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那時候面色冷峻，再不似當初那個柔弱書生。然而人心到底是肉長的，反覆莫測，不是一夜之間便能想明白，亦不是一個決心下了便能練就將心鑄成銅鐵。周俊臣近乎瘋狂，有時抓過典玉又咬又打，平靜下來還是那個將弟弟當做寶貝的哥哥，為他受盡了委屈依舊強打笑顏。到底有苦盡甘來的一日。周俊臣在路上撞了一名華服公子，那公子對他一見鍾情。有了&ldo;情&rdo;一字，便不似那些登徒浪子的欺世霸道，反而對他關懷有加，以禮待之。不久，那名公子介紹了一人於他認識，卻是當朝的國舅爺。往後國舅爺動了些門路，讓周俊臣參加當年的科舉，中了二十四名，派到禮部為官。若是擺在兩年之前，這樣從天而降的機會擺在他面前他亦是不敢去碰的。然而時至今日，他心安理得地淡然受之。天下沒有白食。他知道那人求的是什麼，而那人要的，自己曾經以死相抗的，如今已不重要。況且，他已隱隱覺察出那人的背影。父母七竅流血的場景終於又在數年之後重新浮現道腦海之中。清晰一如往昔。那華服公子正是皇帝。周俊臣有了官職，手頭稍許寬裕，拿到的第一筆俸祿便去為典玉買了一根白玉素簪。典玉歡喜不已，日日別再頭上，睡時小心翼翼地取下來放在枕下，一刻也不願離身。五個月後，皇帝將周俊臣約至一處密宅，向他剖露心跡。周俊臣心中冷笑，表面上卻是誠惶誠恐聲淚俱下，往後是半推半就，終於成了水到渠成。然而皇帝只當是得了寶貝，恩寵有加。兩人頭一回有了媾和關係的那一日，周俊臣回到家中將典玉卡著脖子摁在牆上，那一刻眸色血紅，恨不能就此將他殺了。然後冷靜下來，又抱著他淚流滿面，痛哭失聲。第二日，典玉被送至曉月樓。兩年之後，周俊臣升為禮部侍郎，在朝上與皇帝一唱一和，倒成就了一個諍臣的名聲，並由此平步青雲，不久就升為禮部尚書。皇帝欲封他一處府邸，周俊臣道不喜鋪張，又衎王故宅與皇宮相銜，遂討要故衎王府。皇帝原是猶豫不已，衎王府陰鬱之氣濃重，常有人說月圓之夜聽得裡頭哭聲陣陣，許是鬼魂作祟。周俊臣只道子不語怪力亂語，堅持要了那處，皇帝無法，便依了他。周俊臣為官之後肆意斂財、收受賄賂，已存了一筆不小之財。他命人不準擅動舊衎王府其他處，只將內堂寢室大肆改造，恨不能金鋪地，銀砌牆，珠玉鋪床，將榮華享盡。然而出了寢房，瞧見滿目蒼涼，便提醒著莫因富貴而安。這世上，還有仇恨二字。不徒恨天家，止將天下蒼生都恨盡。一年之後，皇帝不喜太子，動了廢立之心。周俊臣不與他商量，連夜起草奏摺，當朝提出皇三子品行過人，有為儲君之德。皇帝當場慌了手腳，宣佈退朝，又連夜秘密將他召至宮中。皇帝看了他許久，伸手撫著他的臉，眼中怒意極甚：&ldo;你的野心未免太大了些。&rdo;周俊臣怔了怔，卻不知他所言何物。他目光短淺，不是為官為將之才，又心眼極小，人心也玩弄不來，卻偏偏釣上了這天下第一的男人的一顆真心。他原先不過想的是三皇子無德無能，若是掌管天下，則這天下必毀於庸君之手。他想做的不過是要江山毀在姓楚之人手中。然而皇帝將他囚在宮中三日，日日折磨的他聲嘶力竭，出去之後立即宣佈改立三皇子，往後又將周俊臣平遷至中書省，豐滿其羽翼，一步步擢至中書令。饒是周俊臣再蠢也明白了。他跑去花香樓飲酒，酩酊大醉地躺在典玉膝上，嗤笑道：&ldo;他那病秧子也活不了幾年了……給我權勢，將聽他話的人統統劃為我的黨羽，又扶一個阿斗做皇帝……&rdo;他笑得淒厲，竟是笑出了眼淚：&ldo;這蠢貨……竟是要把江山送給我……&rdo;然而贈的人盡了心，那沉甸甸的禮物卻也不是每個人都收的起。周俊臣到底沒這個能力。幾年之後，他將父親被冤的罪名坐實了，被當年那因他才能登上龍位的皇帝判了凌遲處死。楚元秋原欲誅其九族，竟是查不到他的家世，便提他來問。