶上了，不由詫異問道：“大爺只是出門做趟生意，為何帶這許多金銀珠寶，萬一路上遇見劫匪豈不糟糕。”薛蟠當然不會告訴她自己是害怕有朝一日薛家敗落才提前轉移財產，只得擺出一副高深莫測裝道：“我此舉自有深意，不必多問。至於擔心遇上劫匪，可以花錢多僱幾個保鏢沿路押送。”香菱聽他早已做好打算，這才不再問了。閒話少敘，卻說薛蟠帶著兩大車行李、五六名小廝、十多名請來的保鏢，跟著張德輝一道南下，一路上邊遊山玩水邊朝著江蘇行去。及至到了蘇州城內，張德輝要去進貨，便安排薛蟠等人在薛家置在蘇州房產處歇下，然後帶了幾名小夥計前去相熟的香料店。薛蟠待他走遠了，立刻吩咐小廝趕上大車出城前往杭州。小廝們雖然滿心狐疑，不過礙於薛蟠平日威勢，自是連問也不敢問一句，乖乖照辦。倒是香菱詫異相詢，薛蟠只說自己自有主張，香菱見問不出什麼，只得作罷。於是一行人急急地離開蘇州，又趕到了杭州。薛蟠前世雖然來過杭州幾次，但古代的杭州卻還是第一次來，想著要好好逛逛，遂令小廝找了處客棧歇下，將馬車和行李安置妥當，然後便拉著香菱一起去逛街。杭州風景天下聞名，並且素來是富裕之地，否則也不會自古便有“上有天堂下有蘇杭”之說。兩人走在大街上，只見杭州城果然繁華，大街上行人熙熙攘攘，各色店鋪林林總總，路邊小攤貨郎吆喝聲此起彼伏，當真熱鬧非凡。薛蟠見慣京都繁華倒還好些，香菱卻很少出門，猛一見到這許多新鮮事物，不免大感新奇，每個小攤販都要轉轉看看，見到稀罕東西就拿起來研究一番。薛蟠出來時帶了不少銀兩，見狀連忙一副財大氣粗狀說道：“想要什麼儘管拿，大爺有的是錢！”然而香菱卻一般都看看就放下，最後不過買了兩個小泥人，一串糖葫蘆和一個大風箏。薛蟠不由詫異，心想她怎麼只買這些不值錢的東西，但轉念一想就明白了：這市集上所售胭脂水粉釵環玉器等物不過中下等，比之香菱在薛家所用之物差了一大截，她自然看不上，倒是泥人糖葫蘆等物在賈府內等閒看不到的，因此她才會覺得稀罕。兩人逛了一陣後都有些累了，便找了家茶樓進去，尋了個雅座喝茶。薛蟠問香菱道：“你在街上轉了許久，可有喜歡的店鋪？若有，我盤幾家給你經營。”香菱聞言嚇了一跳，連忙道：“這話怎麼說？”