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小二小心翼翼地將細繩解開，而後一層一層地把翠綠色荷葉慢慢往外掀開。荷葉每掀一層，香氣便會多透一分，最後露出稱之為鳳的全雞出來。小二說了聲：「客倌慢用。」之後便迅速離開，小三則是看著那隻雞好一陣子，才皺皺眉頭拿筷子戳進雞身裡。鳳舞荷塘用的雞是精挑細選的山養雞，這樣的雞滿山跑，原本的肉質比普通的雞韌上許多。雞不能久放，得現宰現煮，香料調味，慢火炸過後起鍋塞入白果等等食材入腹，再把以技法處理過後的鮮荷葉一層一層包上，共包九層，之後入蒸籠蒸熟。而這只是最簡單的步驟罷了，有經驗的老廚子能在烹煮的過程中讓肉質鮮韌的全雞變成既嫩且彈牙、帶著荷葉與白果清香的荷葉白果雞。可當小三把筷子插入雞身時他就覺得不對了。這雞多了點韌，少了點嫩。出蒸籠的時間晚了點。小三使筷子很厲害，這也是打小練成的，因為在外頭吃東西不喜歡沾手，所以只用兩根筷子他就能辦到別人不可能辦到的一切。例如，將一隻雞邊解邊吃，吃到雞隻剩骨頭，肉全進了肚子裡。隔壁的隔壁客人見到小三利落的手法時震驚了。他還沒看過有人能不用手掰就能吃完整隻雞的。吃完第一道後小三放下筷子，雙手環胸往後靠在椅背上，臉上神色不變，靜靜地等著第二道菜上桌。金龍魚首羹在半個時辰後姍姍而來。這道菜在以前幾乎是「將軍樓」的鎮樓之寶。無為乎如何，只為這金龍魚便是傳說中的魚中之王鱘龍魚。而所謂的在以前、幾乎是，則是因為鱘龍魚難尋，要吃得上只能捕得到才有。鱘龍魚近年少見了，可能再過幾年，名菜將成遺菜。鱘龍魚的作法，是取魚頭與珍貴大鮑下鍋同制，後蒸約半個時辰，再以大火收汁，灑上雕成珍珠般的小綠青瓜，最後豆粉做芡，上盤。其臉頰肉最嫩，那是無上極品，輕挾一塊置入口中嘴含而化，滿腔魚鮮味久久盈香難以散去，亦有人說嘗過鱘龍魚的鮮，餘它魚鮮便再也不可稱之為鮮。誰知道鱘龍魚上來之後，小三隻吃了一口便放下筷子。小二還沒走，見情況呆了呆。三爺眉頭皺了起來說道：「這不是鱘龍魚！」「這……那……」小二張口有些結結巴巴：「客倌，這是金龍魚首羹沒錯啊……師傅做好給端出來的……」「你當老子沒吃過鱘龍魚啊！」小三怒道：「食中菜譜裡有記載，鱘龍魚王俗稱金龍魚王，而這盤不過是隻養了七年的大鱘魚，敢拿普通鱘魚來糊弄老子，不想活了嗎──」「這……這……」跑堂小二擦了擦額頭上冒出來的冷汗，連忙把裝魚首的盤子端了，說道：「請客倌等等，小的立即去問問看！」「簡直亂七八糟！」小三深吸了幾口氣，差點把桌子掀了。結果接著，鱘龍魚頭沒下落，小二卻端出了一盤八仙蟠桃果出來。小三一看簡直想要仰天長嘯！甜食是最後才能上，中途就上是搞什麼鬼最後，終於來了個讓他難以忍受的了──寶紅煨肉。寶紅煨肉所需時間最久，要切肉成方，用甜醬熬幹水氣，直至色澤紅如琥珀，四角軟爛，油脂盡化出且滲入下層肉裡。可這盤上面佈滿的那一片密密麻麻小紅椒是什麼東西？筷子插進去，上皮不透、中層油脂是融了，但下肉稍硬無法以一隻筷子分開。把紅椒撥走後挾起邊角嚐嚐，三爺終於忍不住掀桌怒吼間咆哮：「這叫寶紅煨肉嗎？這是麻辣肉吧？這東西能吃嗎？這肉跟你們將軍樓有仇是不？竟然能把一塊上等豬肉煮成這樣！」小二被嚇傻了，二樓的幾桌客人也看呆了。有個常客忍不住朝小三說道：「喂，你啊，將軍樓的菜色是京城一絕，從來只有吃飽喝足盡興而歸，沒聽過有人嫌的！」「老子我今日就嫌了！如何！」小三脾氣大，對誰都一樣。「難吃就是難吃，火候不夠、刀工不對、魚目混珠、自以為是不照食譜來。如果是個尋常小館，老子就認了，可這是哪裡？天子腳下第一樓！要想留著那個名氣，就要有那層誰都比不上的功力！現下這些菜色也能稱為京城一絕，老子呸！」「呸」一聲還不夠，三爺氣不過，又連續「呸」了兩聲，一共三聲。這時樓下傳來動靜，有個清脆的女子聲音搭著重而快速的腳步聲從一樓底下一路竄了上來。那女子聲音聽起來年紀不大，可卻兇得很，連連罵道：「哪個不知死活的敢毀我們將軍樓的名聲，姑奶奶我可是御膳房裡掛名的御廚，親手煮的菜是皇上都讚不絕口的，誰敢說姑奶奶的將軍樓不是京城一絕！哪個傢伙？哪個傢伙！」