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他又氣又怕，說到後面，已是哭出聲來。謝葦眼見他涕淚橫流，哭得上氣不接下氣，也是慌了手腳，一面哄道：「不去了，你說不去就不去，聽你的還不行嗎？莫哭，莫哭。」一面拿袖子去與他擦淚。哄了足有頓飯功夫，謝霖方漸漸止了痛哭，只是適才哭得狠了，一時收不住，時不時便打個哭嗝，一張臉也被抹得花貓似，猶自不依不饒，問，「你說的可是真的？」謝葦無奈道：「自是真的。」想一想，索性將這幾年的盤算一股腦兒倒了出來，「我初來京城時便起意刺殺蔣晨峰，只是那時咱們根基未穩，既無逃命的盤纏，也躲不過官府搜捕，便只得將此事撂下。眼下你已在濟世堂站穩腳跟，又得了御醫看顧，我亦在鏢局裡有了名號，便是蔣晨峰死於非命，也無人疑到咱們頭上，這才放手一搏。不想那蔣晨峰身邊竟有個身手十分不錯的護衛，須臾不離，我觀他身形步伐，便是武功不如我，交起手來，恐也需費一番力氣，十招之內絕難取勝。除此之外，蔣晨峰身邊另有不少親兵，想要一擊得手，難上加難。便是你不說，我也要另想他法的。」謝霖這才信了，狠狠一擤鼻涕，抹乾眼淚，道：「那便好，以後你需聽我的，咱們商量著來，慢慢謀劃，不可再這般嚇我了。」謝葦自是點頭不迭。待這一番哭鬧完，天色已然見亮，謝霖打水來洗漱乾淨，換過衣衫便要去肖府。謝葦知他半宿沒睡，勸道：「你今日無甚精神，不若告假一天，明日再去。」謝霖一翻白眼，「也不知誰害得我這般。」哼一聲，又道：「我一個小小學徒，初登堂入室便要告假，怎對得起肖太醫一番苦心。」謝葦此時亦覺出著實是自己莽撞了些，甚是不好意思地揉揉鼻子，只得送他出門。謝霖自幼得父親教導，雖時常不耐煩，然於醫道一途卻當真有幾分天生的喜愛，如今得此機緣，便不是為了報仇，亦有十分興致研習。自這日起，每日天矇矇亮便跑去肖府，上半晌習讀醫書，下半晌學完規矩便去濟世堂坐診幫忙，日落方回，一日不輟。眨眼間春去秋來，已是將肖餘慶所藏醫書盡數讀完。這日過後，便是寒露，肖餘慶正值在家休沐，遂將謝霖叫到跟前，先是答疑解惑一番，繼而道：「你規矩學得已是差不多了，這醫方典籍也已盡數看過，雖不盡解，所得亦有十之七八。且回去洗沐乾淨，明日便隨我進宮去。」說著叫小廝捧進來一隻托盤。那盤中盛著一套深青色緞衣，看形制與肖餘慶平日所穿醫官之服相仿，卻沒有織繡紋樣，亦無官帽，顯是套無品之服。衣服上又放著塊木製腰牌，謝霖接過來看，見正面刻著「太醫院」三字，背面寫了「謝霖」，均用朱漆塗紅。「這是與你的衣裳並腰牌，好生收著，不可丟了。宮中規矩森嚴，進去後還需謹言慎行。」謝霖終於等到這一日，心中激盪，面上卻不露分毫，躬身道：「小的謹記老爺教誨。」翌日一早，謝霖穿好衣飾來到肖府，隨肖餘慶一併乘車到了皇宮西面的長樂門外。肖餘慶下得車來，領著謝霖先與宮門禁軍驗看了腰牌，隨即步入宮中。太醫院便在皇宮西側一座偏宮之中，離著長樂門尚有一段腳程，肖餘慶年歲漸高，走不多久便有些氣喘，謝霖見狀，上前扶住他一隻胳膊，兩人慢慢走著。這一條宮道十分寬敞，此刻時辰尚早，並無多少人走動，偶見一兩個小太監灑掃，也是離得遠遠的，聽不見聲息。肖餘慶趁機便與他講解道：「如今太醫院中自我而下共有太醫八人，分掌帝后、妃嬪、皇子、親貴看診等事，醫士十二人，掌典籍、脈案、製藥，並與宮奴看診。此一等共計二十人，統稱御醫。又有掌藥太監十六人，管著藥材採買、貯藏，其中管事的太監名喚章桓，氣量偏狹，你見了需恭敬有禮，千萬莫要得罪於他。其餘人中，眾醫士醫術倒也可算做不錯，只並無出眾人才，難成大器，與之相處，守禮即可。太醫裡，林太醫、劉太醫俱是上了年歲的老人，脾性隨和，周太醫最是年輕，卻也已在四十開外，餘下還有方太醫、柳太醫、陳太醫並王太醫，俱是家學淵源的杏林高手。劉太醫於婦人之疾上頗有獨到之處，王太醫一手金針便連太后也是讚不絕口。你是新來之人，便有我舉薦，亦算不得醫官，不過與諸位太醫使喚打雜罷了。雖是如此，卻不可輕忽，給我記牢了，多做多聽多看少說，受些累算不得甚麼，把那些太醫的本事學會了才是正經。雖說凡事都講究個師傳徒受，可你自己若能揣摩個明白，便沒有這師徒名分，旁人亦說不得你甚麼。可懂得？」說罷腳步一頓，看了謝霖一眼。謝霖心領神會，暗忖：不過是偷師罷了，偏說得這般隱晦。忍不住便是一樂，見肖餘慶瞪了過來，忙斂住笑容，恭敬道：「老爺之意小的明白，小的記下了。」這般說說走走足有一刻，方到了太醫院所在，院門口兩個小太監正在掃地，