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親，還要想想別的法子的。&rdo;接下任務之前，把可能的後果說好，免得日後找上自己。顧懷袖只覺得自己也命苦，一點也不願意跟顧瑤芳打交道，偏還要去勸她，堵心得很。&ldo;你大姐今年必須出閣，後頭就是你二哥和你，都等不得了。&rdo;顧貞觀都是半截身子埋進土裡的人了，說這話出來，也覺滄桑，&ldo;我只盼著你們人人都好，人人都在。你回去也收拾收拾，我去回了你張伯父，還是早日回無錫去。&rdo;&ldo;是，那女兒退下了。&rdo;她再次垂首，雙手將信紙遞回去，退了出去。退到門邊，她才轉身，攜了青黛，順著走廊出去了。原本看著顧瑤芳這樣作死折騰，顧懷袖該很高興的，可聽了顧貞觀最後那一句，當真高興不起來。青黛有些不解，&ldo;小姐你……難道不該高高興興的嗎？&rdo;顧懷袖原本走在前面，聽了這話，出其不意地一回頭扮了個鬼臉，嚇得青黛哇哇大叫起來。&ldo;哈哈哈……&rdo;顧懷袖捧腹大笑，看著青黛那傻乎乎的樣子，真要把眼淚都笑出來了。&ldo;小姐！&rdo;青黛怒瞪。顧懷袖笑夠了，直起身子，她摸了摸自己的臉：&ldo;笑一笑，十年少。常年繃著一張臉，不老也得老……&rdo;這話青黛又不懂了，自家小姐時不時捉弄自己一翻，總能笑得很開心。氣悶了許久，青黛一路上也沒說話，等走到她們暫住的院落旁了，青黛才想起來：&ldo;剛才您出來，到底是怎麼了？&rdo;顧懷袖捏著自己湖藍色的繡雲紋的綢緞袖子，悠然道：&ldo;這不是好戲來了嗎？&rdo;該來的總是要來，她惆悵個什麼勁兒？各人有各人的造化，即便顧貞觀是她們父親，可有的事情不是顧貞觀能改變的，做過什麼事，有什麼樣的心思，就該得什麼樣的業報。善惡到頭終有報，不是不報，時候未到。棗仁龍眼粥無錫顧家來了信，這事兒張家人這邊也都清楚，只是讓他們沒想到的，是顧貞觀過來說的話。&ldo;敦復兄，此事是我顧慮不夠周全……&rdo;顧貞觀嘆氣的時候，越顯得年紀老邁，顧瑤芳的回信，是他怎麼都沒想到的。顧家雖不錯，可他早沒了官職，真若論起來，顧瑤芳要許給張二公子，還是他家芳姐兒高攀，原以為十拿九穩，不想芳姐兒執迷不悟。張英對顧貞觀也算了解，朝廷裡這麼多年察言觀色，又豈是尋常？自打他昨日恰巧撞見顧懷袖從他這一位老友屋裡出來，便已經隱約有了預料。那顧家大姑娘，德行持重，才名遠播，偶有人傳得一兩首閨閣間流出來的詩作，也覺得清新雅緻，有高潔之趣。所以不僅是顧貞觀滿意張廷玉，張英也很滿意顧瑤芳。兩家的大人真可謂是一拍即合，孰料橫生出這樣的枝節？思慮一下，張英還沒想到是對方看不上自家的家世和前途，只當是自己次子性子寡淡之名遠傳，讓閨秀們有些望而卻步。顧貞觀也不會直言自家姑娘如何評點張家，託辭乃是&ldo;舊病有復發之象，還得回家看看，兩家的親事怕要推後再談&rdo;。場面話誰都會說，也都知道是場面話。張英哪兒能不知道是顧瑤芳那邊出了問題？他不願傷了跟老友的至交之情，只爽朗地一笑：&ldo;你都說了，兒孫自有兒孫福，我們兩個老不死的擔心也不頂用。回頭遠平兄回無錫，若有訊息，自然是皆大歡喜，若是無緣，天涯何處無芳草？且隨小輩們去吧。&rdo;這話說得豁達，也是張英為人處世之道。沒一會兒，話題便被張英岔開，兩家之前議親之事，像是從來沒出現過一樣，不管是張英還是顧貞觀，都絕口不提。原本來桐城是遊覽為主，不過生了這事兒，下面人又說顧瑤芳身子開始不大好，自知道談婚論嫁之事後便一病不起。顧貞觀在外也是憂心忡忡，一路遊玩也不會高興，索性趁早收拾了東西回無錫去，路程不過三兩日。啟程的日子，定在了兩日後。本是預備著早日回的，可安徽一帶似是出了亂子，鬧什麼匪患，生生推遲了一日。所以顧懷袖今早，又坐在了桌前用粥。