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謝霖回道：「有勞掌院大人惦記，一路安好。」又略略寒暄幾句，柳思然道：「你回來的正是時候，宸妃娘娘這幾日身上不快，你不在時，由存善看診，已開了方子下去，只娘娘脈案一向是你管著，你既回來，便去與存善斟酌一二。」謝霖一躬身，「下官曉得，這便去尋薛太醫。」自掌院屋中出來，腳步一轉便去了東配殿，先與眾同僚打了招呼，正要出門去御藥房尋人，已見薛仁和邁步進來，兩人撞個正著。謝霖一把扶住薛仁和，「存善兄這是有甚急事不成，這般匆忙？」薛仁和一見是他，登時一副如釋重負之色，擦一把額上汗水，爾後苦笑嘆道：「你可算回來了。」謝霖素日與薛仁和交好，極少見他露出這般神色，愕然道，「我聽掌院大人說宸妃娘娘有恙，可是病情沉重，讓存善兄作難？若是如此，存善兄只管直言，咱們一併參詳便是。」薛仁和搖搖頭，「哪裡是病情沉重，實是……」還不曾說完，突地住口，左右看一眼，見殿中尚有不少人在，遂拉住謝霖一臂，道：「咱們進屋裡說。」兩人自拔擢為太醫後，自有單獨的隔間辦差，此時薛仁和將謝霖拉入自己屋中坐下，「澤仁不知，你不在這些日子，京裡並宮中著實出了幾樁子熱鬧事。」謝霖不解，問：「此話怎講？」薛仁和壓低了嗓子，道：「六日前，我正在家中熟睡，不想勇毅侯府的僕人半夜前來叫門，說是宸妃娘娘之父定國將軍病重，請我前去看診。我到府一看，那定國將軍哪裡是病重，竟是……」說到這裡，竟頗有些難以宣之於口。謝霖聽到此處，心中暗暗擂鼓，面上卻不動聲色，道：「我以往也曾給將軍看診，除卻腿傷，未嘗見他有甚宿疾，難道不是病嗎？」薛仁和一咬牙，道：「說來也是病，卻病得著實不甚體面，乃是馬上風。」謝霖聽得蔣晨峰死訊，歡喜難抑，不由「啊」的一聲。薛仁和只當他被驚著，接著說道：「這定國將軍不久前新納一妾，當晚便宿在這位姨娘房中。那姨娘乃是個尤物，等閒男子哪裡禁得住，偏將軍已是知天命的年紀，便是怎生保養，又怎敵得過那等少年人，且這姨娘還燃了媚香助興。這一夜鏖戰，將軍不敵，便挺屍在這位姨娘的肚皮上。我到那房中時，定國將軍已然沒了氣息，軟塌塌在床上趴著，唯那具物事還直挺挺撅著。那姨娘被婆子們綁了按在地上，只顧磕頭求饒。我上前檢視，見實在救不回來，只得告辭出來。翌日一早，勇毅侯府老太君方曉得兒子死了，且是這般死法，又驚又悲，登時暈厥不醒。勇毅侯請了掌院前去，也不曾救回來，下半晌便也歿了。那宸妃娘娘一日間連得了父親並祖母兩道喪訊，當時便暈了過去，急召太醫施救，恰掌院派了我去，待施針將娘娘喚醒，曉得我曾去侯府出診，不免又盤問一番，知曉將軍並老太君死因，又是一場痛哭。我見娘娘心緒不穩，便開了道解鬱安神的方子。想著過些日子，娘娘哀思淡了，自然也就緩過來了，不想……」話到此處，不禁又是一聲長嘆。謝霖見他忽地停了，急欲知道別情，不由便要出聲催促，不待他開口，薛仁和已然繼續講道：「定國將軍並老太君這一死，侯府自然要拿禍首問罪，那位姨娘想來是活不成了，連同伺候的丫頭也盡皆被綁了起來發賣，其中一個丫頭出府時掙脫綁繩自馬車裡滾落，在街上叫起冤來，定國將軍死因便叫滿大街都聽了去，宮裡自然也曉得了首尾。宮中另幾位娘娘見宸妃得寵，早眼紅得不是一日兩日，這時聽聞此訊，今早齊聚皇后宮中請安時便以此說笑，宸妃娘娘這幾日本便心懷不暢，又被當眾奚落，立時便氣得厥了過去，愚兄只得再去施救。這幾日間，直是焦頭爛額，苦不堪言。」謝霖原是料想蔣晨峰當再有三個月陽壽，只萬沒想到那位嬌滴滴的玉姨娘竟以媚香邀寵，倒讓蔣晨峰提早見了閻王，這才是閻王叫你三更死，焉能留你到五更，當真天理昭昭，報應不爽。至於蔣母並宸妃因此受累，那也只得怨蔣晨峰傷了陰德，禍及家人，須也怪不到旁人頭上。謝霖聽得心中大快，面上卻裝出一副惋惜之色，道：「這位定國將軍雖死得不甚體面，然瑕不掩瑜，確是位能臣干將，待人也甚是和氣，他家老太君亦極是和藹可親，不想竟一朝盡去了，當真可惜可嘆。小弟出入侯府多時，為他母子皆診過脈，也算有緣，說不得散值後須去侯府走上一趟，上炷清香，弔唁一番。」兩人閒話一場，爾後謝霖又幫著薛仁和參詳了所開藥方，收錄入宸妃脈案，伺到下半晌，覷著院中無事，打聲招呼，便先行溜了出宮，直奔勇毅侯府。這勇毅侯府本是京城權貴中數一數二的門第，便是蔣晨峰死得不大體面，也礙不著親朋故舊前來弔唁，是以門前雖一片素白，來往拜祭之人卻絡繹不絕，倒也熱鬧。謝霖出入侯府頻頻，幾個門房上的僕役俱是識得的，待