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不是個好訊息，便是對張廷玉那邊來說，也不是好訊息。&ldo;沈爺，張二少奶奶那邊出了些許問題……&rdo;張二少奶奶找到了的訊息，是初十傳到張廷玉那裡去的，沈恙的人說，人還在送回來的路上，有漕幫的大船護著，一路逆流而上，應當無礙。&ldo;……只是那邊的訊息說，二少奶奶寒天裡在水裡泡久了，壞了腿，暫時下不得地。&rdo;鍾恆親自來說這訊息，他家爺卻沒來。想來，多半是不願意見張廷玉吧。張廷玉看了鍾恆許久，鍾恆問：&ldo;張二爺可要鍾某再說一回？&rdo;張廷玉沒說話，坐了很久。鍾恆沒聽張廷玉問自己，便徐徐退了出去。張廷玉就在屋裡坐了一天。今科張英擔任會試主考官，張廷玉避嫌，不參與會試，倒是一下閒了下來。而顧懷袖的訊息傳回來得早，可人卻遲遲不會來。一路從長江口的位置逆流上來，又是寒冬臘月天，水流太少，船行困難，開春時候上游還沒來水，船速很慢，江寧這邊的船也下不去，下去了也不一定比漕幫的船快，還怕錯過，左右人勸住了張廷玉，終究還是在江寧苦等。可那感覺煎熬，倒不如讓他沿途奔波去。等漕幫那邊的船到了江寧地界，眾人接了訊息出去，都在碼頭邊等著，遙遙便見到一搜黑色的大船從遠處過來，泊在水灣裡。船板剛剛往岸邊搭好，張廷玉便直接上去了，拉都拉不住。他一顆心在胸腔裡面狂跳，每走一步都像是戳在刀尖上，船上漕幫的人都震駭地看著這瘦得跟枯骨一樣的男人，卻發現他驟然在船艙前面停下了。外頭有一道稀疏的草簾，張廷玉撩了簾子進去，便發現窗邊安了張躺椅，顧懷袖兩腿垂著，蓋著條厚厚的毯子，聽見聲音扭頭回來看他。人瘦了好多，兩隻眼睛嵌著，大得嚇人，臉色異常地蒼白，見到他的時候似乎也怔怔的。張廷玉從未見過這樣的顧懷袖。她沒說話，卻忽的笑了。他上去握她手，那種失而復得的狂喜沖淡了一切：&ldo;懷袖……&rdo;重回張府張廷玉打外間與大夫說完了，站了許久許久，才撩簾子進來。屋裡燒著安神的香，青黛剛剛烤了手爐給顧懷袖塞進被窩裡，她躺在裡頭，沒動靜。張廷玉走過去，坐到床邊看了她許久，才道：&ldo;大夫說腿修養一陣能養好，只是這一陣不得奔波勞碌，我們在江南修養得一段時間，很快你就能好了。&rdo;顧懷袖瞧了他一眼，只微微一笑：&ldo;你得了江寧鄉試頭名，約莫是我那鯉魚躍龍門的好兆頭應驗了。&rdo;&ldo;只可惜，我的二少奶奶沒料想到，今年是父親擔當會試的主考官，你夫君我，當真要大器晚成了。&rdo;張廷玉開了個不大不小的玩笑，說來也不知是天命戲弄還是如何，屢試不中也就罷了，如今中了，名傳江南了，又只能避嫌不考，怕是整個京城的人都沒想到吧。顧懷袖抿嘴笑：&ldo;二爺自視甚高，怎知會成&lso;器&rso;，若有一日碎了，瞧你大話怎樣收回去。&rdo;&ldo;說出去的話，潑出去的水。想來，不能叫二少奶奶看輕了，回去還要苦習四書五經，經史子集，否則如何對得起二少奶奶如今的懷疑？&rdo;他一副揶揄的口吻，臉上掛著笑，卻將她放在錦被外頭的手給塞了進去。看顧懷袖面色好歹好了那麼一些，他才略略放下心來，&ldo;你再睡一會兒，我守著你。&rdo;顧懷袖於是躺下去，一張臉被錦被給圍著，更顯得瘦而小了。折騰了這麼長一段時間，她也真累了許久了，每日每日都覺得累。靜室焚香，氣息嫋嫋。張廷玉看著她睡著了，臉上的笑意才緩緩地消減下去，又緩慢無聲地從床邊出去，到外間與人說話。來的是護送顧懷袖回來的漕幫的漕丁，看著很乾練一個人。沈恙身邊的鐘恆帶這人來的，只躬身壓低了聲音道：&ldo;當初在漁村的就是這名漕丁，您可以問訊於他。&rdo;張廷玉坐下來，只道：&ldo;說吧。&rdo;漕丁道：&ldo;咱們打江頭漁村發現了二少奶奶，那時候已經走不得了……&rdo;