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譜》，二人夜夜春宵，蒼絕情事上頭盡了興，沐華更兼功力小成，兩人其樂無窮，如此半月有餘，終於到了杭州地界。這日船靠岸時已是臘月初十，因沐華一早寫了書信回家，沐家莊便日日派了人在碼頭守候，當下接了沐華、蒼絕並一干行李回返沐家莊，另有一名莊丁騎著馬先行回去報信了。馬車駛到沐家莊門口，沐華下了馬車，見莊前已站著兩正人翹首迎盼，一個是須發皓白的長者，一個是中年美婦，正是何老管事和清姨，兩人接到莊丁報信後便守候在此，及至見了沐華，歡欣不已，拉了少主人的手問長問短。沐華久別家園，此時迴歸故里，又見到這兩位勝似親人的長者，一般的情難自禁，喜悅之情溢於言表。「何伯，清姨，這是我結義大哥蒼絕，」沐華將蒼絕引見給二人，又道：「清姨，勞煩您將落梅院再收拾一間臥房出來，日後大哥與我同住那裡。」何老管事和清靈早從往年家書中得知蒼絕乃小主人的救命恩公，怎敢怠慢，禮敬有加地將蒼絕讓進莊門，又向沐華稟道：「老爺、姨娘同兩位少爺在客廳等著您呢。」提起父親和孫姨娘，沐華歡喜之情便淡了幾分，漫應一聲，拉著蒼絕往正廳而去。沐源正在廳中端坐等候，他於長子情分淡薄，但沐華畢竟是他骨血，五年未見，也自掛心，此時見沐華一身輕裘錦衣的進來，氣度嫻雅，舉止清貴，一身風華豈是身邊這兩個頑劣之子可比的，一顆心便不自禁的偏了過去，臉上也露出喜色，沐華領著蒼絕拜見了父親，轉頭去看旁人，見父親身邊一箇中年婦人，面目依稀是孫姨娘，可容顏憔悴，已是老的不成樣子，不由大吃一驚，不明短短數年，這昔日妖嬈婦人何以變成這副模樣。他卻不知，這孫姨娘同父親孫立人串謀害他，不料沐華未死，還做了一方府尹，他父女心中驚懼異常，唯恐沐華秋後算賬，孫立人心病日重，熬受不住，兩年前一命歸西，孫姨娘這幾年也是神衰氣弱，再無當日風姿。沐華為官數年，令名廣播，聞於杭州，現任杭州府尹又恰是他同年，平素因沐華之故對沐家莊敬重有加，因此上沐華雖因事去官，但無異衣錦還鄉，孫姨娘哪裡還敢端正室的架子，滿面堆笑，上前殷勤問候，「大少爺回來了。」又叫過兩個兒子過來見禮。沐華淡淡應了一聲，同兩個弟弟寥寥數語，便推託旅途勞頓，攜蒼絕回落梅院歇息去了。「這落梅院是我舊居，孃親在日時同我住這裡，後來便只我一人了。」沐華一面同蒼絕說話，一面緩步進了院子，見園中景物依舊，並無改動，只角落中那蜜陀花經數年養育，繁茂異常，竟自一叢繁衍出好大一片，此時淡紫色的花束迎風招展，絢爛若錦，端的好看。清靈正指使著一堆丫頭莊丁安置沐華帶來的行李物件，見兩人進來，向沐華笑道：「你走這幾年，我日日遣人打掃，總算盼得你回來。」又向蒼絕道：「客房已收拾出來，蒼公子快來看看，可還中意，若日用器具有甚缺漏之處，只管找我要。」「有勞清姨。」蒼絕恭謹道謝，態度謙遜有禮，清靈看得高興，著實讚了幾句，沐華聽得心上人被這般稱賞，既得意又高興，滿面春風，唇角帶笑。「對了，怎的不見阿越同你們一道回來？」清靈同兩人說了半晌話，這才想起未見阿越，詫異問道。沐華一愕，未及想好如何回話，已聽蒼絕道：「阿越在京城撞見個十分中意之人，為求得佳人，已是入贅人家，留在京城了。」清靈惋惜道：「好好的小夥子，怎的便入贅了，哪家千金小姐這般金貴，便不能娶回來嗎！」沐華微怔之後險些大笑出聲，咳了兩下才算遮掩過去，催道：「清姨，趕緊讓人抬浴盆進來與我們洗漱，這一路身上可髒透了。」待清靈領著丫頭們出去，指著蒼絕的鼻子笑得彎下身去。當晚，沐源設宴為沐華和蒼絕接風，言語間竟頗以沐華為榮，誇讚長子光耀門楣，一改往日冷淡之態，又問起數年前赴考途中遇害一事，沐華掠過盜賊不提，只說起當日如何被蒼絕所救，便見孫姨娘眼中閃過懊惱、怨毒、懼怕等諸般神色，沐華心中冷笑，卻也不會再同她計較，被父親問起盜匪何人，只做不知，面上一團和樂。