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什麼不好呢？可狗急了，也是要跳牆的，朝廷不肯做這個賠本買賣，貶官的張之賢便在西北黃虎嶺一線設了二十三處關卡，做的是&ldo;許進不許出&rdo;&ldo;要打此路過，留下買路財&rdo;的買賣。施無端便是喬裝打扮，帶著一群人從黃虎嶺處北上，在龍駒住下了。每一日，分派人在龍駒、耳庫、泌陽等地的集市上潛著，原先困在此處的商隊有一些是他們自己人，還有一小部分是有生意往來的人，其他則是被朝廷軍隊強行把持的，施無端這邊叫人一邊買一邊賣，實際都是自買自賣。一切暗中進行，有時候是親自出面買賣，有時候使些手段，透過別人手裡走錢糧。初一十五有集，每逢此時，便有人在集上如同尋常百姓一般閒逛，透過匯總，多方驗證之後，無鉅細地算出來往人數，每日買賣多少，糧價如何等等，由財迷夏端方整理後交給施無端，他再統一調配。這算起來似乎極慢，然而所幸大集每月只有兩次，施無端這邊有什麼計劃倒是都可以進行。一夜之間，市面上賣糧買糧的人便多了起來，死氣沉沉的糧市突然又活躍了起來，可能買到糧食的地方卻不知為什麼，變得少了起來，價格彷彿被一隻手慢慢地給推了起來。此間，施無端窩在客棧裡，簡直大門不出二門不邁起來。他白日裡便悉心照顧著兔子，彷彿那兔子不是一隻玩物，是他的老子娘似的。除了談公務，便不怎麼與人說話。蘭若只覺得，六爺原本便說一句想十句，一天有十句話，在外面要說十一句，早說盡了，一旦回來，便不大愛理人，無論是親友還是下人，只要施無端進了他自己的院子和房中，便一天到晚也聽不見他隻言片語。卻是她自己，不知怎麼的，約莫是合了他的眼緣，每次碰見，還能說上幾句寒暄閒話。就因為這，四娘已經誤會打趣過無數次了，然而蘭若知道本分，她是個姑娘，姑娘大凡敏感些，總覺得……六爺看她的時候，目光好像放得很遠，話是和她說，又好像是在和另一個人說。這念頭只是一閃，蘭若知道本分，想也不敢想，自然也便不敢問。直到六爺這次回來，她發現，他好像故意避著自己似的，每次推門送東西進去，他便連頭也不抬，更遑論說話，但凡不開口，開口便是&ldo;沒事了，姑娘去吧&rdo;之類。這叫她心裡多少還是有幾分委屈的。施無端的兔子一天不如一天，好像半截身子已經入土了似的，他一開始是每日陪著，後來變成了每日抱著，只有沐浴的時候，怕水濺在它身上，將它在一邊放一會，日日聽著夏端方跟他說公物，有條不紊地算計那些商戶間另一種盤根錯節，只有夜深人靜的時候覺得心裡很難受。他用星盤算過自己的命，可是算不出。老人說，人活著，兩眼是一抹黑的，只看得清左右，卻看不見自己前後，便是再有能耐的，也算不出自己的前因後果、生老病死。縱然算不出，施無端還是覺得自己大概是有些……克別人。大凡待他好的，同他親近過的人，一個個地都走了，要麼性情大變，要麼生離死別。他曾經暗中很擔心，以前和弟兄幾個十分親密，最喜歡帶著三哥的小女兒玩，如今陸露已經長成了嫋嫋婷婷的豆蔻少女，他卻已經很久未曾見過她了，若不是正事，他就連大哥也不大找了。 到如今，他好像連個兔子也留不住。這兔子與他那樣有緣，九鹿山上相遇便一直跟著他，中間遭逢幾次變故，一起逃難過，也分開過，卻又在若干年後陰差陽錯地遇見它，可是這麼大的緣分，如今不也要盡了麼？眼看……它就要死了。施無端以前覺得這兔子傻，尤其後來它誤食了白離血開出來的花，之後便變得飽食終日，好像總也睡不醒似的，誰戳一下也沒反應，眼下卻發現它其實是通人性的。以前狗似的兔子變成了瘦骨嶙峋的模樣，它卻忽然清醒了，施無端抱著，它便老老實實地窩在他懷裡，動也不動一下，餵它吃藥，再怎麼不願意，只要輕輕地摸摸它的後背，它就會乖乖地把草藥嚼了。嚼完以後便睜著豆子似的眼睛望向施無端，用它固有的那副……看起來很驚奇的表情看著他，施無端總覺得它在交代什麼事，只是自己聽不懂。