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&ldo;我這不是最近整理卷宗手癢了嗎？整日裡跟公文打交道也是累人。&rdo;喝了一口茶，周道新舒了一大口氣，放下茶盞又揉了揉自己額頭。&ldo;不過說起來，葉家姑娘的事情，你當年也有嫌疑……不對，是你夫人有。&rdo;都說葉家姑娘芳華戀慕張廷玉不得，結果蹊蹺死在自家角門外頭，卻是離奇不已。當時還傳張家二少奶奶去葉家走過一遭，出來的時候葉家人幾乎都指著她罵。若是按著辦案的想法走，周道新頭一個就該懷疑顧懷袖殺人。不過，在瞧見張廷玉瞬間變臉的時候，周道新便連忙擺手道：&ldo;說句玩笑話，你怎的就當真了？&rdo;&ldo;我昨日看見你夫人殺了三個人。&rdo;張廷玉不緊不慢說了一句。周道新背後汗毛都要豎起來，過了一會兒才回過神來，知道張廷玉這是以牙還牙，才一拍桌道：&ldo;睚眥必報，小人心性！&rdo;張廷玉又從來都沒說過自己是什麼君子。不過周道新難得來一趟，至交兩個也有很久沒有這樣品名聊天，最近張廷玉的事情不少，現在才閒下來。他主動換了話題道：&ldo;王巖的事情，你打算怎麼解決？&rdo;&ldo;不過是小小一個縣令，只把事情如實上報，畢竟關係到賑災的事情，還要經由戶部那邊一起審過才有諮文下來。我如實寫公文，保不保得住烏紗帽端看他自己的運氣了。&rdo;周道新說著，便打了個呵欠，姿勢不雅至極。&ldo;阿德，你家就沒什麼吃的嗎？快點給你巡撫老爺端些上來，你家二爺老是苛待貴客。&rdo;阿德心道幾年不見，周道新這人臉皮又厚了一層，一看自家二爺的臉色，似乎也不反對，便叫人下去拿糕點了。不曾想，就在這個水災剛過不久的夏日午後，又一個噩耗傳來了。纏綿病榻已久的陳氏，在重病掙扎了一月餘之後，終於還是結束痛苦，撒手西去了。顧懷袖那個時候就在陳氏的屋裡坐著，陳氏再沒有像那天晚上一樣說那些奇奇怪怪的話出來，顧懷袖也出於一種奇怪的忌諱或者說是敬畏，不曾再問起此事。不僅是因為知道問了也不會有答案，更是因為那一種奇怪的對上蒼的敬畏。生命的渺小，伴著皇天后土的磅礴。她坐在陳氏的病床前，輕輕地替她合上了眼，道一聲：&ldo;大嫂一路走好。&rdo;黃泉路上，興許能見著張廷瓚。一生一世一雙人……有的人，只是有緣有分，卻沒時間罷了。聽見後面的腳步聲，顧懷袖便知道是家裡人都進來了。她平靜至極，起身退後，一屋子家裡人都來了，慧姐兒忽然大哭了起來，顧懷袖也只能看著。她覺得，自己興許永遠也不會知道陳氏那一句話的意思了。歸京日陳氏能活這幾年下來，幾乎算是個奇蹟了，當初怕是沒哪個大夫想得到吧？只是在見過胤禛，問過了當日的情形之後，她整個人就像是被什麼給擒住了，或是承受不住，也或許是大願已了，就這樣掙扎了一個多月，也不知道到底是接受了自己的命運，還是不甘心……總之就是這樣去了。忙陳氏的喪事也有一段時間，最終將她葬在了張廷瓚的墓旁，龍眠山張家祖墳裡又多了新墳。這一年過年，又是一副慘淡景象，喬氏跟彭氏都沒有想到事情竟然會發展成這樣，一時也陪著沉默。開春來得很快，今年還算是風調雨順，再沒有出過什麼別的差錯，桐城這邊縣令王巖的調令也下來了，說是雖然有過，看功過相抵，只罰俸一年，以儆效尤。王巖一心以為是張廷玉去朝廷那邊美言了，竟然跑來賄賂張廷玉，說是感念張廷玉美言之恩。可惜張廷玉大半時間不在府上，好不容易回來住一趟，竟然見到王巖這麼個掃興的，一時只叫人棍棒將王巖趕了出去，一點也沒有想見的意思。張廷玉今年年底孝期便滿，要回京城了，自然有不少人想要趁著這個機會巴結巴結。若是搭理了一個王巖，後面還有百十個王巖在後面等著。張步香如今已經能夠自己走路了，還很靈活，從小就玉雪可愛的一團，眯著眼睛笑的時候別提多討人喜歡。倒是除夕，雖然也能走了，不過大多數時候都是叫他娘給吃的，懶得動。張若靄每次來逗弄弟弟妹妹，都覺得除夕簡直是另一個自己，小時候他也是橫著長的啊！原本就是雙胞胎出來的，香姐兒跟霖哥兒兩個五官比較相似，只是張若霖活活懶成了另外一個模樣。顧懷袖每次看見這雙胞胎兄妹的對比，就很想狠狠嘆氣。&ldo;娘……為什麼要嘆氣？是除夕不乖嗎？&rdo;霖哥兒趴在棋桌上，用圍棋的棋盤跟他哥哥張若靄下著五子棋，偶然抬頭看他娘用那種無奈的眼神看著自己，有些不大明白。如今已經完全瘦了下來，看