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沐華跟在這趙員外後面往外走，還未出吏部大門，便見一隊侍衛簇擁著一人進來，趙文奎一見，立時退在一旁行禮。「下官拜見侯爺。」沐華不識這人是誰，但見這人年約四旬，極威武的一把鬍子，身著紫緞，腰間還佩著只金魚袋，便曉得這人品秩在自己之上，也跟著行了一禮。這侯爺同吏部中人極熟識的，呼了趙文奎的字道：「子墨身邊這位是誰？好清俊的人品。」趙文奎忙為他引見道：「這是新任開封府尹沐華沐君灼，因政績卓著，自蜀中拔擢上來。」又向沐華道：「這位乃是靖南侯。」那靖南侯名叫蘇裕文，是太后親侄，不同於一般外戚子弟，素有軍功，很得當今賞識，年前才自南疆平叛得勝歸來，風光一時無兩，等閒官員見了都要敬上三分，這日過來尋吏部侍郎喝酒，不料見到沐華，立時停下腳步細細打量。沐華在邸報上讀過靖南侯功績，這時曉得眼前人便是，又行了一禮。他舉止清雅不卑不亢，又兼形容出眾，令人一見便生好感，蘇裕文是個素喜男色的，頓時眼前一亮，讚道：「這般年紀便做了開封府尹，當真是年少有為。」「侯爺繆贊。」蘇裕文還要同沐華說上幾句，吏部侍郎已得了通傳自廳中出來相迎，兩人一同進了屋，趙文奎恭送上司走遠，帶著沐華出了吏部大門。蒼絕牽著馬已在門外久候多時，見沐華出來時唇角含笑，知道諸事順當，放下心來，待沐華上了趙文奎車駕，便一路隨在後面往開封府去。這開封府自上任府尹被貶後職位一直空置，其間事務多由當今太子的東宮官員打理，開封府人口逾百萬，事物瑣碎繁雜，東宮那些官員早不堪其煩，聽說新任府尹到了，忙來接洽，同沐華寒暄幾句，將手中事務一交了之。趙文奎幫著沐華交接了官印，又清點了一應文書，告辭離去。此時眾差役早在都頭帶領下齊聚大堂，向新任府尹見禮，沐華命其餘人眾散了，只留下都頭和主簿問話，半日功夫將府中情形瞭解個大概，向兩人道了辛苦便遣去，轉頭同蒼絕道：「看樣子這些東宮官不耐瑣碎，這半年積了不少案子，咱們有的一陣好忙了。」蒼絕笑著看他，「忙自然是要忙的，只是須張弛有度，莫累著了才好，你若再熬夜看卷，為兄少不得要押著你去睡了。」當晚，阿越將行囊拌入開封府後衙，三人拾掇停當，沐華就此走馬上任。已是六月天氣，熱辣辣的太陽籠住整個汴京城，還不到巳時，沒有樹蔭遮擋的街上已熱的人滿頭大汗，紛紛尋個陰涼地方歇腳。阿越帶著五六個差役將封丘門、相國寺一帶巡視一遭，捉了個毛賊讓差役帶回府中，自己往潘樓街這邊的藥鋪走來。藥鋪的封老掌櫃正跟個管家模樣的老者說話，見一身皂衣的阿越進來，忙丟下老者迎上來。「沈捕頭又來給沐大人拿藥？我這便讓人配去。」一面說著一面將阿越讓到屋裡坐下。「看您這滿頭大汗的，剛巡完街回來吧，快快喝口水歇歇。」阿越道了謝，幾口喝完一碗茶，道：「我還要去北州橋一帶巡視，拿不了這許多藥，勞煩掌櫃遣人送到開封府去。」說著放下一錠銀子在桌上。掌櫃的送走了阿越，轉頭吩咐夥計送藥去，囑咐道：「碰見沐大人可記得跟他說，改天得了空兒再來診診脈。」沐華此際接掌開封府已有三年，清廉能幹，在民間口碑甚好。那夥計得了這差事，喜得眉開眼笑道：「要說這沐大人真是文曲星下凡，斷案又準又公道，待人也和氣，前次見我送藥來還賞了我一串銅錢。咱們開封府有這麼一位大人鎮著，真是咱們小老百姓的福氣。」說完顛顛地去了。掌櫃的忙完這一些兒，又去同等在一邊的老者說話。「老範，不是小老兒不幫你，實是這病症我治不了。依我看，尊府上這位三姨太不是尋常癔症，實是虧心事做多了撞鬼，不然她怎地見人便說楚家大少爺要害他。老範，你做楚家管事這麼多年，這楚大少爺四年前悄沒聲兒的就不見了，屍骨都沒見著，你心裡便沒個合計？如今這三個姨太太只死剩了這一個，那兩個也瘋的蹊蹺，你還不趕緊報官，現今這位沐大人是個極清明的，讓他斷上一斷，好過你這般亂折騰。」老範聽到這兒嘆了口氣，「四年前我便報過官，奈何那個趙府尹查了半月也沒查出什麼，還要走不少銀子，如今過了四年，道士和尚請了不知多少，也沒見個子醜寅卯。也罷，就聽你一次，再報回官吧。」午時的日頭毒得很，開封府空曠的院子幾被曬得起了一層煙，沐華用過午飯躺在竹榻上看書，熱的身上起了層薄汗，奈何只能用扇子納涼，冰鎮酸梅湯卻是一口也不敢喝，他前幾日貪涼吃得多了，脾胃不適，蒼絕便不准他再吃，這幾日只拿藥調理。阿越巡視回來，跑來書房稟報後喝下一大碗酸梅湯，愜意的打個飽嗝，那一臉舒服的樣子看的沐華礙眼得很，只好拿書遮了臉眼不見為淨。「少爺，蒼大哥走了有五天