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河工之事頗為巧妙，康熙也一直很重視，幾次南巡，都是把河工放在首位的。可過河錢這事，卻是皇帝根本管不到的。每個河道總督上任都要收錢，這一任河道總督名為靳輔，乃是一位治河能臣，可為什麼廖掌櫃的會說過河錢已經三倍於茶葉本身價值？過河錢每年都收，所有商旅都習慣了，可唯有今年的生意難做，難保不是運河上出了什麼差錯。可這件事跟張廷玉有什麼關係？即便是廖掌櫃的將這件事告訴張廷玉也未必有什麼影響，可他說了一半便不說了。張廷玉頓覺微妙起來：&ldo;這一位廖逢源可是精明人，若不是真的半路才想起來不該告訴我，那就是故意說了一半，卻又不說完，引我去查的。&rdo;顧懷袖舉袖掩唇，卻是竊笑一句：&ldo;看樣子你張二公子還有那麼些許的利用價值，能被廖掌櫃的青眼相中。好歹也是本事人，卻不知如今你要怎麼做呢？&rdo;&ldo;廖掌櫃的與我相識多年，又不會坑我，這件事必定關係重大……靳輔，乃是王新命死了之後頂替上去的……不知道這一位到底是怎麼回事……&rdo;張廷玉左思右想，卻不明白這其中關竅。顧懷袖忽然眼皮子一跳，王新命？她手指一抖，差點連呼吸都滯了一下。王新命賄賂太子，還想要向太子檢舉四阿哥有異心，結果翡翠扳指平白落入顧瑤芳的手中，由此引發了顧懷袖連著兩年的隱忍。王新命一計不成，以為敗露，沒敢繼續在太子面前說四阿哥如何如何。可在顧懷袖將翡翠扳指裡面藏著的字條，交還給胤禛之後，王新命便在獄中離奇死亡。這人便是河臣，也當過河道總督，他賄賂太子的錢，乃是貪墨治河銀，可這裡面未必沒有下面私收上來的過河錢。到底王新命是怎麼死的，顧懷袖心裡門兒清。四阿哥心狠手辣，弄死一個王新命算什麼？表面上還能說是給太子做了遮掩，只怕不知道真相的太子，在此事之後更加信任自己這四弟了。皇家的事情，都是這麼不明不白的。太子胤礽若只簡簡單單將四阿哥當成了自己身邊養著的一條狗，不消說，沒兩年就要被四阿哥給剝皮拆骨。對顧懷袖來說，那都是大人物們之間的爭鬥，她的日子在交出翡翠扳指之後就應當平靜了下來。可她沒想到，竟然會從張廷玉的口中再聽見&ldo;王新命&rdo;三個字。靳輔此人剛直，乃是一代治河名臣，敢跟皇帝叫板，後來王新命的事情一出，即便康熙爺心裡厭惡這人做事沒眼色，也只能叫靳輔頂了上去，收拾江南治河的爛攤子。王新命剛剛出了事，現在大運河的過河錢又平白翻了上去，若追究下來，靳輔必定逃脫不了干係。朝廷每年下撥的治河銀不少，可貪墨的風險實在太大，一不小心就跟王新命一樣死了。唯有過河錢，乃是河道上預設的灰色收入，就跟鹽茶道的冰炭銀一樣。怕是有人在&ldo;過河&rdo;這兩個字上大做文章，狠狠撈錢了。張廷玉本來只是隨口一說，回過頭來卻瞧見顧懷袖走神了，頓時覺得有趣起來。&ldo;你又想到什麼了？&rdo;顧懷袖心說這事兒怕是有些棘手，只道：&ldo;若是我沒記錯，當初那河臣王新命，治河不力，貪墨治河銀，乃是公公親自將人抓起來，押進刑部大牢的？&rdo;張廷玉點點頭，沒接話。顧懷袖又道：&ldo;聽聞靳輔乃是個硬骨頭，油鹽不進，接替了這個位置之後，未必會聽憑原本王新命背後的人的擺佈，他不肯做事不肯收錢，所以……&rdo;這一番推論，堪稱是入情入理。只是自己這妻子，知道得未免也太多了。張廷玉知道那翡翠扳指的事情，可不知道四阿哥在這裡面的作用，只以為四阿哥是幫太子爺辦事。所以對於王新命的事情，張廷玉還真沒多想。王新命沒了，誰給太子送錢？管著河道的靳輔不給，自然要找下面或者是與靳輔平級的旁人來收，按照往常收便算是合適，可現在竟然直接翻了三倍起來，事情一旦鬧大，倒黴的只能是統管一切的靳輔。這靳輔……當初怕也是當初張英提上去代替王新命的人。一連串地牽帶下來，問題可就大了。他看了顧懷袖一眼，只誇讚她道：&ldo;你想得倒是很深遠，為夫不及啊……&rdo;&ldo;就會貧嘴。&rdo;顧懷袖也就只能分析了，要緊的是，她還沒鬧明白這到底是誰做的手腳。若是太子做手腳，那四阿哥應該是幫兇；若是四阿哥做的手腳……那就有意思了，不知道四阿哥這一個坑，到底是給誰挖的。表面上看，張英是太子老師，也難怪廖掌櫃的會在張廷玉的面前吞吞