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這章桓掌管御藥房，領五品太監銜，與肖餘慶品級相當，兩人同院共事，少不得打些交道。因肖餘慶醫術高明，平日裡又與人為善，章桓素來倒也敬重，只他心胸狹小，又兼心高氣傲，今日乍聽肖餘慶將宮女太監看診一事交與一個藥童，擺明不將宮奴一流放入眼中，登時疑心是瞧自己不起，心中怒火高漲，當即便發作出來。肖餘慶不料一時得意忘形，竟口出禍端，招來章桓這一尊瘟神，登時暗叫不妙，然畢竟上了年歲，閱歷城府無一不備，心中一凜後，便急思轉圜之法，不過須臾，已是起身，和聲道：「公公有所不知，我這僮兒學徒之前，便已頗知醫道，莫看他年紀小，卻當真有幾分悟性，又經我親自教導，雖尚欠火候，然已可獨當一面，非止宮女太監，便是達官親貴，亦敢讓他放手一治，只這僮兒尚無品級，怕親貴們不肯讓他看診罷了，這才叫他先與宮中侍者診治，倒叫公公生此誤會。」隨之悠悠然捻鬚一笑，「公公素知我不打誑語，如若不信，不妨試之。」章桓與之共事幾有十載，深知這位掌院大人倒真不是狂言之輩，聽肖餘慶如此說，怒氣便即消了些，只是見謝霖不過十七八歲，猶帶一點稚氣，到底不信其能，心思一轉，笑道：「掌院大人既如此說，我倒不妨見識見識。」說罷衝謝霖道：「正巧我這幾日身上不適，你且過來與我瞧瞧，究竟是個甚麼症候，開張方子與我調理。」肖餘慶於謝霖醫術倒是頗具信心，只這次診治之人畢竟不同以往，不免攥了一把冷汗，然事已至此，卻也不能攔在頭裡不叫謝霖看診，遂回身道：「你去與章公公診一診脈。」又低聲囑咐，「莫要驚慌，只管用心便是。」謝霖長於鄉野，頭一遭見識這等榮華權貴，雖則對方不過一名太監，卻也遠非自己可及，不免心中一慌，然畢竟年輕，頗有些初生牛犢不畏虎之勢，待聽過肖餘慶囑咐，便起了好強之心，當即躬身應道：「是。」這一幕落入眾人眼中，幾位太醫暫且不提，那十二名醫士卻不免各有所思。只因除掌院外，太醫一職乃從五品官銜，醫士卻只得六品，本朝欽定，宮中太醫共得十位，醫士十二位。如今醫士一職已然滿員，這太醫卻是空缺已久，一直未曾補全。兩年前，倒也有人提議自醫士中拔擢二人出來，無奈肖餘慶於醫道素來嚴謹，一番考校後，深覺眾醫士醫術尚有不足，遂將此儀壓下，始終未曾應允，如今冷不丁弄了新人進來，甫與眾人見面便一番誇讚，諸人心中先是或嫉或妒或驚或羨，不一而足，再一看章桓有意刁難，不由多起了幸災樂禍之心，一面冷眼看這熱鬧，一面竊竊私語，暗自嘲笑謝霖不自量力。餘下人中倒也有與肖餘慶交好或得過他恩惠的，心中暗自為之擔憂，奈何眾目睽睽，卻不好當這出頭鳥上前幫襯，只得一道旁觀罷了。章桓不料這新來的少年倒頗有些膽氣，仔細打量幾眼，見謝霖眉目俊秀，雖非氣宇軒昂之輩，卻也行止從容有度，並無尋常百姓初見貴人的畏懼瑟縮之態，不免怒氣又減一分，讚一句，「這孩子倒生得好相貌，卻不知這醫術是否也如相貌這般值得一讚了。」說罷尋了張椅子坐下。謝霖走到他跟前，依著呂嬤嬤所教，先行一禮，道：「有勞公公伸手出來，容小的為公公把一把脈。」章桓將右手放在桌上，謝霖上前一步，三指搭於寸關，凝神細診。當此時，幾名醫士私語不斷，便連幾個太醫也是交頭接耳，屋內一片嘈雜，肖餘慶重重咳嗽一聲，眼風逐一掃去，方將聲音壓下。謝霖這一診足有盞茶時分，章桓已是不耐煩起來，正要詰難，卻見謝霖收了手，道：「敢問公公，近來可有失眠之症，是否難以入眠，眠後多夢易醒，又或煩躁易怒，心悸難安？」章桓一怔，沉吟片刻，方道：「近日倒確是有些煩躁，晚間也睡得不大踏實。」他說得輕描淡寫，實則此般症候無一不合。蓋因章桓如今身居高位，一半是自家上進，另一半卻是托賴太后宮中身為總管太監的義父鄭回之故。只是鄭回一年前又新收了個相貌過人的小太監袁賓作義子，於自己日漸冷淡。近日皇后宮中總管一職出缺，章桓本擬求義父薦了自己上去，卻不料袁賓先行在鄭回跟前吹了耳邊風，倒把他家兄弟袁成送了上去。章桓本就又氣又恨，不防月前採買的藥材又出了紕漏，雖已壓了下去，卻接連生了幾場怒氣，不經意間已是得了這失眠之症，先還勉強能睡上兩個時辰，漸漸地竟是夜夜睜眼到天明，好容易困勁兒上來，不過半個時辰便驚醒過來。如此折騰了七八日，自是精神倦怠，白日裡煩躁不已，丁點小事亦能發作一通，這才覺出不妙來。他今日登門，本就是想請肖餘慶為自己診治，不想才一進門便聽見了那一番話，故此按捺不住脾氣，出言譏諷，實則話才出口，便已暗悔不該得罪肖餘慶，只因不想落了下風，這才硬撐罷了，