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瓣收集雪水，手法輕柔，確不曾傷了花瓣，稍覺安心，站在廊下看他們集了滿滿兩瓶告辭離去，這才回屋取暖。當夜，王真人便帶著兩個徒兒在莊子西院住下，起火煉丹。這西院原是莊中藥房所在，沐家莊時常自配內外傷藥，丹鼎爐具皆是現成的，沐源又待其為上賓，不僅盡數奉上器具相助，又遣了僕傭專門服侍師徒三人，那西院中徹夜爐火通明，轉眼成了煉丹之所。這些瑣事沐華無心過問，自去打理年前過節事宜，終是在二十九這日料理妥當，眼見明日便要過節，仍不見蒼絕回來，心中焦躁，也不吃飯，早早回屋睡下。翌晨，沐華翻身醒來，覺身邊暖暖的，睜眼一看，身邊躺著一人，正望著他微笑，驚喜之下伸臂摟住，問道：「你幾時回來的？怎不叫醒我？」「才回來一炷香功夫，見你睡得香甜，便未吵你。」蒼絕親親他額角，笑問：「想我不想？」沐華面上一紅，也不答話，只蹭到他懷中緊緊抱住，想到蒼絕信守承諾，果於除夕前趕回陪伴，心中甜蜜異常。他兩人這般緊緊相擁足有頓飯時刻，沐華抬頭回吻蒼絕面頰，見他眸中微帶黯然之色，心下微詫，問道：「可是有甚不順心之事？」蒼絕眉頭一皺，勉強笑道：「我晚到幾日，那茯苓讓別人搶先採了去。」「我道何事，原來只是這般。」沐華微微一笑，親親他唇角，安慰道：「沒有茯苓，我日後勤加修煉就是，未必不能得道，你何必如此不樂。」蒼絕得他撫慰，心中憂煩去了大半，笑道：「華弟說的是。」兩人小別勝新婚，只這般靜靜相擁，已覺溫馨平和，安樂非常，沐華伏在他懷中，絮語這幾日家中瑣事，蒼絕微笑靜聽，直如老夫老妻般。提到茯苓，沐華想起王真人的長生不老丹，笑著講與蒼絕，蒼絕一聽之下臉色立變，問那道人形貌，聽沐華敘完，沉吟不語。沐華覺他神情有異，問：「有甚不對嗎？」蒼絕冷笑一聲，恨恨道：「那道士便是當年傷我之人。」沐華吃了一驚，問道：「大哥可要報仇？」蒼絕本有意找王道士算賬，然一轉念間，想起身處沐家莊，一旦生起事來，於沐華殊無好處，這念頭便熄了。「以前倒想過報仇，現下卻只想同你安穩度日，那般打殺之事不過圖一時快意，現在想來甚是無趣，這仇不報也罷。只是他既在此，我便不能同他碰面，否則必生事端，也罷，我這些日子裡躲著他就是。」沐華識他性子，知是為了自己才忍下這口惡氣，心中感激，湊上唇去細細親吻，蒼絕讓他勾的火起，伸手褪他衣衫，不想此時院門響起，傳來小廝詢問聲：「少爺可起了沒？何管事找您。」沐華只得起身洗漱，撇下蒼絕在那裡滿面哀怨。蒼絕唉聲嘆氣一番，在床上滾了幾滾，鑽進被窩道：「你去忙吧，我先睡上一覺再說。」說著拿被子蒙了頭，嗅著被中沐華留下的氣息躲在裡面自瀆。沐華看不見他被中動作，只當他累了，替他放下床帳離開。沐華在賬房中呆上一日，將莊中眾人的月錢發放完畢，傍晚時忽聽得西院傳來一聲轟響，似什麼東西炸了，問起何人這般早放爆竹，下人皆說不知，沐華微覺奇怪，走去西院看看，見父親、孫姨娘和兩個弟弟都已站在院中，正滿面堆笑向王真人賀喜，原來方才乃是開爐之鳴，那長生不老丹已是煉成了。沐華自知曉王真人傷過蒼絕，心中已對他全無好感，但此刻來了，也不好便走，只得上前道賀，聽老道志得意滿道：「歷經數代，終叫我煉得此丹。」這時一個道童捧了只寸許高的白瓷瓶過來，瓶腹中隱隱泛出紅光，想是丹藥寶氣流轉之故。王道士接過揣進懷中，又向沐華及沐源道謝：「此番幸得莊主與少莊主相助，貧道不勝感激。」此刻已屆酉時，沐源命人備下酒菜宴請王真人恭共賀除夕，一行人自西院出來往正廳而去。