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桂皮才剛因為美食和熱水鬆弛下來的心絃，又悄悄地繃得緊了：很明顯，他只是沾少夫人的光，李韌秋招待他都是這個規格了，招待少夫人還不得更加用心？少夫人剛經過連綿風雨，這會，正是需要人關心、體貼的時候，偏偏二少爺人又在京城，根本脫不開身不說，為免招惹懷疑，也不能輕易派人和少夫人通訊息……疲倦畢竟是無法阻擋的，他輾轉反側了一會，居然也就在這舒適的床褥間恬然睡去：雖然寶船上條件也好，但那畢竟不是自己的地盤。別說少夫人，就是桂皮都是提心吊膽，睡都睡不實誠的。如此一覺醒來，居然天色已黑，桂皮忙起身洗漱，床邊竟已為他備了新衣。他換上衣物推門而出時，見堂屋亮了燈火，便忙快步過去，才走到窗邊，就聽見李韌秋的聲氣說，&ldo;這不是嬌貴不嬌貴的事，您是什麼樣的人？天生就該高高在上、永享清福，在船上實在是受了苦，我恨不能以身代之，可卻無法露面。這點安排，不過是略費手腳，根本不值一提。&rdo;他頓了頓，又道，&ldo;就是沒想到您在海上居然遇到風暴，把衣服都給失落了。剛才下午，我讓人去給桂皮兄弟採買了幾身新衣。可您是從不穿外頭成衣的，看來，只能把布料買回來，由您自己做了。&rdo;這番話，竟惹來了少夫人的笑聲……桂皮在窗外，一下就聽得呆住了。只要聽過這笑聲，便能發覺，在船上近兩個月的時光裡，少夫人雖然經常發出笑聲，但卻一次都沒有對定國公笑過……&ldo;焦勳，現在連你都要來打趣我的女紅了？&rdo;少夫人一邊笑一邊說，&ldo;得了吧，出門在外，哪那麼多講究。我們去達家那一帶，也得打扮得低調點，不能招搖過市吧？我還是打算扮個小廝，或是窮門書生。成衣店隨意買兩套衣服也就能敷衍過去了，誰還真自己做？&rdo;李韌秋的聲音裡也多了一絲笑意，他說，&ldo;既然如此，我也有幾身新衣為您備著。只盼著您不挑剔就得了，從前您出門的時候，可沒這麼不講究。&rdo;現在是已經要說起往事了！桂皮心底，警鐘大作，他忙加重了腳步，叩門輕聲道，&ldo;少夫人，小的貪睡來遲了。&rdo;門很快被開啟了，李韌秋親自把他給讓了進來。屋內兩排太師椅，桌上兩盞清茶，從茶杯位置來看，兩人的位置分得很開，室內也還有兩名做丫頭打扮的女娃服侍，禮，是沒什麼可挑的了。桂皮擔心的也不是這個，他瞅了少夫人幾眼，見少夫人眼角笑意未歇，雖然還是扮的舊男裝，但眉眼盈盈，神態竟顯得極為放鬆、柔和，更是暗叫不好，給少夫人見了禮，便順著她的指示，和焦勳相對著在下首坐了下來。&ldo;我也才醒沒有多久。&rdo;少夫人遮著唇，淺淺地打了個呵欠‐‐在外人跟前，她是很少這麼放鬆失態的。&ldo;這些年養尊處優的，的確是把自己給養懶了。這兩個月好一通折騰，是有點受不住。正好你也來了，快去吃碗麵，回來我們一起說說東北現在的局勢，還有日後幾天的安排。&rdo;桂皮的確餓得不行，只好退了出去，三口兩口忙忙地扒完了一碗麵，又回到屋內時，李韌秋正和少夫人說閣老府十四姑娘的事，少夫人眉間也露出了幾分憂慮，&ldo;文娘是太放不開了，守著個虛名，值得麼？要我說，那樣的名色夫妻，心都不在一塊兒，有什麼意思？還不如脫身出來，找個好人，安穩過了下半輩子也就是了。&rdo;見到桂皮進來，她便掩過不說‐‐也不知是為了維護姐妹的面子，還是這話透露自己心聲打算，不便在夫家人跟前提起‐‐而是轉向李韌秋笑道，&ldo;說吧，我猜這幾個月，朝廷裡的熱鬧是少不了的。&rdo;李韌秋沉靜地點了點頭，&ldo;曾有一度，關於楊閣老致仕的傳聞是喧囂塵上，不過，風波現在到底是已經過去了。楊家人才濟濟，且都立場鮮明地支援楊閣老，其中助力，絕不是孤軍奮戰的人能想像得到的。尤其是楊善榆，寶船在日本江戶灣上演的那一出好戲，雖然招來了不少議論和彈劾，但畢竟大秦在理字上還是站得住腳的……再說，火器上水平提升了這麼多，只要能保持住這個優勢，大秦海軍，自然是戰無不勝，就連陸軍的威懾力都平添了幾分。若非楊善榆沒有功名，不是正經的進士，光是這個功勳就能讓他高升入部，起碼做個侍郎了。即使如此，皇上還是堅持將他的散官銜升到了三品，在他這個年紀，不是武將出身的，能有三品的功名，已經是極為罕見的了。也就是因為如此，如今沒