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沐華望著夕陽一點點沉入山坳，餘暉映著他眸子，光華流轉，裡面露出一抹微笑，「方聞何等狡獪，他師徒恐早已走得遠了，豈會留在此地讓人捉拿，追也不及了，更何況，盧氏父子既算罪有應得，那不妨便到此為止吧。」蒼絕看著沐華這般神色，一時心醉，伸手撫上他面頰，笑問：「你捉不到兇手歸案，便不怕龍顏震怒，責你辦事不力，屆時除了你烏紗去？」「千里求官只為財，我已家財萬貫，又怎會稀罕這一頂官帽，若皇帝當真怪罪，我便辭了這官回家去。」沐華展顏一笑，衝蒼絕眨眨眼，問：「屆時大哥可願隨我回江南作伴。」蒼絕極少見他這般戲謔神色，胸中頓覺甜蜜非常，執住他手笑，「華弟去哪兒，我便跟著到哪兒，這一生是再不分開的。」他兩人這般相視而笑，只覺天下雖大，卻只有眼前這人所在之處才是稱心如意之福地，莫說如畫江南，便是苦寒塞北，能如此相伴一生，那也只有滿心歡喜。沐華既已知道盧銘父子被殺原委，對追緝兇手一事便不太關心，面上仍是每日遣人四處查訪緝捕，暗裡卻鬆懈下來，不怎麼過問緝捕情形如何，那一干差役都是油滑精乖之人，見自家大人這般，便知這案子無甚緊要，也就不太上心。如此一月，除了順手捉住幾個強盜匪賊，餘下再沒查到一絲線索。刑部那邊雖六扇門精英盡出，可也毫無頭緒，餘憲急得上火，嘴邊滿是燎泡，沐華暗暗同情，也只得安慰幾句罷了，關於對方聞師徒的猜測卻是點滴也不同他說的。眼看到了覆命之日，沐華上朝奏稟查訪情形，末了道：「此案蹊蹺迷離，兇手毫無蹤跡可循，臣忝為開封府尹，實無能為之，愧於朝廷，有負聖命，再居此位心實難安，故請聖上發落，免臣府尹一職。」皇帝聽聞案子沒有進展，心中不悅，本要狠狠申斥餘憲、沐華一番，免去兩人官職，這時見沐華主動請罪，怒火熄了一半，準了沐華奏章，對餘憲只罰奉苛責兩句了事。餘憲本以為在劫難逃，這烏紗鐵定是保不住了，孰料沐華將一干責任攬過，倒讓他全身而退，心中暗暗感激，下朝後拉著沐華著實安慰幾句，又道：「日後君灼有甚為難之處，只管找我便是。」沐華遜謝道別，回開封府對蒼絕說了辭官一事，當日便要收拾行裝，打算這幾日向吏部交接完畢便回江南老家去。阿越中午巡街回來，未及吃飯時聽到沐華丟官返鄉一事，大吃一驚，問道：「少爺這就要回杭州去？」「是啊，等我向吏部交完官印便可啟程，你也回去收拾一下，看有何物事要帶走的，這幾日便拾掇一番吧。」沐華說完，見阿越神情有異，問道：「怎麼，你不願回家嗎？還是此間有事未了？」「少爺……」阿越面有難色，躊躇半晌，見書房中再無他人，撲通一下跪倒在地，求道：「少爺，我想留在這兒，求您恩准。」阿越是沐家莊家生奴才，自小跟著沐華一起長大，兩人情同手足，從不離開沐華左右，這時竟出此語，實是大出沐華意料，竟一時怔住。沐華放下手中正在整理的書卷，扶起阿越道：「阿越，你我名為主僕，實為兄弟，二十幾年朝夕相處未曾分別，你今日既有此語，想必事出有因，且說來與我聽聽，到底為何？」情勢所迫下，阿越也顧不得駭人聽聞，講道：「少爺，我心中有個至要緊的人在楚宅居住，我只想陪他一生一世，偏他離不得宅子半步，阿越無奈，只得求少爺讓我留下。」沐華一愣，問：「可是哪位姑娘嗎？」「不是，」阿越吱唔半晌，才道：「他叫楚子豫，生前原是楚家大少爺。」沐華腦中嗡的一聲，好一會兒才明白過來，臉色發白，沉聲問：「那楚子豫不是死了，你要陪的這個莫不是他鬼魂？」他越想越驚，見阿越點頭，氣得責道：「你們人鬼殊途，豈能相守，你便不怕他冤魂害你？」阿越雙手亂擺，急道：「不會不會，子豫說過，他大仇已報，再無害人之念，少爺，我同他相處已有半年，信他秉性為人，不信您看，我日日同他在一起，可有半分不測？」沐華倏然住口，上下打量阿越，見他確是精神奕奕，毫無鬼氣纏身之態，心中稍鬆口氣，轉瞬又問：「你不是將他屍骨超度後葬了，怎的他魂魄還不肯離去？」「那個……我沒葬他，」阿越吞吞吐吐道：「子豫說他厭了生老病死宿世輪迴，只想這般做個風雅鬼，我便沒請和尚超度他，他屍骨也一直在屋中放著，日頭一落便現身出來同我喝酒說話。」「你每日下值後急著趕去相見的書生朋友便是他？」「是。」「阿越，你們陰陽相隔不說，況又都是男子……」沐華只覺一個頭兩個大，長嘆一聲後竟不知如何說下去。「少爺，我知道，可我心中只他一個，這一生，活著一日便想同他廝守一日，便多一日歡喜，其他的，是人是鬼，是男是女，都顧不得了。」沐華聽了怔住，猛地省起他和蒼絕又何嘗不是這般，一時