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謝霖正看得入神，聞言吃了一驚，抬頭一看，見是個穿著石青色暗紋織錦對襟褙子的嬤嬤，花甲年紀，一頭花白髮梳得整整齊齊，面目倒還端正，只卻眉頭緊皺，一臉嚴厲。謝霖想起肖餘慶安排，心道這便是教導禮儀的嬤嬤了，忙自椅中跳起，行了一禮，「小子謝霖，見過……」他不知如何稱呼，說到半途便訥訥不知所措地斷了去。那嬤嬤道：「我姓呂，這府里人都喚我呂嬤嬤。」謝霖道一聲「呂嬤嬤」，又是一個揖作了下去。呂嬤嬤見他倒還知禮，面色稍霽，道：「老爺囑我教你些宮中規矩，你且將書放下，隨我學學如何見禮。」謝霖不敢怠慢，縱有不捨，也只得撂下讀書的心思，請呂嬤嬤坐下，聽她講那諸般宮規，又跟著學如何請安，見了何人行何禮，如何磕頭。這一通折騰下來，只覺比學四書五經還枯燥無味些，不禁低聲嘟噥，「不過磕頭而已，誰還不會，如何還要專門學來。」呂嬤嬤雖上了年紀，卻耳不聾眼不花，自然聽見了，當即教訓道：「老爺看中了你，要帶你在身邊做藥童。咱家老爺出入宮禁，你跟前跟後，撞見的不是皇親國戚，便是達官顯貴，倘若不通禮數，失了老爺的顏面是小，衝撞了貴人，怕你連小命也丟了去。便是想要磕頭求饒，那頭磕得輕了，又或跪得身姿不對，貴人看了心裡不舒坦，憑你磕得頭破血流，這個饒也求不下來，你說這規矩當學不當學，要緊不要緊？」謝霖早猜到肖餘慶有心將自己收為己用，卻不想這般快便想著帶自己入宮，不由又是驚愕又是激動，再不敢發一句牢騷，規規矩矩將一溜禮數學了個一絲不苟。臨近傍晚，肖餘慶回府，先是問了呂嬤嬤規矩學得如何，又問謝霖讀了何書，見著謝霖抄錄的紙張，捻起細看，見上面要緊處皆用工工整整的小楷注了疑惑並心得，條理清晰，所記疑問更是正中肯綮，不由十分滿意，喚來小廝，道：「將我書桌上那套硯臺並筆墨拿來，再拿一疊玉版宣來。」盡數賞了謝霖，又道：「今日便到此罷，明日再來。」謝霖謝了賞，抱著一堆物事回了家。進了家門，謝葦已做好了飯，謝霖一面吃，一面將今日見聞細細道來，末了抱怨道：「那呂嬤嬤好不苛責，一忽兒說我跪得不直，一忽兒說我磕頭太重，罰我跪了足有半晌，膝蓋也腫了。」謝葦吃到一半，撂下碗筷，彎下腰去擼他褲腿，道：「我看看。」謝霖急忙將腿向後一收，「腫得也沒那麼厲害，不礙甚事。」謝葦攥住他腳踝，將褲腿擼到膝上，見只是略微青腫，遂放下心，道：「晚上與你揉揉，過兩天也便好了。」因謝葦素日裡在外走鏢，乾的是刀頭舔血的營生，謝霖擔心他出門在外有甚傷病，自行調製出金創藥並跌打酒來，家中時常備著。待用過飯，謝葦便取出藥酒，攆了謝霖上炕，將藥酒倒在他膝上，用力按揉。謝霖疼得哎呦直叫，嘴裡卻也不閒著，道：「今日見了肖府那一屋藏書，才知人外有人天外有天，以往我只覺爹爹醫術已然高明至極，便是肖春和亦有所不及，如今才知那是他尚未學全肖餘慶一身本事。」謝葦聽他如此推崇，不禁問道：「肖餘慶與莫叔相比，哪個更高明些？」謝霖沉吟片刻，方道：「我今日略翻了翻肖餘慶以往所錄脈案，此人用藥中正平和，配伍精妙，端的是位醫術大家，許是身在宮中之故，見聞廣博，許多藥材並傳世醫方，遠非民間所能得見，亦因此，其醫術自然遠勝民間名醫。只是也因其深處宮中，所診病患無不身份貴重，診治上便不得不存了小心謹慎，用藥時便不如爹爹靈活多變，針藥之外，尚有艾灸、放血等諸般法門，亦不見脈案中有所記述，更不必提祖師爺傳下的《毒經》中所述以毒攻毒之法。因此說來，兩人倒是各有千秋，不相伯仲了。」想到此，不由感喟，「爹爹若知我能見識一代御醫的手段，得其指點，必然也是歡喜的。」片時過後，那藥酒起了效用，謝霖膝上疼痛漸輕，他累了一日，此時已然犯起迷糊，謝葦去洗了手來，扯開被褥，幫著褪去衣物，將謝霖塞入被中臥好，須臾間，便聽他鼻息沉沉，熟睡過去。謝葦卻不躺下，熄滅燭火後，只盤腿在一旁打坐，待到內息運轉三週天時，已臨近三更，忽地悄悄起身，去東間裡換了一身玄衣，出了屋子，將門輕輕掩好，自院中一縱身躍上房頂，就趁天上月牙那一點微光，往城東奔去。他輕功卓絕，從一家屋頂躍至另一家，起伏之間絕無聲息，便如一條影子，出沒無常。此時街上已無行人，只九城巡防司的一隊隊甲士提著燈籠於街巷夜巡，人數雖眾，卻無一人看見屋頂上那一閃即逝的虛影。謝葦疾奔頓飯功夫方到勇毅侯府，四下檢視一圈，繞到後院，自鄰家牆上直躍到侯府一處屋脊上，俯下身子，細細查探。這勇毅侯府前後足有五進院落，屋舍眾多，亭臺樓閣不一而足，謝葦並不知曉蔣