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楊桃沉了嗓子&ldo;當先主守而後攻。堵死兩側關道，布城中所有火炮上城牆，若蠻夷進犯，則以火炮擊之，其威力較坑地而言，不可同日而語。將城門前馬絆去掉，備一萬精騎和幾萬步兵與城內，待炮火過後，蠻夷陣形已亂，此時騎兵率先出城，以速度徹底沖垮其戰線，趁其措手不及之時大傷其元氣，在以步兵出擊，制其殘兵。&rdo;吳連自愧不如：&ldo;炮火轟，騎兵衝，步兵砍，楊大人，下官心服口服。&rdo;楊桃面色愈加陰沉：&ldo;話雖如此，但是你手下兵從未經戰，倒時候出去了恐逃退現拙。&ldo;吳連面露尷尬道：&ldo;下官明日起定布炮強兵。&rdo;燭心搖曳，困眼般懨懨欲睡。楊桃的臉上彌了一層淡淡的金輝&ldo;別明日了，今晚就布袍防襲。&rdo;京城內，吏部尚書府上仍舊燈火闌珊。奔襲千里的使者得了信兒，勒馬府前，匆匆下了鞍，被幽竹引著進了府。深夜，千里之外馬踏春泥，蠻夷揮軍而下。天黑雲低。楊桃從夢中驚醒。門外是急促的敲門聲。楊桃翻了個身，忙起身披了衣衫開門。吳連點了一盞燈，面色如土。&ldo;楊大人，這個剛從城外送來的……&rdo;說罷便塞過來一張書函。楊桃展開書函，薄薄的一頁紙拿在手裡，就著微光，楊桃眉宇微蹙，又緩慢的舒展開了。吳連滿臉細汗&ldo;……真是奇怪，怎的這樣快就到了，也沒有前方兵敗的信兒……&rdo;楊桃將信慢慢折上，靜默不語。信裡寥寥數筆，卻字字錐心。蠻夷稱其已屯兵十里外，若降，則只擄城中財物不動一兵一卒，反之，則二十萬大軍隨時攻城。蠻夷自信滿滿，於斯可見。吳連以手拭額上汗珠，&ldo;莫不是前面的將領降了？蠻夷集軍二十萬，意欲勸降，否則攻城，援軍又未到，薊州城內空虛，這可如何是好？&rdo;楊桃怒目：&ldo;慌什麼！號稱二十萬大軍，騙的就是你這種昏將！兵臨城下，當沉著應戰，豈能動降敵之心。&rdo;吳連喉頭一哽&ldo;大人，城中兵力兩萬，即便是謊稱，蠻夷少說也有七八萬，實力實在太過懸殊，不如詐降，先予以財富以撫敵心……&rdo;楊桃怒不可遏：&ldo;你若畏戰，則可殺我而後叛，否則，我定與薊州共存亡，寧死不降！&rdo;吳連屈膝跪下，聲淚俱下：&ldo;楊大人，我怎是那種卑劣小人！大人一片冰心，吳連自愧不如，只求大人不計前嫌，吳連定跟隨大人無二心，如再萎縮之意，請大人斬我於城牆，殺一儆百！&rdo;楊桃見吳連如此，氣也消了大半，&ldo;既然如此，先前之計已然全無準備時間，當務之急是封城堵道，佈置防務，徹查城外來人士以防細作。蠻夷此次夜襲，全城將士，當死守薊州！&rdo;吳連領了命，匆匆離去。薊州城徹夜未眠，烽火連城，數門紅衣大炮推上了城頭，弓箭手整裝待發，全城入口盡數堵死，城內民兵林立，以防內奸作祟。楊桃執筆蘸墨，下書於蠻夷，並囑信使待防務布好後，在予以送敵。信使走後，屋內空無一人。楊桃負手立於案前，只覺心悸。如若自己晚到一日，那麼薊州後果不堪設想，自己也恐將成了蠻夷刀下鬼。然而此時應戰，也是朝不保夕，命若懸絲。細究其因，也不知這等燃眉之急是拜誰所賜。薊州戰事確實不該如此倉促而臨的。天色透亮，火把熄，青煙未盡。涼風肆虐，吹的旗幟翻飛，除城牆守衛，楊桃讓吳連集麾下全軍於城門處。楊桃面色平靜，&ldo;今至城外賊傭兵數萬，駐營十里，致使吾等受圍與此。想在場多半將士都乃薊州人士，無人願見賊踐故里，母妻被擄，而唯一的擋賊於城外的活路只有同心協力，共同抗賊。縱援兵未到，敵我懸殊，但且人自為戰，定大功告成，反之，則必敗無疑。成敗之機，在此一舉，諸將當全力以赴，死守薊州！&rdo;語畢，眾將沉聲喝諾。楊桃轉身面朝吳連，&ldo;勞吳總兵分出五百弓箭手，於城牆上待命。&rdo;吳連拱手道：&ldo;卑職以備伍仟，用以退敵。&rdo;楊桃搖了搖頭：&ldo;這五百弓箭手並非用來殺敵。&rdo;