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之言屬實，自己自會還柳湘蓮一個清白。薛蟠見水溶俊眉緊皺一言不發，自猜不透他心中想法，連忙繼續道：“那人仗著自己是豫州節度使的小舅子便橫行鄉里欺男霸女，他的惡行當地百姓沒有不知道的。柳湘蓮只是出於義憤才上前阻止他為惡，且是他先動的手，柳湘蓮只是防衛過當失手致死，怎麼也不該判斬刑的吧？”“防衛過當，”水溶饒有興趣道：“這個詞倒是頗為新奇貼切。”薛蟠連忙嘿嘿笑道：“我隨口瞎編的，讓王爺見笑了。”水溶道：“看不出你還頗具才氣，想來坊間那些流言也多有不實。”薛蟠撓撓頭故作謙遜道：“王爺過獎，其實草民自幼厭惡讀書，確實胸無點墨的。”水溶見他憨態可掬，心中不覺一動，遂故意道：“但這些話只是你一面之詞，我又怎知是否屬實？”薛蟠道：“這個容易，王爺只需派人去豫州案發地調查一番，便知我這些話是否屬實。”水溶自從見到薛蟠起，還是第一次看到他露出這般認真的神態，知他心中定然十分重視柳湘蓮的生死，心中竟升起一絲莫名的不快，當下反問道：“薛公子這是在教本王如何做事麼？”薛蟠聽他口氣似乎不大對頭，連忙道：“草民不敢。草民只是不想看到豫州知府徇私枉法，令草民摯友枉死，還望王爺明察秋毫，還柳湘蓮一個清白。”水溶見眼前的薛蟠說話一板一眼，和當日那個油腔滑調對自己言語調戲的青年簡直判若兩人，一時間促狹之心大起，道：“本王若是幫了你這個忙，不知薛公子怎麼報答本王？”薛蟠：“……”不是吧，你一個堂堂的王爺有錢有勢要什麼有什麼，怎麼幫個忙竟然還要老子報答你，難道當真是所謂的錢多不咬手麼？不過他若是要財物倒也好辦，自己那裡還有不少金銀珠寶，上次給豫州知府送禮時沒送出去，如果這些還不夠的話，自己再找找寶玉，看他能不能幫一些，想來只要北靜王不是獅子大開口，應該還能滿足他的要求。想到這裡薛蟠道：“只要王爺能還柳湘蓮一個清白，讓他免去死罪，無論王爺想讓草民做什麼，只要草民能辦到的，定然肝腦塗地、在所不辭。”水溶聽他這話說得斬釘截鐵，可見其欲救柳湘蓮之心十分迫切，當下便想看看這個坊間傳聞荒淫好色花心濫情的紈絝子弟究竟能為曾經的戀人做到何種地步，遂微微一笑，半開玩笑半認真地道：“肝腦塗地倒不用，不過倘若薛公子肯屈尊來敝府做一個月小廝，本王定然會遣人調查此案，為貴友洗刷冤屈。”薛蟠萬沒料到水溶竟然會開出這種條件，聞言不由一怔，道：“王爺讓我……來王府……做……小廝？”水溶見他那呆愣愣的模樣心中不由發噱，當下強忍笑意道：“倘若薛公子覺得委屈，本王自不會勉強。”薛蟠聽他說得一本正經，似乎不是在開玩笑，當下不禁有些疑惑不解。以北靜王的身份地位，怎麼看也不像是會缺小廝使喚的啊，為啥卻提出讓自己來王府做小廝？認真地琢磨了一會兒，薛蟠終於推測出水溶之所以會提出這種荒唐要求的原因。——他定然是因為上次被自己調戲了，對自己心存不滿，然而自恃身份，又不好意思去賈府尋自己晦氣，如今自己找上門來，剛好正中他下懷，他便提出這樣的要求，讓自己呆在王府做奴僕，好正大光明地報上次的一箭之仇。想到這裡薛蟠不禁對北靜王側目而視：好你個北靜王，人家都說宰相肚裡能撐船，你一王爺地位可比宰相高多了，按理說別說船，就算是貨輪也該能撐得下了，可你倒好，表面上說就此揭過不予追究，實際上卻為了這麼芝麻綠豆的小事斤斤計較，還想出這樣的法子來公報私仇，枉你長了這麼好看的一張臉，沒想到竟然是個小肚雞腸的小心眼兒！