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露有幾分不以為然，&ldo;也沒聽著堂屋那頭有誰出了痘子。&rdo;&ldo;李太太也有些不懂事。&rdo;七娘子嘆了口氣，&ldo;十二郎出了痘子，她不在家供奉痘疹娘娘，卻跑到我們家來！偏巧五姐就撞見她了，兩個人還拉了手說了話。這病過起人來也快得很的，沒準就過到了五姐身上！&rdo;&ldo;總是小心無大錯吧。&rdo;立夏也幫腔。白露並兩個小丫鬟也只好聽命從事。到了下午，幾個小娘子就在大老爺的帶領下見過了堂叔。本家的這位堂叔一臉的風霜之色，三十多歲的人，看起來倒比大老爺更老成。畢竟是近親，大太太也沒有迴避，大老爺和堂叔行了禮，兩家人就分賓主坐了說話，問了問西北的情況。不想堂叔反而要問大太太西北戰況，他們才出了年就起身上路，一路訊息閉塞，知道的比大太太還少，充其量也只能告訴大太太，他們上路的時候，西北尚且平安……許家的世子也還很好，倒是個穩重利落的少年郎……大老爺就覺得很無味，三言兩語打發了堂叔去收賬，又和大太太關在屋裡議事。幾個小娘子於是四散了各自回屋，都覺得無趣。這個二堂叔寡言少語，看著木頭也似的，並不是個有趣的人。五娘子就拉六娘子、七娘子到她屋裡打雙陸。三娘子卻笑盈盈地拉七娘子，&ldo;父親給我物色了一架上好的桐木唐琴，七娘子到我屋裡瞧瞧去？&rdo;自從三娘子的婚事開始不順，她這個炫耀的習慣，就變本加厲了。首飾可以佩戴出來炫耀，這大件的物事，總不好抱著到處走吧？五娘子就嘆了口氣，露出了一臉的不耐。七娘子倒是心中一動。三姨娘作祟的事，一直伴隨著莫名其妙出現的一口黑血。但四姨娘不會不知道這口黑血最初的來歷。就算她不肯定，至少也能猜到幾分。恐怕三娘子的&ldo;炫耀&rdo;，也不是心血來潮吧？她微微一笑，&ldo;三姐，我看就算了！我又不會彈琴……讓我欣賞，才叫正宗的對牛彈琴。&rdo;五娘子和六娘子都笑了起來。三娘子就咬住下唇，求助似的望了四娘子一眼。四娘子也微微露出了焦急。七娘子心裡有數了。幾個小姑娘一頭走，一頭說話，不知不覺間，已經走到了浣紗塢門口。 要去溪客坊，就要往右拐了。五娘子和六娘子已是一邊說笑，一邊左轉上了小竹橋。七娘子就踮起腳尖，在三娘子耳邊輕聲說了幾句話。&ldo;五姐、六姐，也不等等我！&rdo;說完了，就碎步追上了五娘子與六娘子。三娘子站在原地，面色陰晴不定，半晌才恨恨地跺了跺腳，拉著四娘子轉向了溪客坊。83婚事接下來幾天，大老爺就忙碌了起來。往常大老爺就算再忙，早晚請安的時點，也會到正院見見子女，和大太太嘮嘮家常。這幾天，大老爺連個面都不露了，成天的在總督衙門裡，不是找李文清說話，就是拉了總兵來問話，一天忙得連水都顧不得喝一口，有時候就睡在總督衙門裡，連家都不回。本家堂叔才到蘇州沒有多久，西北來的催糧使者也到了。他的到來，似乎就預示了西北的這一場戰爭，是沒那麼容易輕易結束了。沒有多久，全蘇州都曉得了，這一次北戎犯邊，來勢洶洶，是大有打到京城去的意思！而連續幾年，天候都說不上好，京城一帶的糧庫已經半空了，沒有幾個月，京師竟都要斷糧了，更別說西北前線……這一下，竟是兩邊都問江南要起了錢糧。皇上是一面要江南拿出給京師的應急糧，一面要湖廣江南支應前線！據說平國公麾下好幾次殆誤戰機，都是因為軍隊缺糧。偏巧又趕上了桃花汛，運河水漲，順流而下是方便的，要逆流而上，就有些難了。怎麼把江南調集出來的糧食運到京師，就是個大難題。更不要說，蘇州庫裡早已也沒有剩下多少糧食了……去年收成不好，大老爺還放了幾次糧來著，這軍糧該怎麼籌措，都是問題。沒有幾天，大老爺就瘦了一圈。總督府來來往往，都是傳信的令兵。新任福建布政使鄭長青最是殷勤，也不消大老爺督促，大老爺還沒來得及督促，已經將十幾萬斤的糧食全送到了蘇州。