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“你當時可以來找我。”半晌，他才再次出聲，“就算不去找喬託，也可以來找我。”安娜盯著手裡的《聖經》，說不清自己是不知道該怎樣答他，還是不想答他。“安娜，很長一段時間內事情的確只會越來越糟糕。”g似乎一早就料到了她的反應，他的嗓音穩下來，不再像剛剛字字斟酌：“但絕不會像你想象的那樣糟糕。”安娜捏著《聖經》的手指動了動。她踮起腳，扶著他的肩膀湊到他耳邊。g像是因她的動作小小一驚，條件反射地扶住她的胳膊以防她跌倒。“告訴喬託，我相信他。”她輕聲說完，吻了吻他紋著刺青的臉頰，就頭也不回地離開。安娜回到了她的屋子裡，她沒有去看g是否已經離開，而是脫下大衣直接來到了臥室。壁爐內燃著的火焰將房間烘烤得非常溫暖，還躺在床上的男人摟過她，看了眼她手裡的《聖經》。“我不知道你還識字。”他大笑著這麼說，又去吻她的唇。安娜抱住他，任他親吻自己的下巴，鎖骨，胸脯，一路往下。她記起她第一次接待那個愛爾蘭人時想到的那個紅髮男孩兒。這是她頭一次清楚地認識到，她在擁有她這輩子唯一一份愛情的時候，也已經失去了它。☆、05作者有話要說：bg：一八七二年的冬天，安娜回到了托爾托里奇。站在墨西拿一間小旅館房間的視窗，她能夠望見安逸的托爾托里奇小鎮。鎮子的南面是光禿禿的麥田，再往南則是大片氣息奄奄的枯黃色雜草，草叢的盡頭低伏著一團色彩灰敗的建築群，它緊挨著一條長長的鐵軌，通往巴勒莫的鐵軌。那裡就是她曾經居住的貧民窟。安娜在第二天的早晨揣著手槍來到貧民窟，希望能夠找到湯姆。這兒的街巷一如她記憶中的那樣骯髒，垃圾的餿臭味兒和腐肉的氣味與空氣中的塵埃親密地相連，一幢幢石屋屋頂的防水布滴著水，街角蜷縮的邋遢身影時刻窺伺著出沒在附近的人。她穿了件髒兮兮的衣裙，在臉頰跟頭髮上抹了些爛泥，脖子上纏著一條破布似的圍巾，遮去她的半張臉，佯裝落魄，警惕地握著揣在衣兜裡的手槍。她走到她和湯姆從前居住的小石屋前，聽到了從那破敗的門後傳來的女人的呻/吟。安娜悄無聲息地來到門邊，透過門上的裂縫向屋子內張望——屋裡的角落還安置著那張乾草紮成的床，一個女人背對著她躺在那兒，她的一條腿在床上，身子卻滾了下來，兩手扒著床沿，像是在痛苦地掙扎。安娜猶豫了一會兒，迅速推門進了屋，舉起槍來指著那個女人，然後慢慢走近：“你是誰？”女人的身體抽動了一下，她抬起冷汗淋漓的臉，在看到安娜的槍口時竟沒有恐懼，而是彷彿看到了希望一般，像是溺水的人捉住了水中的浮萍，痛苦地蠕動身體爬到安娜的腳邊，抱住她的腿乞求：“求求你……求求你幫幫我……我的孩子……”安娜這才注意到這個女人是個孕婦，她腿間的衣物已被什麼粘膩的液體濡溼，乾草床和地面上也隱約見得到水漬。羊水破了，安娜很快就判斷出來。“幫幫我……幫幫我……”女人還抓著安娜的腳，她額前的棕發被汗水浸溼，凌亂地黏在她清瘦的臉龐上，令她看上去狼狽不堪。而她的五官因為劇痛幾乎皺在了一起，眼裡卻亮著瘋狂的光。她的手臂和身軀一樣瘦骨如柴，只有她的腹部高高挺起，那裡孕育著一個可能帶走她自己性命的生命。安娜皺起了眉頭。不論是對於妓/女還是對於貧民窟中生活的女人，新生命的出世都並不是一件值得高興的事。她很清楚這個女人極有可能會因為生下這個孩子而死，而安娜幾乎能料到這個孩子的命運：他需要經歷寒冷冬季的折磨，在那之後還會有一場災難似的瘟疫，就算他活了下來，也不知道會在哪次不幸中死去。安娜並不想幫助這個女人，她甩開了女人的手，後退兩步，打算轉身離開——這時她聽到了女人絕望的哭喊，她無意間看到了屋子的角落裡那個用石灰石畫出來的模糊的白色十字架。安娜的腳步停了下來。她猛地轉過身，拾起乾草鋪在一旁一塊乾燥的地面上，又取下自己的圍巾鋪上去，把女人扶到上頭平躺著。“你堅持住，我去找熱水來……”安娜匆匆對女人交代，站起身想要出去，小石屋的門卻先一步被人從外頭拉開。在安娜掏出手槍以前，金髮青年已經踏進了屋。他第一時間發現了安娜，線條柔和的眉眼間神色一滯。“安娜？你怎麼會在這裡？”他脫口而出她的名字，這也讓安娜回過神來，認出他是喬託。但喬託的注意隨即又轉向了她腳邊的褐發女人，在聽清她痛苦的呻/吟聲後他的臉色霎時間變得慘白，懷裡抱著的紙袋掉下來，還冒著熱氣的麵包從裡頭滾了出來。“蘿拉！這是怎麼了！？”“她快要生了，幫忙找些熱水來，快！”安娜撲上前阻止他要走過來的腳步，拽住他的胳膊使勁兒搖晃試圖讓他保持冷靜——好在她的擔心