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「相公，」容氏搖搖頭。「你沒對平兒說過，你對的是女兒們。」容氏指了指長廊旁不停討論著楚家公子，情竇初開的一群少女。「我沒說過？」慕鴻皺眉。「是沒說過。」容氏嘆了口氣，她這良人有時性子就是太急，記不住詳情。少女們七嘴八舌地談論著楚揚，但說的不是他的藍眼多駭人，而是輕聲講著他如何俊秀清朗貌似潘安，令人神魂顛倒心神動搖。「反正，」慕鴻不理會究竟有無對兒子叮嚀，他道：「反正我不許你再與鄰宅有任何來往，不許再踏進隔壁一步。楚揚的爹孃說不定就是因為生的這個孩子會害人，所以才把他由京城扔到揚州來。」慕平噘著唇，不發一語。「你這又是怎麼回事了，悶聲悶氣地！爹這麼做是為了你好，爹連生十個女兒好不容易才有了你這個兒子，你可是整個慕家唯一的男丁，你已經八歲了，自己要學會怎麼想，別總是往外闖禍。」慕鴻氣得臉色發青。慕平仍是噘著唇，眼眶紅著。「看，又要哭了，又要哭了！」姊姊們笑著。「回房面壁思過去，沒我允許不準出來！」慕鴻將兒子吼入了房。「像個娘兒們似的，沒半點擔當，將來怎麼奢望你成就家業！」「進去吧！」容氏也搖了搖頭。由楚家回來後幾天，爹孃的戒備鬆了。慕平探頭探腦地溜出房門，小心翼翼地不讓任何人發現。這些日子睡著醒著，他耳朵旁總縈繞著楚揚的咳嗽聲。他惦著福伯那句話：大夫不肯來……大夫不肯為楚揚診治，楚揚的病恐怕會越來越嚴重，他心裡擔憂著，一直是睡不安穩輾轉反側。趁著四下無人之際，慕平拿出看家本領，翻牆出了外。雨春裡的揚州被濃濃霧氣包圍，矇矇矓矓地，宛若覆上薄紗般無法清楚而視。上了小橋，越了潺潺曲水，拂起河岸如煙垂柳，踏過溼漉的石板古道，他跑得氣喘吁吁，幾名襖上結著琵琶扣的女子迎面而來，險些讓他撞著，驚呼了聲。直奔至揚州城郊，狹窄幽弄後，廊棚內，慕平大口喘息，敲了醫館深鎖的木門。「大夫、大夫在麼？」「是誰啊？」許久之後，有名老者出來應門。見有人出來，慕平方才的衝勁一下子又滅了，他張著嘴，一時片刻竟無法開口。「小兄弟，有何事麼？怎麼不說話了？」老者為醫館主人，近年因雙眼漸漸無法視物，已減少外出行醫看診，住在城郊的他只收些零星患者，聊以餬口。醫者瞇著雙眼，滿是皺紋的臉朝慕平靠近，想看清楚眼前的小孩些。「不、不是我。」慕平往後縮。「大夫可以隨我出診嗎？我有個朋友病了，他咳得很厲害。」慕平是從家裡僕人口中打探到這名大夫的。福伯說揚州城內的大夫不願診治楚揚，那麼，揚州城郊的大夫或許可以，這是他所猜想的。「那麼，小兄弟稍等片刻，老朽拿個藥箱。」年邁的醫者轉身入內攜了藥箱，隨他緩步前往揚州城內，探視楚揚。再回到城內時，日早已暗、天色全黑。他們來到楚家門外時，慕平是掩著臉的。他匆促地胡亂叩門，就怕楚家的人來遲了，他會給自個兒家裡的人發現，而後揪回去又再面壁好些天。「來了、來了！」福伯開啟了門，見著竟是慕平，喜出望外。「平少爺，是你啊！」「福伯，麻煩先讓我進去躲一躲！」慕平左右張望確定安全後，側身入了楚家大門，隨後再招來大夫。他輕聲對著福伯道：「我找了個大夫來看楚大哥，這個大夫眼有些盲，肯定不會被楚大哥的藍瞳嚇到的。」「平少爺。」福伯聽得慕平為自己的主子如此費心，簡直是感動涕零到無以復加。「楚大哥呢？」「奴才帶您進去。」福伯躬身帶領，心裡頭對這才八歲卻菩薩心腸的慕平興起萬分感謝之意。他們在月下長廊間走著。還在遠處，慕平便聽見楚揚的咳嗽聲，一聲一聲，咳入心肺。福伯叩門入內，房裡未燃上燈，一片漆黑黯然。夜色濃厚中楚揚靠著些微月光瞧見了慕平。「是你！」楚揚萬分驚訝。「我帶了大夫來看你。」慕平繞過桌案，來至楚揚身邊。窗外夜色濃郁月色濛濛，靜悄暗房內大夫開啟藥箱的聲音夾雜楚揚的咳嗽聲，在沁涼如水的夜裡，格外清楚入耳。