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吳連面露惑色。楊桃冷聲道：&ldo;令這五百弓箭手背敵面內，發現城內有動搖軍心意欲降敵者，無需奏報，格殺勿論！&rdo;此言一出，全軍鴉雀無聲。吳連立在一邊，攥緊了手，盡是一片汗液。楊桃一撩官服，屈身跪拜&ldo;楊桃乃皇上欽點大學士督師，幸於諸將守薊州，楊桃願以性命相博，榮辱與共。&rdo;天色昏暗，似風雨欲來。城外蠻夷收了楊桃親筆書函後，勃然大怒。既然薊州守將不如邊城總兵識時務，拒納財物以降，只能強入掠奪。晌午賊至，火器轟鳴，遍地糜爛 極刑轉日，京城。皇上喜怒交加。喜的是楊桃力克敵軍，終以兩萬守軍重挫蠻夷銳氣，使其吃了入關以來第一場敗仗。怒的是，蠻夷繞過大同，直奔薊州，有人密奏，竟是於松賄賂蠻夷，求其退兵，致使薊州危機。如若不是楊桃，估計蠻夷現在已經到了京城腳下。滿朝文武驚愕之餘，爭相斥責。仲廷玉立在一邊，低垂了眼睫，默不作聲。密奏雖非自己親筆所書，卻極盡自己心中之念。通篇盡是謾罵於松之詞，至於林軒，則在最後以一句&lso;庸才如此，卻不知何人所引&rso;帶過此話貌似不起眼，然而入了皇上的眼，就有如利錐當心。於松是林軒推薦的，推薦後，林軒就因皇上盛怒而致仕，誰知道林軒會不會因此懷恨於心，而給於松出此下策呢。正如先前所料，皇上怒不可遏：&ldo;把於連給朕逮回來，予午門斬立決！將林軒追回來，立即下獄！&rdo;前些日林軒走的時候，送行的人寥寥無幾。為官數十載，林軒的行李也只是些書卷薄銀，下人都沒幾個，就這樣直奔老家而去。兩手空空而來，兩袖清風歸去。倒也乾淨利索。拜別了幾個老知交，林軒起身上路，想當初，權傾朝野，誰人不敬，到如今，勢去時衰，零落如飄草。好在林軒的老家離京城並不遠，僅僅幾十裡地，且路盡繁城，時間打發的也快。以至於皇上追回的聖旨到後，林軒已經在家裡呆了兩日。將聖旨迎進屋，林軒倒是很鎮定。只是問隨行的人，皇上給自己定的到底什麼罪名。答曰：專恃欺隱，薦庸誤國。林軒面色陰沉：雖罪不至死，但我定死於非命。待抵達京城，林軒立即下獄，聽候發落。皇上一時氣焰攻心，但也沒動殺林軒的主意。畢竟林軒兢兢業業，皇上都是看在眼裡。但此次事宜，林軒亦脫不了干係，不處置不足以洩心頭之恨。死罪可免，活罪難逃。入獄當夜，林軒輾轉難眠。四壁鐵鎖冷，孤燈囚草涼。忠肝無用處，冰心遭墨藏。正難耐的感傷，卻聞牢外，聲音悉悉索索。看守的獄卒不再打瞌睡，反而起身扯著脖子超一側張望，滿臉費解。林軒凝神思索半晌，忙坐起朝牢外望去。那獄卒已然不在座位上了。只剩了一盞欲滅的油燈，孤零零的立在破舊的桌子上。林軒打了個寒戰，雙手攥緊了手邊的稻草，雙目圓睜。幾雙黑靴踩著滿地汙漬，停在了牢門外。鐵索嘩啦啦的響，那聲響，刀刃一樣，絞的人心滴血。林軒一見便知來者何意，雖早有準備，但真到了這時候，也是止不住的抖。&ldo;……你……你們……&rdo;黑靴人個個半蒙了臉，也不說話，只是麻利的架起林軒，結結實實的五花大綁。這到讓林軒有些意外，本以為不是白綾就是鴆酒，看這陣勢，倒也猜不透了。不過，林軒很快就知道了第三種死法。寒光乍現，數十根手指粗的純鐵長釘極致的鋒利。林軒動彈不得，面如灰土：&ldo;林軒今日死於玉手，因果所得，以往恩怨一命償還！只憐我痴心報主，欲以性命歸於朝廷，而非枉死在這……&rdo;黑靴人脫了林軒的褲子，順手將其塞進林軒口內，極不耐煩的，&ldo;林大人，上路吧。&rdo;錘起釘落，林軒只覺後庭盡裂，疼痛撕心裂肺。