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問起，便說你是我兄弟，餘下的莫要多說。放心，十日之內，我肯定回來。」兩人相處這幾年，莫霖曉得他雖話不多，卻是個言出必行的脾氣，只這一句，心便安穩大半，鬆了手，送他出門。此刻時辰尚早，卻已有不少急著趕路的客人相繼起身，那店老闆並兩個夥計或在櫃前結賬，或與客人打洗臉水，已是忙了起來。江葦出了房門，叫小二去後院把馬牽來，又去櫃上同店老闆道：「我有事要辦，需出去幾日，留舍弟在此等候。舍弟年少，不曾出過遠門，還請店家幫著看顧些。」說罷掏出銀兩，把這幾日的房錢結了，又額外多掏了三錢銀子，道：「舍弟病才好，飲食上不可虧了，毋須山珍海味，飯菜乾淨可口便好，銀錢若有不足，待我回來再一道結算。」店老闆自然一迭聲答應，「客官只管安心，小店待客向來周到，一準把小公子照應好。」此時小二已把馬牽到店門前，江葦又要了十來個燒餅充作乾糧，翻身上馬，不過須臾，便馳出這南詔縣城。這一趟回程，因怕撞見蔣府追兵，江葦不敢再走官道，只挑偏僻山路繞行，雖坐騎腳力不差，卻足足花了五日方繞到沔陽城外。此處距離沔陽城東門不過十里，乃是個小小村落，江葦隨莫恆來此收過藥材，記得那家藥農所在，便尋了過來，想著先打聽一二訊息再進城去。那藥農姓李，不過三十餘歲，因家中行五，尋常被人喚作李五哥。推開李家院子那道籬笆門，江葦揚聲叫道：「李五哥可在家？」話音才落，便聽屋裡一人回道：「在，門外是哪個，進來就是。」江葦推門進院，李五哥亦端著個裝滿藥材的笸籮自屋裡出來，乍一見江葦，先是一愣，隨即便是狠一跺腳，急惶惶哎呀一聲，道：「江小哥，你這是去了哪兒？妙春堂被官府查封了，你可曉得？莫大夫呢，你們可在一處？你趕緊知會他一聲，定國將軍蔣家告他庸醫害命，要拿他問罪，可千萬不敢回來啊。」江葦心下一沉，四下看看，見周邊並無閒人，一把抓住李五哥胳膊道：「五哥小聲些，咱們進屋去說。」李五哥慌忙點頭，「對，對，進屋說，進屋說。」將江葦讓進屋中。此時晌午已過，李家餘人俱去了田中勞作，家中甚是清靜，李五哥將人拉到桌旁坐下，正要細說，便聽江葦道：「五哥，家中可有吃食，我實是餓得狠了。」他日夜兼程一路疾馳，風塵僕僕外飢渴交加，雖不懼勞累，這肚餓卻是難忍。李五哥忙道：「晌午蒸的飯還剩了一碗，你若不嫌，我去與你熱熱。」「足矣，多謝五哥。」李五哥去灶上熱了剩飯，又做了個蘿蔔湯，一併端來。江葦也不與他客氣，三兩口將飯吞嚥下肚，又灌了一肚子熱湯，籲出口氣，問：「妙春堂如今到底如何，五哥，你細與我說說。」李五哥道：「江小哥，你也曉得，往日裡入秋，莫大夫都親自來我家藥田選藥，今年我左等不來右等不見，尋思著定是妙春堂病人多，莫大夫脫不開身，七八日前，便將上好的藥材裝上驢車，趕了送進城去。誰知到了妙春堂門口，便見一隊衙役闖進堂裡，說是莫大夫沾了人命官司，前來拿人問案，找不著人，便四處抄撿，那於旺攔著不讓動，也被趕了出來。我哪兒見過這等陣仗，也不敢上前，便在一邊看著，後來那衙役尋不著人，便走了，臨走將妙春堂貼了封條，又在牆上貼了告示。我不識字，請街頭賣字的秀才唸了那告示，才知蔣家告莫大夫開錯藥方，治死了他家大小姐，那蔣家告到州府，知府老爺便命人貼出告示來要緝捕莫大夫問罪。江小哥，這沔陽府上上下下誰不曉得莫大夫醫術高明，我識得莫大夫十來年，只見他救人無數，卻從未聽聞他治死過人。只這蔣家勢大，咱們平頭百姓，如何與他講得道理打得官司。他家說莫大夫庸醫害命，那咱也只得認了。好在我聽於旺說莫大夫出診去，官府一時尋他不著。江小哥，你是同莫大夫一道出去的，曉得他在哪兒，你趕緊尋他去，與莫大夫說，逃命要緊，千萬莫回這沔陽城裡。都說那官字兩張口，若是非要賭一口氣去衙門理論，怕他連肉帶骨頭都給人家啃了去。」說罷重重一嘆。