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燕凜：&ldo;……&rdo;趙崇昭果然對燕凜的震驚深信不疑。一見著人，他又想起當年一起在東宮讀書的悠閒日子。比起那時候，現在他過得苦悶多了，想到燕凜一個人在黑燈瞎火的校場練劍，趙崇昭腦補了很多。大家都不容易啊！趙崇昭沒忘記自己的來意：&ldo;走，我們去找如柳吧！&rdo;燕凜看了眼謝則安，抱著劍跟在趙崇昭身後出門。秦如柳真的被嚇到了。秦老身體每況愈下，秦如柳這兩年往外跑的次數都少了許多，一直伺奉在病床前。秦老本來還怨他&ldo;不務正業&rdo;，兩年下來也慢慢被秦如柳的赤誠所感動，別人來了他都不見，平時只與秦如柳說說話。這段時間下了幾場雨，天氣反覆無常，秦如柳怕秦老撐不過去，搬了被褥守在秦老房中。聽到有人急匆匆地跑進來說趙崇昭在外邊，秦如柳連忙從被褥裡鑽出來。別人都說他傻，明明和趙崇昭有同窗之誼卻不往仕途上走，秦如柳卻知道自己和趙崇昭之間的&ldo;情誼&rdo;比紙還薄。當初第一次見面，趙崇昭還想殺他呢。上回謝則安勸他遠離京城，秦如柳聽了，也照做了，日子過得清閒又舒心，要不是祖父病重，他簡直有點樂不思蜀。秦如柳麻利地套上外套，正要往外走，秦老的聲音忽然從床上傳來：&ldo;如柳，誰來了？&rdo;秦如柳沒有隱瞞：&ldo;爺爺，是陛下和三郎他們來了。&rdo;秦老心頭一跳，說：&ldo;三郎？哪個三郎？&rdo;秦如柳說：&ldo;是謝家的三郎還有燕凜，他們不知怎麼一塊過來了，爺爺你先歇著，我出去見他們。&rdo;秦如柳匆匆往外走，並未注意到秦老神色已完全變了。秦老看著秦如柳消失的身影，朝左右吩咐道：&ldo;幫我穿好衣服，扶我到輪椅上。&rdo;秦老雖臥病在床，府中卻都是忠僕。這幾年秦府失勢、門庭冷落，該走的都走了，留下的哪個不是忠心耿耿的人？秦老一聲令下，其他人再怎麼猶豫還是依言照辦。秦老在別人幫忙下穿上正服，命人將自己往外推。輪椅的輪子輾在溼漉漉的地面上，木紋洇溼了一片，地上的落花沾在上面，被一次又一次地壓平，再也看不出本來面目。秦老看著黑黢黢的夜色，心頭泛起一絲倦意。他和閻王爭命這麼多年，已經快到極限，最後這幾年他始終纏綿病榻，什麼事都沒做成。再看看膝下兒女，最出挑的竟是他最看不上眼的小兒子秦明德，其他的都是碌碌無為之輩，當不得大用。孤注一擲想擋住姚鼎言的腳步，卻只能眼看著姚鼎言一步步往前邁。他撐這麼多年，到底有沒有半點意義？秦老把手放在輪椅的扶手上，撫著那熟悉的紋路。忽然就想起了這椅子的由來，朝堂風雲變幻，今天得意的，明天說不定就落魄了。&ldo;謝三郎&rdo;這個只算初入仕途，還未為人所知的半大少年，是不是真如孟元紹他們所說，將來能夠一飛沖天？秦老細思著謝則安現身京城以來的種種，不知不覺已到了趙崇昭所在的飛翼亭處。他抬眼看去，只見四人分坐亭中，趙崇昭雖坐在中間，四個人中心卻隱隱往謝則安那邊偏移。這樣的場景，秦老彷彿曾看過許多遍，仔細一想，竟與當年極為相像。那時他與那人是知己好友，曾經這樣被那人帶到聖德皇帝面前，也曾經看著那人將許多人引薦給聖德皇帝。想到謝則安正住著那人的府邸，秦老抬頭望向幽暗的天穹。莫非這是冥冥中的定數？秦老命人將自己推向亭中。謝則安最先看見他，起身迎了上來：&ldo;秦太師，剛聽如柳說您身體不太好，還想著去見見您。&rdo;趙崇昭本來不太喜歡秦老，可謝則安語氣恭敬，他也不好怠慢，站起來和謝則安一樣尊稱一聲&ldo;秦太師&rdo;。秦老說：&ldo;老朽身體不便，不能給陛下見禮，還請陛下恕罪。&rdo;趙崇昭雖然混賬，卻也知道尊老愛幼的道理，趕緊對秦老再三問詢，生怕他真的給自己行禮。謝則安永遠是熱場的人，他笑著說：&ldo;正好聊到秦老您呢，聽說您年輕時去過南方海岸，我們都想知道那是什麼光景。&rdo;秦老說：&ldo;你倒是瞭解得多。&rdo;他還真加入了談話，&ldo;那時候南方比如今更荒涼，不過我和當時最有名的一個人到了那邊後，看著他一手把那邊的海港建設起來。那時那人的號召力很大，無數商賈聞風而至，海港旁總是泊滿商船，盛況空前。&rdo;