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得知一旁文質彬彬的年輕相公便是幫主尋訪多年的兒子，更是道賀不住，一時間府中熱鬧非常。眼下已是二月中，離著婚期不過兩月，眾長老得了差事，不敢耽擱，當即便回去收拾行裝，動身啟程。待眾人盡皆離去，謝韻芝又道：「我原是意欲為蘭兒招贅，故此不曾備有妝奩，眼下看來，還是出嫁為好，只是時日匆忙，不及細細置備嫁妝，只得趁這兩日略略歸置了些東西，著實簡薄，還望賀兄與鵬兒勿要介懷。」說著喚丫鬟呈上嫁妝單子與賀長峰師徒。此話一出，便是篤定汪展鵬無需入贅，師徒倆對視一眼，俱是心下暗喜，再翻開那厚厚一摞嫁妝單子一看，見頭一頁便寫著三進宅院一座，地處蘇州城內錦和街上，又翻兩頁，另有城外田莊兩處，田地百傾，鋪子若干，不由嚇了一跳，汪展鵬當即起身，道：「岳母厚愛，小婿原不敢辭，只是這嫁妝也忒厚了些，小婿卻無像樣聘禮，這個……這個……」卻是不知說甚麼才好了。謝韻芝笑道：「自來父母為兒女婚事計，財帛多寡尚在其次，不論媳婦還是女婿，為人品性如何方是第一要緊之事，只需你與蘭兒琴瑟和鳴，便是一文彩禮沒有，我也歡喜。」汪展鵬聽完，不禁心下感激，賀長峰卻暗自盤算，需寫封信儘快遣人送回谷去，好歹籌備出一份聘禮送了來，方不為失禮，尚未盤算完，便聽謝韻芝又道：「只是尚有個不情之請，還需與賀兄商量。」賀長峰道：「夫人請講。」謝韻芝看一眼一雙兒女，道：「不瞞賀兄，當日要小女招贅，實是謝家並無男丁，如今霖兒回來，謝家有後，這家業自是要他來承繼的，不止如此，還需擔下我漕幫千餘人的生計，他年輕識淺，從未在江湖上行走，只恐一時半刻擔不起這幅重擔，尚要姐姐姐夫從旁扶持。蘭兒身在漕幫多年，便是嫁了人，這一應幫務一時片刻也離不得她，還請賀兄看在小妹面上，允他倆成婚後長住蘇州。」賀長峰聽了，當即一口應下，「這有何難，劣徒承蒙夫人青眼，自當承歡膝下。待日後令公子可獨當一面時，再叫他夫妻倆回返谷中便是。」他兩人正說得熱絡，謝霖卻是吃了一驚，怔愣間，便聽母親又道：「等辦完蘭兒的婚事，便該輪著霖兒，鄙幫幾位長老家中俱有妙齡女孩兒，或武藝出眾，或為人賢惠，皆是品貌俱佳之人，不拘哪個與霖兒為妻，總歸都是大好姻緣，許是過不多久，便要再請賀兄吃一杯喜酒了。」賀長峰哈哈一笑，「恐怕不止一杯，說不得令公子今年成婚，明年便要開枝散葉，這喜酒連著滿月酒，老夫也不必回谷，只在這蘇州住下不走就是了。」「承賀兄吉言，便是盼著如此呢。」這話直說到謝韻芝心坎上，登時喜滋滋又道：「賀兄乃我漕幫上賓，鄙幫上下敢不盡心款待，只盼賀兄就此長住才是呢。」謝霖這下再忍不住，騰地起身道：「娘，我京中自有營生，萬沒想著承繼謝家祖業，再說幫中已有姐姐姐夫，何苦叫我這門外漢來執掌漕幫，沒得倒耽擱了幫中生計。回頭他倆誕下子嗣，擇一過繼謝家便是。」謝汀蘭只當他手足情深，不願從自己手中取走這偌大家業，忙起身安撫道：「弟弟這是說的哪裡話，你是男兒，咱們謝家這一份祖業不給你還能給誰，日後你開枝散葉，方是謝家正經血脈。至於幫務，自有我和娘從旁幫襯，你這般伶俐，學上幾年，自然也就會了，說甚麼門外漢不門外漢的。」謝霖同謝葦一早有白首之約，萬沒想過娶妻一事，不想母親與姐姐自作主張，竟將他婚事都盤算在內，倘若真如他倆之意，又將謝葦置於何地？如此一想，便說甚麼也不能答應了去，只一梗脖子，道：「姐姐不必勸我，總之莫想要我成親娶妻，亦不必指望我承繼家業，我只向宮中告假一年，待日子滿了，定是還要回京。日後母親但有差遣，兒子必不敢辭，母親若願意隨兒子往京中去，兒子也定然好生奉養，餘者卻不必再提。」