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前面剛剛辦了南明亂黨朱三太子一案，算是大功一件，結果昨日朱三太子還沒凌遲，周道新便已經遞了摺子，說要外派。外地的官員自在，可哪裡有京官氣派？只是，這是周道新自己的選擇，離開京城了，興許就懶得想起這件事了。聞說李臻兒因為這件事跟周道新鬧了起來，甚至都派人找到張廷玉府上，想問問到底是怎麼了，沒想到半路上竟然被人截了回去。周道新府上終究還是沒人來張廷玉這裡。他是自己有心結邁不過去這一道坎，所以選擇自己走。有時候文人不適合當官，真正當官的本質上都不是文人，而是政客。張廷玉是後者，不是前者。聽見顧懷袖今日說此事，張廷玉將眼睛閉上，過了許久才睜開：&ldo;我父親與我說，為官之道，在於忠、賢、愚……如今我想著，似乎對我不大適合。到底做官怎麼做，卻是難說了。&rdo;顧懷袖已然喝了半碗的湯，沉默半晌，只言道：&ldo;尋常之世，世人面皆不厚，心皆不黑，所以厚黑者有為之；非常之世，世人有面皆厚，有心皆黑，厚黑之極致者可有為，然則終難抵面不厚、心不黑者。&rdo;&ldo;你的意思是，我做錯了？&rdo;張廷玉放下了碗，只回頭問了這麼一句。顧懷袖只道：&ldo;你心底已經有了答案，何必再來問我？&rdo;所有人都面厚心黑的時候，臉皮最厚心子最黑的那個固然能成事，可品行端正的人方能成大事。厚黑厚黑者，亦是隨機而變。張廷玉豈能不知曉這個道理？只是方今之世，到底是尋常之世，還是非常之世？張廷玉也不明白了。他看奶孃早將除夕放回了小床上，便坐了過去，伸手想摸自己孩子的額頭，結果一看到自己的手，又緩緩收了回來。血氣都不曾退的手，還是別給孩子招來煞氣的好。張廷玉思緒有點亂，他回頭見顧懷袖還拿著湯碗，便問她：&ldo;還喝嗎？&rdo;&ldo;不喝了，口裡淡著沒什麼味道。&rdo;顧懷袖把湯碗遞給他，又道：&ldo;翰林院那邊你放了？&rdo;&ldo;放了，讓八爺歡喜去吧。&rdo;現在八爺剛剛拿回翰林院的掌控權不久，正在最得意的時候，只可惜他不知道，這不過是張廷玉驅趕著虎狼相鬥罷了。翰林院好不容易被張廷玉握到了手裡，怎麼可能輕易扔掉？怪只怪，八爺對自己太自信，又是曾經掌控過翰林院的人，一點都沒提防。張廷玉微微地一笑，便將手裡的碗放回了桌上，叫了白露回來端。白露躬身進來，又將湯和湯碗收拾了端走。她照著已經走熟了的路，把手裡的盤碗端回廚房去，見著石方站在灶臺旁邊，也沒打擾，若是碰著石方師傅想菜譜，回頭還要捱罵。白露輕手輕腳地走了，石方自始至終，連眼神都沒晃過一下。他手裡攤著四十五枚銅錢，被他兩手換著，用右手大拇指推了五枚到右手，左手掂著著五枚銅錢，而後朝著還燃著火的灶膛裡拋去。銅錢落入火中，卻不會像紙錢一樣燒起來。一拋，二拋……五枚銅錢五枚銅錢的，一直到了最後五枚。石方輕輕地翻著掌心之中的銅錢，聽著著別樣的聲音，心裡卻是一股巨大的悲愴。九五之數，斷送在他手上。朱家的天下，早已盡了，安安穩穩過日子，也是妄想。他輕嘲地一勾唇，卻將手裡的銅錢朝著火裡一拋，便像是將自己這輩子什麼最要緊的東西都拋了出去一樣。石方手裡空空的，什麼也沒有。廟堂何其高也，而人處廟堂之中，與他在這一隅小天地，又有什麼區別？石方看著膛中火，一顆心卻已經是那火底的死灰了。兩個小徒弟搓著手從外頭進來，一個笑道：&ldo;外頭的雪又堆起來了，可下得大呢，喲，白露姑娘把碗碟放回來了啊？&rdo;另一個也喜滋滋地：&ldo;說起來今年可得了不少的賞錢……哎，師父，你怎麼在火膛子前面站著？&rdo;&ldo;沒事，只是冷得厲害，所以烤烤火。&rdo;石方拍了拍手，往回走，他道：&ldo;把案板上的東西給收拾了吧，晚上做些別的吃。&rdo;&ldo;哎！&rdo;兩個徒弟對石方那是要多服氣有多服氣，石方說什麼他們就做什麼。於是兩個人忙碌了起來，不過石方卻從屋裡走出去了。&ldo;趕緊把爐子上的鍋端起來，裡頭湯都燒乾了。&rdo;&ldo;哎喲，我的姥姥，今兒這是怎麼了？&rdo;&ldo;你也覺得奇怪不成？&rdo;&ldo;往常一鍋湯熬到時辰，就被師父給端下來了，這一鍋竟然還放著……&rdo;&ldo;怪事，下頭那碗也是，明明已經盛好的湯，又說鹹了給倒掉，以前從沒說調不好味的。&rdo;&ldo