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性情古怪的人，走到哪裡都沒幾個知心人就是了。顧懷袖從眾人的談話之中，也對如今江南的幾大勢力有了一些瞭解。漕幫鹽幫一般是狼狽為奸，只是免不得有些鬥起來的時候，有時候鹽船莫名其妙地翻了，漕幫的人莫名其妙地死了，都是令人諱莫如深的話題。顧懷袖估摸著沈恙跟漕幫那邊的關係不淺，從當年的事情就能看出來……不過，若是沈恙跟漕幫關係不淺，現在鹽幫這邊的事情應該早就被沈恙給搞定了。前後都是矛盾的，顧懷袖越聽越想，也就越糊塗。她揉著自己的太陽穴，仰在了水榭裡的躺椅上，看著一邊的夫人們推牌九，問到顧懷袖，說張二夫人來打上一圈不，她直搖頭，說自己手氣不佳，牌桌上總是輸，索性不玩。劉氏剛剛從外頭進來，前面哥兒幾個拿了魚竿在外面的小湖上釣魚，荷塘裡荷葉漂擺，前頭的爺們就在另一頭的水榭上聽戲。顧懷袖昏昏欲睡之中，聽見劉氏笑她道：&ldo;你哪裡是手氣不好，是打個牌都喜歡算。不想贏多了，也不想自己輸了錢……說白了，你現在不取推牌九，就是懶得動！&rdo;這都能被人看出來，顧懷袖索性用帕子遮著臉打了個呵欠：&ldo;廖夫人您趕緊饒了我吧，我這兒睏覺呢。&rdo;眼看著天氣越來越長，入夜的時間越來越晚，人總是起得早睡得遲。顧懷袖手撐著扶手，搭在自己的臉側，一副懶怠樣子。&ldo;瞧著你，十來年過去，竟然沒覺得樣貌有什麼變化，倒是我們一個比一個地老了……&rdo;劉氏坐在了她的身邊，也不去推牌，只是看著。&ldo;我倒是覺得我老了不少……&rdo;顧懷袖抬手摸了摸自己的臉，手指指腹壓著眼角，輕輕笑了一聲。從來沒有不會老的人，不過是話說著好聽罷了。外頭繁花似錦，這屋裡的婦人們其實大多年輕，還有一些興許是新買進來的小丫鬟，看著青蔥可愛，倒是有一種青春活力的感覺。她看著看著便笑了起來，回頭一望，卻見胖哥兒跟勉哥兒那邊幾個孩子都不見了，頓時有些詫異：&ldo;哥兒那邊幾個人呢？&rdo;青黛畫眉兩個也連忙找了起來，不過回頭就看見在東面水榭那邊，正順著樓梯往上頭跑呢。&ldo;夫人，人在那邊呢。&rdo;青黛手指了指窗外。胖哥兒跟勉哥兒一個在前面，一個在後面，先後爬上了樓梯，然後到了爺們那邊去，唱戲的聲音這邊都聽得見。顧懷袖只道：&ldo;隨他們去吧，旁邊有人跟著，出不了事。&rdo;劉氏想著廖逢源在那邊，倒是也安下心來，只叫人去下面候著，過午之後日頭也大，怕孩子曬著。那邊胖哥兒跑了上去，跟廖思勉一起到了廖逢源的面前，倒讓廖逢源驚訝了起來，而後又大笑，跟眾人說自己兒子勉哥兒。不過旁邊就有人看著胖哥兒問：&ldo;這個又是誰家的孩子？這樣壯實……&rdo;胖哥兒回頭看著，不過剛好就看見跟他爹沈恙坐在一起的取哥兒，兩個人面色一樣的蒼白，一樣帶著一種奇異的陰鬱，一坐真是有父子相，相得益彰。廖逢源道：&ldo;這是京中一位故友之子，不過今日故友不曾來，他夫人帶著孩子來了，這小子就是壯實著呢……&rdo;&ldo;廖伯伯也壯實。&rdo;胖哥兒笑得露出一口白白的牙，雖然他娘說他這門牙就要掉了，可現在沒掉，看著還整整齊齊頗為好看。眾人都笑了起來，雖對廖逢源口中的&ldo;故友&rdo;各有猜測，卻還沒人想到這是皇帝心腹近臣的兒子，都以為也是商人家的，所以彼此表情平和。唯有沈恙，看著胖哥兒，倒了一杯酒給自己喝了壓氣。胖哥兒很自來熟地湊到了他們這一桌，虎頭虎腦地鑽到了取哥兒的身邊，嚇得後面廖思勉臉色都白了：&ldo;小胖你回來！&rdo;&ldo;怎麼了？我還沒跟他說話呢……&rdo;胖哥兒有些不解，看廖思勉使勁拉自己拉不動，他嘿嘿笑了一聲，&ldo;我娘罵我死豬一樣沉，你拉不動的……&rdo;廖思勉：&ldo;……&rdo;沈恙：&ldo;……&rdo;取哥兒：&ldo;……&rdo;沈恙無語了半晌之後忽然笑出聲來，&ldo;也就是你娘才能養出這麼個胖得跟球一樣的兒子……&rdo;&ldo;你說誰呢！&rdo;胖哥兒橫眉怒目，一下就要跟沈恙叫板起來。沈恙看著