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便在這時，肖春和如廁回來。他這一泡尿憋得甚久，尿完又忍不住大瀉一場，不免耽擱些時候，急急忙忙趕回來，卻見三伯竟代自己坐診，驚訝之餘，不免同那母子道：「我這三伯自來只為皇上看診，等閒勳貴都請之不動，你恁好運道，今日竟能撞見他老人家親來坐堂。」一眾病患這才曉得眼前之人竟是宮中御醫，頓時俱都又驚又喜，不由一窩蜂似擁上前來，這個道：「勞煩您與我看看。」那個說，「先與我治，先與我治。」將個桌子圍得水洩不通。肖春和情知自家這位掌院三伯公務繁忙，極少閒暇，難得出來一趟，卻因自己一句話被困在此地，不禁深恨自己多嘴，正要上前攔阻一眾病患，卻聽肖餘慶道：「莫擠，莫擠，一個個來。老夫挨個與你們看就是。」前來濟世堂買藥之人不少，這等熱鬧落在眼裡，自是遮掩不住，自有那好事又嘴快的出門宣揚，「肖家的掌院太醫今日來堂裡坐診啦，過了這村可沒這店，有疑難雜症的快些來看罷。」不多時，那前來看診的便排出一長串去，直排到了街上。堂中夥計早已看出苗頭來，趕忙去知會一聲掌櫃的，肖貴得了信，顛顛地從後院跑過來，與東家見過禮後便領著夥計於堂中照應，直忙得腳不沾地。肖春和不想片刻之間已成這幅局面，只得挽了袖子上前磨墨打下手。肖餘慶見狀道：「不必你伺候，人忒多，你分些人過去看診。」又一指謝霖，「把這小子與我留下。」肖春和趕忙應一聲，「是。」去旁邊一張桌子坐了。堂中夥計們極有眼色，見肖春和單坐了一桌，不待掌櫃的吩咐，便與一眾病患道：「我家肖大夫醫術乃御醫親傳，師徒一樣高明，何苦非紮在這一堆裡，等到天黑去，說不得還輪不到你。」左右勸著，分出一半來到了肖春和桌前去。肖餘慶浸淫醫道數十年，到此地步，已是風光無限，目下所慮者，唯「傳承」二字而已。縱觀肖家後輩，長子固然精明強幹，不拘是處置族務，抑或打理家業，足可倚重，卻唯獨於醫道一途悟性不足，長女倒是聰慧過人，奈何已嫁了出去，餘下三子一女皆碌碌之輩，更是指望不上，旁系子侄中，唯肖春和一人可堪栽培，故此不免心下不足，憂心肖春和之後再無後繼之人，因而時常想著再尋個悟性既高又有志於此的後生收為徒兒，也好與肖家互為臂助，奈何蹉跎至今，始終無人能入得眼中，不料今日撞見這謝霖，天資出眾，生平罕見，不由得便起了收徒的心思，當下便將人留在身邊，凡前來看診之人，自己診脈後，亦讓謝霖也診上一遍，叫他開出方子來，自己從旁指點，著意檢視。謝霖心知復仇一事少不得藉助肖家，如今既見肖家家主待自己頗有幾分青眼，自是打點出十二分精神來，一展生平之學，投其所好。這一老一小腹中各有盤算，倒正中對方下懷，一教一學，不過半日光景，已是生出如許默契。待到晌午，眼見求診之人漸漸少了去，肖貴生怕累著東家，上前道：「忙了這許久，老爺且去後堂歇歇，用些茶飯。」肖春和亦勸道：「掌櫃的說的是，剩下人不多，侄子應付得了，三伯還是歇歇去，千萬莫累著。」肖餘慶已有了年紀，坐了這半日，亦覺出些倦意，道：「好，便聽你們的。」起身時看一眼謝霖，「伺候老夫半日，想來你也累了，歇著去罷。」謝霖忙道：「能得老爺指點，實是小的福分，哪裡稱得上累。」肖餘慶捻鬚微笑，點一點頭，繼而由肖貴陪著，去了後院休息。肖貴一早已讓夥計從泰和樓訂了桌席面送來，扶著肖餘慶到正堂裡坐下，一番斟茶佈菜。肖餘慶用過飯，端起茶來，問道：「這個謝霖是幾時來的堂裡？平日裡行事如何？」肖貴回道：「前年冬日裡來的，到如今也有一年半了，先是在藥庫裡做事，極伶俐勤快的一個孩子，我看他是個可造之才，便調到前堂櫃上，又被春和看中，要了在身邊做事。」又將謝霖如何進的濟世堂，如何在由藥庫調至前堂等等講了一遍。肖餘慶聽得十分仔細，及至聽說謝霖乃是跟過世的父親學得一身本事，又隨兄進京謀生，不禁又問，「你說他是荊州人氏，可查過底細？」肖貴道：「自是查過的，進門當日，我便要了他們兄弟進京路引來看，若是有假，咱們堂裡也不敢收留。」因著濟世堂供著宮裡一應藥材，凡進堂裡做事之人，必得是身家清白之輩，也是為防歹人混了進來，當真惹出甚事，肖家難逃干係，是以肖貴於用人上一向謹慎。肖餘慶信得過他，聽如此講，便再無疑慮。不一時，肖春和忙活完了，也進到後堂來說話。肖餘慶問，「可用過飯了？」見他搖頭，便道：「你也忙得很了，先吃飯，用完飯咱們爺兒倆再來說話。」方才那桌席面已撤了，肖貴忙叫夥計將堂裡供應的份例飯菜送來。此時已過晌午，肖春和好容易將病患診完，已是餓得前心貼了後背，當下也不客氣