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陳茂生揮揮手一句話沒多說就讓他們跟著離開。白小蕊站在樓梯口看著陳茂生一行人來去一陣風似的消失在客棧門口，輕輕地嘆了口氣。他很清楚陳茂生沒有說謊，而且這個男人對請他去唱堂會有著勢在必行的決心。可惜從他懂事起，他就發誓絕不參加任何人的堂會。師父在世的時候，總是對著他和師弟的臉唉聲嘆氣。開始的時候他不明白，為什麼旁人都說他和師弟生得美、扮相好、身段好、嗓子好，一定會一炮而紅，可是師父卻還是整天的愁眉苦臉。直到師父去世之後他第一次上場，那個什麼肥得流油的王老爺到後臺來看他，一臉色瞇瞇的握著他的手不放，他就什麼都清楚了。生得好不是一種罪過，卻是一種危險。那天起，他就拉著還懵懂的師弟在師父靈前立下重誓：今生今世不唱堂會、不陪人喝酒吃飯、不收來看客的禮物，若有違誓，萬劫不復。為了遵守自己的誓言，他在京城裡苦苦掙扎，隨著名聲一日紅過一日，要遵守這樣的誓約卻是越來越困難。特別是他和師弟推掉了六王爺府裡的堂會之後，他在京城已經是寸步難行。用逃出來形容他們離開的匆忙也毫不為過。楓樹鎮是師弟白小鶯的故鄉，在他沒被賣到戲班之前，他曾經在這裡度過了一段快樂的童年。儘管知道親人早就已經不在這個世上了，但是因為楓樹鎮是自己出生的地方，白小鶯還是希望能回來看一看。白小蕊從小無父無母，唯一的親人就是師弟。對於家鄉毫無記憶的白小蕊自然把師弟的家鄉當成了自己的家鄉。更何況楓樹雖然是小鎮，但是緊靠揚州，也是相當富庶。若是能在這裡立足，終老此地倒也不失為一件美事。沒想到剛來沒多久，為盛名所累，又碰上要唱堂會這樣的兩難是非。既然他肯舍下京城好不容易創下的局面帶著戲班子跑到這裡來，就更加不可能為了陳茂生破了自己的誓言。雖然這人看起來和那些心懷色唸的人不太一樣，可是有錢人仗勢欺人的本性只怕沒多少區別。他只管好好唱戲，憑什麼還要供這些老爺們取樂？皇帝老子來了他也不陪！正在發呆，突然看到師弟蹦蹦跳跳從大門口走了進來。見他站在樓梯口，三兩步衝了上來，「白娘娘，你有什麼心事？說給青兒聽，青兒好替你分擔啊！」白小鶯和他配白蛇傳一向演小青，他生性天真，口沒遮攔慣了，眼見師兄發愣，忍不住打趣他。「別胡說了。」白小蕊嘆了口氣，拉著他進屋，「又到哪裡去玩了？這兩天不到吃飯總不見你人影。」「我可沒玩。」白小鶯嘿嘿一笑，「我是想咱們老住客棧不是辦法，所以打聽房子去了。」打聽房子？到這裡還不知道能不能立穩腳跟，就急著買什麼房子？「你這麼喜歡這裡嗎？」萬一要是待不了，咱們再挪地方行不行啊？白小蕊話到嘴邊又問不出口。「當然喜歡了。我爹孃雖然不在了，不過，我可找到他們的墳了。等以後咱們買了房子，再買塊好地把師父也葬在這裡，到時候清明重陽的，咱們還有地方上墳呢。以後就不能算孤兒了。你說可不是很好？」白小鶯端起桌子上的茶水倒了一碗一氣喝光，隨便抹了抹嘴唇又樂得笑了起來。可是這裡也不見得待得長久啊。白小蕊在心裡嘆氣，想起陳茂生臨走前的話。俗話說，強龍不壓地頭蛇。楓樹鎮也好眾龍鎮也好，附近這一帶，有誰不知道陳茂生「茂爺」？這人名聲夠大，出手又大方，聽說生意做得更是出了名的好，和揚州的秦戎並稱「秦陳二少」。據說兩人關係也好，是拜把子兄弟，守望相勸一榮俱榮，得罪了他無疑就是得罪了整個江南一帶，要想在此立足只怕是根本不可能了。若是再走，只能去些偏遠蠻荒的去處。白小鶯傷心不說，只怕他那點名聲到了再偏遠的地方也起不到什麼作用，就算起到了作用，也不知道有沒有人捨得花錢看戲啊。「師兄，你幹什麼唉聲嘆氣的？有什麼為難的事嗎？」何止是為難啊！不過白小蕊一向疼愛這個師弟，微微一笑說，「還不是你讓我頭痛？老是跑東跑西，也不好好練戲。過兩天我們就要登臺了，到時候你要是在臺上出了錯，小心我剝了你的皮。」「我才不會呢。」白小鶯做了個鬼臉唱了一句，「俯身掬起西湖水，霎時春雨迎面飛。」然後用手指沾著茶杯裡的水彈向白小蕊，哈哈人笑。