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楊沐說：&ldo;謝謝族長的招待，不過我們急著趕路，今日就要離開了，不能參加飛歌節，確實有些遺憾。&rdo;石歸庭也說：&ldo;是啊，我們趕著去昆明與朋友會面，不能久留，多謝族長美意。&rdo;那老族長&ldo;哦&rdo;了一聲：&ldo;那實在是有些遺憾了。&rdo;杜書鈐問：&ldo;族長老伯，昨晚唱歌的女子是怎麼回事，那歌聲好不悽慘。&rdo;族長嘆口氣，搖了下頭：&ldo;那是我們寨裡的鳳姑在唱歌。說起來也真是可憐啊，鳳姑是我們寨的歌后，她的夫婿明亮是我們寨子裡的歌王。半個月前明亮去縣城辦事，回來的時候被高峰嶺的一夥強盜打劫，被砍成了重傷，我們找到他的時候已經不行了。從那天起，鳳姑每天晚上都要唱歌來懷念明亮。&rdo;幾個人聽得沉默了。過了一會，族長又說：&ldo;對了，你們往昆明方向去，也要路過高峰嶺，這個時節強盜橫行，一定要多找些人結隊翻山才行啊。&rdo;楊沐皺起眉頭，問：&ldo;族長，你說的高峰嶺上這夥強盜，他們專門打劫路人麼?&rdo;族長眨了下眼睛，嘆了口氣：&ldo;是啊。其實這夥強盜也就是這兩個月才聚集起來的，往年年成好的時候，強盜很少出來活動。每到饑荒年月，有些人活不下去，便鋌而走險落草為寇了。&rdo;杜書鈐說：&ldo;官府難道不管嗎?&rdo;族長說：&ldo;官府也管不了，他們一來，那些強盜就四散了。這些人拿了刀子，就是強盜，放下刀子，也就跟我們一樣的鄉民，誰又分辨得出來呢。&rdo;楊沐跟他們交換了一下眼神，問：&ldo;怎麼辦?&rdo;杜書鈐說：&ldo;一群烏合之眾，也沒有什麼好怕的。&rdo;石歸庭面色凝重：&ldo;你身手了得我們是知道的，但我和楊沐跟文弱書生又差得了多少，到時候遇上了恐怕麻煩。&rdo;族長說：&ldo;這群強盜人數總也有十幾個，你們三個過嶺，恐怕不容易。&rdo;楊沐問：&ldo;那能不能繞道?&rdo;族長說：&ldo;我們這一帶都是山，要繞道的話，恐怕得多走五六日。所以要想過嶺，那得與多人結伴才行。&rdo;一時間氣氛凝重起來，到底走不走呢?走，前面有攔路虎，不走，又要多耽誤許多工夫。半晌，楊沐說：&ldo;還是走吧，說不定在路上能碰到結伴而行的人。&rdo;石歸庭也點頭：&ldo;是啊，總不能因為這個就不去昆明瞭吧。&rdo;族長說：&ldo;要不各位再等兩日，我問問寨裡有沒有人去縣城的。&rdo;楊沐搖搖頭：&ldo;還是別去問了，這個時節，大家心裡肯定都害怕呢，誰沒事這個時節去冒險啊。我們一路上小心謹慎一點就好。&rdo;族長嘆了口氣：&ldo;既然這樣，那我就不強留了。你們一路多保重啊!&rdo;然後給他們準備了一個包裹：&ldo;一些乾糧，三位帶著路上吃。還有昨天大夫叫抓的一些草藥，給你們也拿了些，以防萬一。&rdo;三人知道這乾旱年景，糧食極為珍貴，所以推辭不願接受。族長說：&ldo;拿著吧，這也沒多少，今年雖然乾旱，這雨總還是要下下來的。再說我們靠著著大山，哪裡會餓死人。&rdo;三人千恩萬謝，接過東西，一路往西南去。高峰嶺是這一帶最高的山嶺，卻是往西南的必經之路，山高林茂，倒是適合野獸和賊人隱蔽。杜書鈐從聽說這夥盜賊開始，眉頭就一直是鎖著的。出了苗寨很久，他才開口說話：&ldo;這夥強盜實在是太可惡了，搶人錢財倒還罷了，怎麼能夠傷人性命呢，哪裡還有半點值得人同情的地方?&rdo;楊沐也點點頭：&ldo;說的是。這夥強盜在山上，始終都是個隱患，就算我們今天能躲過，明天別人也未必能躲過。&rdo;石歸庭抬頭望望前面：&ldo;強盜可恨是沒錯，我們並不是官府，也不是除暴安良的俠客，所以我們拿他們無可奈何。目前最要緊的，是求老天保佑我們自己能夠安全過嶺。&rdo;杜書鈐問：&ldo;要是萬一碰上了呢?&rdo;石歸庭說：&ldo;小杜你能對付幾個人?&rdo;杜書鈐說：&ldo;十個以下身手普通的人我可以應付，你們呢?&rdo;楊沐小時候沒少被人欺負，但是對打架，他真不在行，他只好實事求是地說：&ldo;我頂多只能對付一個和我差不多體格的。&rdo;杜書鈐挑眉：&ldo;那石大夫呢?&rdo;石歸庭說：&ldo;我帶了點防身的藥，可以對付兩三個的樣子，一會兒我給點給楊沐防身。&rdo;杜書鈐說：&ldo;那好，一會兒要是真碰上了，數量在十五個以