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道，若是真正要學到本事，七八年是遠遠不夠的。&ldo;我每年過年的時候會回來的，到時候給你帶吃的玩的。我大哥說平縣城裡可大了，有好多我們沒有見過吃過的好東西呢。&rdo;林子自然記得大哥給他分析過利害關係，因為他大哥也是學徒出身，在陶瓷窯裡當了八年學徒才出師，現在在縣城的陶瓷鋪裡做了管事，終於算是熬出頭了。大哥交待他當學徒的注意事項，比如怎麼討師傅師孃的巧，比如怎麼對師哥們謙恭禮讓，比如要勤快聽話，等等。他心裡也不是沒有緊張害怕，但是他不想讓鐵蛋知道當學徒的艱難，便只揀輕鬆好玩的說。離別在即，兩個夥伴自然有些不捨彼此，但想到各自的生活都將有新的變化，雖然惴惴不安，但也不是沒有期待。過了兩天，吳家請的西席先生就到了，楊母領著鐵蛋去見先生，雖然說好可以不給束脩，但楊母還是帶了一隻生蛋的母雞和一些蓮子去。私塾就設在吳家大院旁邊的老宅裡，吳員外本來是想設在祠堂裡的，因為答應不少外族子弟來入學，外姓人不得入本族祠堂，所以就將舊宅子拾掇出來做學堂。鐵蛋就由母親領著，在粉刷一新的書齋裡見先生。先生姓顏，三十來歲，面白無鬚，偏瘦，束著方巾，著青色儒服，一臉斯文和氣。鐵蛋給先生磕了頭，又給牆上的孔子像磕了頭，這就算拜師入門了。先生溫和地問了鐵蛋的名字和年紀，然後鼓勵了幾句，給鐵蛋留下了很好的印象。上午見先生，下午就開始上課了。鐵蛋是回去吃了中午飯再去的私塾，私塾不管飯，好在來上學的都是鄰近的孩子，離家都不算太遠，全都是回家吃中午飯的。鐵蛋拐進吳家老宅的西廂‐‐也就是私塾書齋所在，顏先生已經在堂上坐著了，正拿著毛筆寫字。堂下襬了六張方桌，按前後兩排放著，大部分孩子已經到了，因為是第一天上學，大家都還很拘謹，自覺地找了熟人圍桌而坐。鐵蛋立在門口，叫了一聲：&ldo;先生好!&rdo;這是他娘告訴他的，對先生要有禮貌。顏先生抬起頭來看了他一眼，點了下頭：&ldo;來了，先找個位子坐下。&rdo;鐵蛋快速看了一眼，認識的人不多，吳家的三個少爺他是認識的，三兄弟坐在前排中間的桌子邊，還有兩個是自己村的三寶和大新，正坐在後一排靠裡的桌子邊朝他擠眉弄眼呢。三寶活潑膽大，直著嗓子喊：&ldo;鐵蛋，坐這邊來!&rdo;大家哄的一聲笑了，雖然還沒正式上學，但是大家都知道的，讀書人是斯文人，以後小名只能私下叫了。先生沒有說話，清了一下嗓子，環視了一下教室，不怒而威，所有人都低下頭，靜悄悄地不再做聲。鐵蛋紅了臉，低著頭跑到後面跟三寶大新坐在一起。他坐下來，環顧了一下書齋，四周的牆壁刷得灰白，東西兩面各開有兩扇不大的木窗，嵌著元寶窗花，因為天熱，並未貼窗紙，陽光從西面的窗戶灑進來一點，落在課桌的邊沿上。