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無言，思忖片刻後道：「既是這樣，你便留下吧，只是我一走，你這開封府捕頭便做不得了，也罷，我幫你寫封薦書給刑部餘尚書，你去他手下的六扇門任職吧。至於杭州老家，我回去後便除了你奴籍，你安心在此過活就是。」阿越大喜過望，跪倒叩謝。待阿越出了書房，沐華也無心收拾東西了，坐在椅上苦笑，蒼絕從外面進來，便見他一副神遊天外的樣子，問道：「怎的發起呆來？」沐華便將阿越之事講與他聽，講完又道：「阿越這般心甘情願，我也不好相攔，只是楚子豫畢竟是個怨鬼，會否於阿越有害，倒真讓我放心不下。」蒼絕聽完笑道：「那楚子豫我是見過的，他屍骨得見天日全託賴阿越，對阿越只有感激，且那身怨氣早讓陽血化盡了，斷不會有害活人。我看他性子雖冷淡些，對咱們阿越倒不像是全無情意的，你只管放心。」沐華一瞪眼，「你又何時見過他，怎的沒同我說過？」「阿越前些時日身上隱隱有層鬼氣，卻又不見他為之病瘵，我一時好奇，跟在他身後去那荒宅走了一趟，見過楚子豫亡魂。」蒼絕嘿嘿一樂，滿面促狹，「阿越這小子水磨工夫好得很，竟能纏得那麼冷性子的鬼動情，看他平日一臉老實相，真正人不可貌相。」沐華聽他這樣說便放了心，也不再多慮，只安心打點行囊去了。沐華兩日內將一干公文整理出來等吏部派人前來交接，不料政事堂對開封府尹接替人選爭論不休，一時決議不下，吏部竟派不出合適人選來，又拖了半月功夫才請皇帝任命了一名東宮官權知開封府事。這半月裡，沐華同蒼絕商量著坐船南下，順運河直抵杭州，兩人租了只船將一干行李裝妥，十一月初五這日向東宮官交了官印，兩人便上了船，只待船家張帆啟程。兩人離京這日，阿越前來送行，趁著船還未開，將蒼絕拉到個四下無人的角落，問道：「蒼大哥，你實話告訴我，你同少爺……你們……是不是……」他吱唔半天也說不清楚，一張臉漲得通紅，蒼絕已猜到他要問什麼，卻只作不懂，反問：「我們什麼？」阿越一咬牙，直問出來，「你們是不是在一起？」本來阿越於這情字上頗不開竅，數年也未看出蒼沐二人情誼不同他人，只近來他自己也墮了情障，這才看出些端倪，故此相詢。蒼絕本還要逗他一逗，這時見他急赤白臉的，也不好再行捉弄，點了點頭。「蒼大哥，我知你待少爺極好的，阿越以後不能常侍少爺左右，少爺之事，便有勞蒼大哥看顧。還有，」阿越看他一眼，沉聲道：「蒼大哥既跟少爺在一起，日後萬不可負心傷我家少爺，如若不然，阿越明知敵不過蒼大哥，也必要以命相拼的。」蒼絕微微一笑，拍了拍他肩膀道：「阿越只管放心，我待華弟便如你待那位楚公子一般，情之所鍾，此生唯他一人而已，若有所負，萬劫加身。」阿越得他一諾，心下頓寬，又去拜別沐華，看著他二人座船起錨揚帆，就此遠去了。蒼沐二人啟程時已入冬季，河道水淺，又是逆風，船行得甚慢，好在兩人均不貪圖趕路，一路遊賞兩岸風光，天冷時便在艙中煮茶對弈，其樂融融。如此走了半月，船到徐州地界忽然停了，一問船家，原來前方一隻盛滿糧食的船翻了，阻住河道，需等上兩日，待那船被撈起才能通航。蒼絕坐了半月船，已是悶得狠了，便同沐華合計，與其在船上枯等這兩日，不如到岸上游玩。可巧這船恰停在一座大鎮邊上，岸上市集極是熱鬧，沐華哪有不應的，當下向船家打聽了當地種種好玩兒的物事並去處，兩人上岸去了。這鎮子名喚白水鎮，因運河之便，南北貨物匯聚，雖比不得汴京那般景象，倒也頗見繁華，四方行商在此落腳，因此酒樓客棧林立，便是街頭小吃也集南北之妙味，米糕、餛飩等物應有盡有。