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季樂伸手撫平他的眉心：&ldo;小鼓，無論怎樣，我都陪著你。&rdo;虞小鼓道：&ldo;其實官場複雜的很，從前我父母和官宦打交道，他們總要勾心鬥角，走錯一步就身敗名裂。我不想當官，也不想和別人鬥來鬥去，可父母的仇我又不能不報。季樂，等我報了仇，我們就離開京城，找一個僻靜的地方，唱唱戲，讀讀書，過完一輩子。&rdo;季樂捉起他的手，將唇貼上無名指：&ldo;好，你喜歡當官就當官，喜歡唱戲就唱戲，或做個閒雲野鶴。我沒什麼牽掛，總之，賴著你一輩子便是了。&rdo;翌日，虞小鼓前去報名，令他意外的是，州里的官員根本不錄他的名。並不是&ldo;季鼓&rdo;這身份被人識破，而是有人認出了他是九戲班中的伶人。&ldo;一個伶人也想參加考試？笑話！&rdo;錄名的官員如是道。虞小鼓還欲爭辯，卻被在場的侍衛粗暴地搡了出去，混亂中還被人踢了幾腳。他被推出府衙，東西又被丟了一地。在場盡是讀聖賢書的人，卻無一個覺得這有什麼不對，也沒一個上前攙扶他一把，反而是一副避之不及的模樣。他拾起被丟在地上的竹簍，將散落的行李一件件撿起來，委屈的直想哭，卻硬生生咬牙忍下了。若是考不上進士，他還可以來年再努力。可如今因伶人的身份竟就被判了死刑。父母的仇，算是無望了。虞小鼓並未讓季樂、花凌陪他來報名，此時此刻也無顏回去見他們，自失魂落魄地找了間酒館，摸出身上所有的錢換了三壇酒。他的酒量淺得很，兩碗酒下肚已經面酣耳熱，尚不到醉時，一肚子愁思竟是越發愁煞了人。此時樓上傳來一陣鬨鬧，一群大腹便便的男人摟著花姑娘從樓上下來，嘴裡還不乾不淨地說著汙言穢語。虞小鼓聞聲抬頭看了一眼，一眼便認出了人群中他的仇人‐‐刑部尚書馬固。這群人都是朝中官員，相約出來尋歡作樂，此刻都已是半醉，在酒樓裡叫囂喧譁。虞小鼓胸口驀地燃起一把火，酒液在他身體裡沸騰，使他頭腦一熱，抱著兩壇酒便衝了上去。&ldo;砰！&rdo;裝著半罐酒的陶罐砸在馬固的腦袋上，血水混著酒水從他額上嘩嘩往下流。他只看了虞小鼓一眼便轟然倒地。因為事發突然，周圍的人們都沒有反應過來，守在不遠處的侍衛更是來不及阻止，眼睜睜看著馬固倒在地上才一擁而上將虞小鼓踹翻在地，隨即將他捆了起來。虞小鼓掙扎著大叫道：&ldo;放開我！我要為爹孃報仇！&rdo;一個侍衛揚手給了他一巴掌，虞小鼓喉頭一甜，吐出一口血來。他猛地一個激靈，看著周遭亂成一團的局面，終於清醒了。作者有話要說：作者是勤勞的勞動人民tvt2020、虞小鼓行刺刑部尚書，當天就被刑部的人投下了大牢。當天晚上他就被提審，所謂提審，一個問題也不曾問他，先是抓著他的手畫了押，隨即用了一通刑，再把人丟回牢裡。虞小鼓從未受過此等皮肉之苦，一頓鞭撻下來幾乎去了半條命，當夜便發起高燒來。牢房裡陰冷潮溼，不見天日。虞小鼓半昏半醒間根本不知時辰，只知有人送了兩次飯來，都是餿臭的窩頭。他病的全身難受，哪有胃口吃那窩頭，便丟在一旁不顧。偶爾醒來，聽到身邊悉悉索索，翻身一看，竟是數只長如兒臂的耗子在啃那窩頭。不多久，他又被提去受了頓鞭子，這次幾乎將他全身的骨頭打散，身上找不出一塊好皮來，只留了他一口氣。大約是事關重大，獄卒們不敢這麼輕易便要了他的命，之後兩天裡並未再用刑。虞小鼓數天不吃不喝又捱了兩頓毒打，三魂七魄已散了大半，只剩一口氣半死不活地吊著。朦朧間，他聽見牢房的鐵門被開啟，一陣腳步聲到了他身邊，一雙熟悉的手溫柔地將他抱起來。他勉力睜開眼，看見季樂哭花了的臉就在一尺之外。季樂泣不成聲道：&ldo;小鼓，小鼓，你怎麼弄成了這樣。&rdo;虞小鼓魂魄歸體，艱難地吐字：&ldo;渴……&rdo;季樂忙摸出一個水囊，將口對住虞小鼓的嘴。虞小鼓疼的連咽的力氣都沒有，季樂便先灌進自己口中，然後嘴對嘴餵給虞小鼓。虞小鼓道：&ldo;餓……&rdo;季樂打起放在地上的食盒，取出一個饅頭，沾了水，掰碎了餵給虞小鼓。