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大太太自己是沒有伺候過公婆，但畢竟當過家的人，這些講究忌諱也不至於不清楚，她臉色頓時一沉。&ldo;你仔細說說‐‐這可不是鬧著玩的！世家大族，最重名聲，有些事你們自己心裡也要有數，該怎麼堵一堵眾人的口‐‐&rdo;二娘子卻掃了七娘子一眼，一時沒有說話。七娘子頓時會意：有些事，是可以和孃家說，卻不好和許家的世子夫人說的。她就乘機站起身來，笑著拉九哥，&ldo;你陪我到七姨娘那裡去坐一坐，上回進宮，我看六姐還唸叨著七姨娘，不知道她這一向可好不好呢。&rdo;大太太忙道，&ldo;應該的，應該的。&rdo;又扭頭吩咐二娘子，&ldo;一會兒你也去七姨娘那裡坐坐，以後在寧嬪面前也好回話。&rdo;自從六娘子得寵，大太太對她的態度自然不同。以她的性子，也是題中應有之義，眾人都不甚訝異。倒是九哥臉上現出了一點不快，但也很快就遮掩了過去，嬉笑著隨七娘子退出了屋子。七娘子就不急著去七姨娘那裡了，她回首一望屋裡，扯了扯九哥的衣袖，輕聲道，&ldo;我到你屋裡看看。&rdo;九哥雖有幾分訝異，臉上卻更多地帶出了喜悅。&ldo;好，難得七姐有興致到寒舍去坐！&rdo;兩姐弟自從成人之後，接觸反而更少，尤其是權瑞雲嫁進門之後，九哥一直忙於讀書，七娘子都沒有進過九哥的院子。七娘子白了九哥一眼，&ldo;多大的人了，還是這樣不穩重。&rdo;話雖如此，她臉上卻情不自禁地帶上了一點笑。到底是血脈至親，就算平時再沒有聯絡，這一點熟稔，是怎麼都去不掉的。九哥的小院子就在內院靠近二門處，佈置得乾淨雅潔，雖然也有些貴重的擺設，但並不豪奢，只是處處都可以見到權瑞雲的繡品，顯見得這間屋子是女主人精心佈置，下了心思的。七娘子在屋內轉了轉，又進臥房相了一眼，問九哥，&ldo;你平時就在這裡讀書嗎？&rdo;&ldo;那倒不是。&rdo;九哥抱著手跟在七娘子身後，&ldo;書房倒是在二門外頭了，七姐要看，我們就去看看。&rdo;&ldo;不用了，又要叫人迴避，鬧出好大的動靜。&rdo;七娘子搖了搖頭，她輕輕地嘆了口氣。&ldo;唉，我看，你平時也多半就睡在小書房，很少進來休息吧？&rdo;一個家裡有沒有男人活動的痕跡，那是一眼就看得出來的。自從許鳳佳回京，雖然按照慣例，他在西翼還有一間屋子，放他自己的東西。但如今兩夫妻日常都在西三間起居，西三間裡漸漸地也就出現了他的朝服、常服，還有些心愛的小刀劍等物，而九哥的臥房裡，卻是冷冷清清的，連一件九哥的衣服都沒有露在外面。九哥先是一怔，緊接著，也就明白了七娘子的意思。他略帶了一絲自我辯解的意味，&ldo;七姐也知道，我這一向讀書讀得比較用心……&rdo;他的話，就在七娘子的凝視裡漸漸地弱了下去。七娘子深深地嘆了一口氣，心中實在是百感交集。九哥讀書讀得這麼專心，只怕是權瑞雲本人都覺得欣慰，雖然自己寂寞，但恐怕也決不會展現出來，打擾九哥的上進。在當時人的價值觀裡，像九哥這樣的兒子、丈夫，已經算是很出色的了。可大老爺在多年前，豈不也是這樣出色？九哥這就是一步步地拼命地要把自己變成下一個大老爺……七娘子再忍不住，她握住了九哥的手。&ldo;你又何必這麼拼命呢？&rdo;她低聲道，&ldo;爹眼下才不到六十歲，正是年富力強的年紀，他還能幹上十多年，甚至是二十年。如若能在閣老的位置上一直坐下去，你就是有了進士功名，只怕在仕途上，也……&rdo;大老爺都這樣顯赫了，九哥如果還年少有為，坐到了高位上，楊家豈不是太招人眼目了？大秦閣老，多得是不許兒子出仕，或者只許兒子為一閒職，到了孫輩，再來悉心培養，以圖在自己過身十多年後，原本的喧囂漸漸散盡之餘，官場上後繼有人，可以為家族撐起一把保護傘。像楊家這樣和豪門大戶聯絡有親計程車族，更是絕不會將所有的籌碼都擺在官場上，尤其九哥是家中獨子，他最大的任務，其實還是給楊家傳宗接代。這個道理，恐怕九哥也不會不懂。就算兩年後他能中舉，成就一個二十一二歲的少年進士，在仕途上，也不會有太多建樹。九哥就別開了臉。他現在和七娘子已經並不十分相似，俊秀的臉上，只怕也就只是那雙眼睛中透出的清冷神韻，與七娘子在氣質上有一絲呼應了。可和七娘子不一樣，這張臉上，還殘存著不少少年人特有的執拗與任性，更有絲絲縷縷的陰鬱