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沈十六但笑不語，一臉高深莫測。這時兩人剛好經過長庚家的正門，門扉忽然&ldo;吱呀&rdo;一聲開啟了。一個素色長裙的女人走了出來，長庚見了那女人，一臉混雜著無奈與惱火的煩躁瞬時便凝固了。他好像被一瓢涼水從頭澆到了尾，方才還壓著火氣的眼神頓時空洞起來，連火氣再活氣一起悄無聲息了。女人正是秀娘，長庚名義上的娘。她年紀已經不小了，美貌卻半分不損，站在晨曦中，就像一副嫻靜幽然的美人稿。這樣的女人，哪怕是個寡婦，也實在不該委屈給邊陲小鎮中一個小小的百戶。秀娘頷首斂衽，盈盈下拜，對沈十六福了一福，寒暄道：&ldo;十六爺。&rdo;沈十六隻對沈易耍流氓，一碰到女人，他頓時搖身一變，成了個翩翩君子。他微微側身，不去直視秀孃的臉，彬彬有禮地打了招呼：&ldo;徐夫人，我帶長庚出去散散心。&rdo;&ldo;有勞費心，&rdo;秀娘笑不露齒地彎了彎嘴角，繼而轉向長庚，輕聲細語地叮囑道：&ldo;今日你父親回來，你若是出門，記得替娘帶一盒胭脂回來。&rdo;她說話聲音輕得像蚊子，呵一口氣都能吹跑，可長庚還沒來得及答話，沈聾子已經先一口應下：&ldo;哎，夫人放心。&rdo;長庚：&ldo;……&rdo;此時，他才大概摸到了一點義父聾的規律‐‐沈易跟他說的話，他一概聽不見，其他人跟他說的話，視愛聽不愛聽，選擇性地聽不見，至於那些大姑娘小媳婦，哪怕是隻母蚊子嗡嗡一聲，他都能聽得一字不漏。好吃懶做就算了，還是個色胚！&ldo;金玉其表，敗絮其中&rdo;一詞，簡直如同為他量身定做。巨鳶歸來時，城門口聚集著等著撿雁食的小孩子和附近十里八村跑來看熱鬧的，人一多，就有腦子活份的出來兜售吃食，慢慢在當地形成了一個規模不小的集市，當地人叫做&ldo;雁子集&rdo;。沈十六從來不會看人臉色‐‐看得見也裝看不見。他彷彿一點也沒有察覺到乾兒子陰霾的心情，興致勃勃地在人滿為患的雁子上轉來轉去，看見什麼都很有興趣。長庚頂著一腦門官司，卻還得寸步不離地跟著他，時刻留神他不要被人擠丟了。這些年世道不好，老百姓都窮，集市上買賣的大部分都是農家自產的小東西，吃沒好吃，喝沒好喝，無聊得要死。都說日子不好過是打仗的緣故，稅負一年比一年重。可其實過去也打，打完一場，總還能休養生息一陣，這些年卻也不知是怎麼的回事，人們彷彿總是不得喘息。算來，不過區區二十年光景，大梁先是北伐，再又是西征，天朝大國，四方來朝，那是何等的威儀？偏偏老百姓越來越窮了，也真是奇了怪了。長庚轉得百無聊賴，直想打哈欠，只盼著沈十六這個看見什麼都好奇的鄉巴佬早點盡興，早點放他回去，他寧可去給沈先生打下手。沈十六買了一包烤得烏漆抹黑的粗鹽豆子，邊走邊用手捏著吃，腦後生眼一樣，伸出一隻手，準確地將一顆鹽豆子塞進長庚嘴裡。長庚猝不及防，不小心舔到了他的手指，慌亂中一口咬在自己嘴裡的軟肉上，頓時咬出了血，疼得&ldo;嘶&rdo;了一聲，憤怒地瞪著沈十六這大禍害。&ldo;花開有重日，人無再少年。&rdo;沈十六沒有回頭，拈起一顆豆子，將那它舉起來，對準太陽的方向，他那雙手長得真是好，修長白皙，像一雙世家公子的手，本該持卷或是拈棋，與沾著黑灰的烤豆十分格格不入。沈十六老氣橫秋地說道：&ldo;等你長大了就知道了，一個人的少年時光只有豆這麼大的一點，眨眼就沒，一輩子也回不去了，到時候你就明白自己虛度多少光陰了。&rdo;長庚：&ldo;……&rdo;他真是無論如何也想不通，沈十六怎麼能有臉大言不慚地說別人&ldo;虛度光陰&rdo;？就在這時，城門附近的人們突然爆發出一片歡呼。即使是半瞎，也能看見遠處天邊壓下來的&ldo;巨鳶&rdo;。無數火翅向天，所有的白汽一齊爆發出雲山千重，蒸汽如九重凌霄落下的一團棉絮。而後，一艘巨大的船影影綽綽地從煙波浩渺中露出了個頭，船頭的八條大蛟栩栩如生地盤踞在側，睥睨無雙地撥雲而來。沈十六先是一愣，忽然側耳，耳垂上的硃砂痣上似乎有紅光一閃，他皺了皺眉，低聲道：&ldo;這船今年怎麼這麼輕？&rdo;可是周遭充斥著巨鳶震耳欲聾的隆隆聲和人群喧鬧的叫喊，他這一聲恍如嘆息的低語很快消失無蹤了，連緊隨他身邊的長庚也沒聽見。孩子們開始捧著自己的小竹籃，你推我搡地搶位置，等著接雁食。城上一群官兵列隊小跑出來，傳