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也都高高地懸著，直到過了九月進了深秋才能鬆一口氣。想著這幾個月來，家裡多事，又來了客人。大老爺就張羅著到太湖賞秋。許夫人興致盎然。她這還是第一次下江南，雖然這段日子，也被眾太太簇擁著到蘇州城裡外的幾間禪寺去上過了香，但還沒有瀏覽過太湖的景色。二娘子一心準備嫁妝，又怕大太太和大老爺都不在家，孫家的人要是來了，倒不好招待，就沒有去。三娘子也稱病不去……都知道她是怕了許鳳佳。四娘子卻是真病了，進了九月就一直有低燒沒退，像是要發豆的樣子，不敢吹風，也不去，八娘子也犯了咳嗽，連帶得二太太也不能來。到最後去的小輩，只有正院幾個孩子，並六娘子、許鳳佳而已。雖然如此，排場卻也不少。小姐們各人帶了一名隨身丫鬟，乘了小小的翠幄清油車，大太太帶九哥坐了四人抬的轎子，許夫人本是國公夫人，要用八抬大轎，卻又嫌鋪張，與大老爺、大太太一樣，換了紅頂四抬的轎子，許鳳佳偏不坐轎，騎了楊家日常餵養的好馬，在母親轎子邊上護送。又有服侍的婆子，張羅的管家等，滿滿地坐了三輛大車跟在後頭，前呼後擁，緩緩地向光福鎮去了。偏巧到了半路，又遇到了江蘇布政使李家的轎子。兩邊互派了人，通了訊息，才知道原來是李太太去銅觀音寺祈福。兩家倒正好同路。蘇州的大戶人家，多半都有自己常去的禪寺。據說李太太的嫡子，就是在銅觀音寺求來的。大太太聽了立春的回報，心領神會。&ldo;到了光福鎮，派人問問李太太，要不要一道去太湖賞秋。&rdo;她含笑吩咐。有大老爺在，李太太多半是不會來的，但總要客氣一下。從李太太身上，她就想到了許夫人。許夫人前一陣子，只是在她的陪伴下赴眾女眷設下的宴席。這陣子她告了忙，許夫人卻也沒落下出門的腳步。蘇州一帶大大小小的佛寺，她幾乎都逛遍了……什麼事，讓許夫人這樣的上心。大太太不禁目光微凝，回想著在京城的見聞。旋即，又聽到了許鳳佳的聲音，與五娘子咯咯的笑聲。她略略皺了皺眉，轉眼間，又微笑了起來。鳳佳這孩子，天性頑皮，倒是和小五相處得不錯，別看他連二娘子都敢戲弄，卻是一直沒有捉弄過小五……臨傍晚的時候，一行人進了光福鎮，兩家都在銅觀音寺歇腳，一時寺內滿滿當當，裝滿了丫鬟婆子，遍地都是鶯啼燕語。梁媽媽就笑模笑樣地進了李太太下腳的院子，沒有多久，回來稟報大太太，&ldo;李太太謝過太太的美意，說是這次過來要長住一段日子精心吃齋，就不打擾太太與姨夫人了，等明日早上帶十二少爺來給太太、姨夫人請安。&rdo;&ldo;哪裡說得上請安，這李太太就是客氣。&rdo;大太太忙說。許夫人只是笑了笑。又漫不經心地吩咐身邊的許鳳佳，&ldo;到了外頭不比在家，你就不要亂跑了，在我身邊老實待著吧。&rdo;許鳳佳沉下臉，淡淡地應了一聲。許夫人就看了七娘子一眼，對她笑了笑。七娘子心底有些發寒。她一直很害怕這個一臉精幹的許家姨夫人，好像什麼事都瞞不過她似的。看來，許鳳佳和她的那幾次衝突，也的確沒有瞞過許夫人。雖然許夫人的笑容裡沒有多少惡意，但七娘子還是禁不住多了幾分小心。以她的身份，如果不經意間觸犯了許夫人……七娘子不敢再想下去了。大太太卻沒有留意到這些細節。&ldo;三姐要是能留在蘇州過年就好了。&rdo;她有幾分遺憾。&ldo;我們家在鄧尉山上的別業，周圍全種滿了梅花，從臘月開到二月都不會謝！可惜現在不是花期，住進去就冷清了些。&rdo;許夫人也很嚮往，&ldo;京城什麼都好，就是寸土寸金，住處小不說，平時想出外踏青，都沒有什麼好去處。&rdo;