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小三撐著下巴跟書上畫的人參果對望。只道：「那人是食家。食家說得淺白點，通常就是指愛吃美食的人。這種人也不少，上次我還遇見一個吃完整隻鴨子後，又把鴨骨頭拼回成鴨的形狀，才付錢走的人。真是腦子進水了，拼鴨骨頭幹嘛？上頭都是他的口水，難道還拿去炸鴨油啊！」小五聽得笑了。吃飽喝足，老人的隨從很快拿出了錢袋準備付帳。當笑臉迎人的小二來到他們之間，說道：「一共六碗，謝謝六文錢。」時，老人家又震驚了一把。「六文錢？」那蒼老的聲音一下子提高，有點像鴨子叫。小五方才才聽小三講了鴨骨頭的事，這一相似，便讓他笑了出來。原本招呼著老人的小二當下立刻黑了眼，說道：「怎麼，看你人模人樣的又是個老人家，才對你好些。現在吃了我們六碗飯又不肯付錢，信不信老子一腳踢下去，叫你把肚子裡的飯全吐出來。」小三從筷子桶裡拿出一支筷子，頭也沒抬眼也沒眨，就準準地射到那名小二的後腦勺上。小二哀叫了一聲，往小三方向看去。喊道：「三爺……是他們吃飯沒付錢……」三爺開口道：「第一，你不該開口閉口就老子，老子這詞是三爺我用的。第二，仔細看，人家的錢袋都拿在手上了，沒看清楚就嚇唬人，小心老子把你腦袋給擰了。」老人家唉了一聲，立刻說道：「我只是嚇著了。這麼一碗珍貴美味的飯竟然只賣一文錢一碗，單單是這肉和米還有廚藝就是無價之寶了，怎麼能定得這麼便宜。」小三正在想，人參果難道不是人參生的？也是，外型完全不像，一個圓的一個長的，應該不是人參生的。小三讀完了一段，正要往下繼續看時，分心同那老人講道：「這間店就是這樣。不是讓人吃得好，是要讓人吃得飽。一文錢一碗飯，趕快給錢，謝謝惠顧。」「唉，小兄弟，這店是你開的嗎？」老人家問。「好像有八成是我的！」小三說。米香後頭有浮華宮撐著，他只是名義上的老闆罷了。老人家點頭，臉上帶著十分欣慰的表情。「現下會這樣做善事的人少囉！雖然再過去便是天子腳下的京城，但秋冬之際，貧苦人家難以過活。如果小兄弟不介意，我讓學生在京城裡外提提你這間店如何？」小三說了聲：「隨便。」後抬頭問小五道：「小六怎麼在廚房裡待那麼久，幹嘛啊？」小三聲音才落，廚房裡便一個白色影子風風火火地跑了出來：「師兄我聽見你叫我了，我在弄東西給你們吃啊！」接著小六把他手裡的三碗飯整齊地放在桌面上，得意地說：「這就是我的新作，『白米上面有燒肉』！厲害吧！誰都想不到這樣的菜式的！」的確，三碗填得隆起的白飯一字排開，每碗飯上頭都插著精心烤過的燒豬肉，可這怎麼看就像清明節時……小三奮力站到凳子上，站起來屈起十指朝小六的腦袋叩叩叩叩地敲，怒道：「你祭祖啊！」……的拜飯模樣。小六被敲完後委屈委屈地。每個人都有其弱點，上天是公平的，在你擁有一項天賦的同時，祂也會少給你一些什麼。像表現在小六身上的，是他做菜擺盤「匠心獨具」。可惜，能接受的沒幾個。表現在小三身上的，是他無論如何出色，就是搞不定「藥膳」這一塊。小三跟小六鬧完，發覺那老人還在原處，他覺得奇怪了便問：「吃飽了就走啊，呆呆站在這裡幹什麼？」對於小三說話的無禮，讓老人身邊的隨從忍不住喝道：「大膽，竟敢對戶部尚書大人如此無理！」小三的大眼睛眨呀眨，一臉無辜可人的小模樣。老人立即斥了隨從一下，接著回看小三，說道：「我乃戶部尚書甄為民，未請教幾位大名。」小三又眨了眨眼，吃飯後還要人陪客是怎麼回事。怎麼不乾脆點直接走人呢！三爺時間很多嗎？沒看見三爺正在和藥膳搏鬥嗎！小五這時展露出在外時那等風度翩翩，態度合宜的微笑，伸手介紹道：「這位是在下的師兄蘇三，這位是在下的弟弟蘇六。在下姓蘇名五，蘇五。」「蘇三？」這位說自己是戶部尚書的老人瞪大眼睛，不敢相信地道：「鬥菜贏了蘇家孫小姐的那位蘇三？你不是死了嗎！？」